Jeanne d’Arc var en bondepige i middelalderens Frankrig og troede, at Gud havde udvalgt hende til at føre Frankrig til sejr i den langvarige krig mod England. Jeanne sagde, at hun modtog syner af ærkeenglen Michael, den hellige Margareta og den hellige Katharina af Alexandria, der instruerede hende om at støtte Karl VII og genvinde Frankrig fra engelsk dominans sidst i hundredårskrigen. Uden nogen militær træning overbeviste Jeanne den kriseramte kronprins Karl af Valois om at lade hende lede en fransk hær til den belejrede by Orléans. Den ukronede kong Charles VII sendte Jeanne til belejringen af Orléans som en del af en hjælpeaktion. Hun fik stor opmærksomhed, efter at belejringen blev ophævet kun ni dage senere. Flere yderligere hurtige sejre førte til Karl VII’s kroning i Reims. Denne længe ventede begivenhed styrkede den franske moral og banede vejen for den endelige franske sejr.
Den 23. maj 1430 blev hun taget til fange ved Compiègne af den burgundiske fraktion, som var allieret med englænderne. Hun blev senere udleveret til englænderne og stillet for retten af den pro-engelske biskop af Beauvais Pierre Cauchon på grund af en række anklager. Under den efterfølgende retssag blev Jeanne beordret til at svare på omkring 70 anklager mod hende, herunder hekseri, kætteri og at klæde sig som en mand. Anglo-burgunderne havde til hensigt at slippe af med den unge leder og at miskreditere Karl, som skyldte hende sin kroning. I et forsøg på at tage afstand fra en anklaget kætter og heks gjorde den franske konge ikke noget forsøg på at forhandle om Jeanne’s løsladelse. Efter at Cauchon havde erklæret hende skyldig, blev hun brændt på bålet den 30. maj 1431 og døde omkring 19 år gammel.
I 1456 undersøgte en inkvisitorisk domstol, der var autoriseret af pave Callixtus III, retssagen, afkræftede anklagerne mod hende, erklærede hende uskyldig og erklærede hende for en martyr. I det 16. århundrede blev hun et symbol for den katolske liga, og i 1803 blev hun erklæret for et nationalt symbol for Frankrig ved Napoleon Bonapartes beslutning. Hun blev saligkåret i 1909 og kanoniseret i 1920. Hun blev herefter Frankrigs skytshelgen.