ScenekarriereRediger
Alexander begyndte sin skuespillerkarriere på scenen i New York og er en dygtig sanger og danser. På Broadway optrådte han i Stephen Sondheims Merrily We Roll Along, Kander & Ebbs The Rink, Neil Simons Broadway Bound, Accomplice og Jerome Robbins’ Broadway, for hvilken han i 1989 modtog Tony Award for bedste hovedrolle i en musical. I 2003 fik Alexander en rolle over for Martin Short i Los Angeles-opsætningen af Mel Brooks’ The Producers. Alexander optrådte også sammen med Kelsey Grammer i 2004 i musikalfilmatiseringen af Charles Dickens’ A Christmas Carol, som Jacob Marley. Han fortsætter med at optræde i live-shows, herunder Barbra Streisands mindeværdige fødselsdagsfest for Sondheim i Hollywood Bowl, hvor han optrådte med Angela Lansbury i et udvalg af Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street. Alexander var kunstnerisk leder af Reprise Theatre Company i Los Angeles, hvor han tidligere har instrueret Sunday in the Park with George. I 2007 instruerede han genoplivningen af Damn Yankees. I 2015 erstattede han Larry David som hovedrolle i Davids Broadway-stykke Fish in the Dark. Alexander spillede sammen med Sherie Rene Scott i september 2017 i verdenspremieren af John Patrick Shanleys The Portuguese Kid på Manhattan Theatre Club.
TvRediger
Alexander er bedst kendt som et af de vigtigste castmedlemmer i den prisbelønnede tv-sitcom Seinfeld, hvor han spillede den klodsede, men elskelige George Costanza (Jerry Seinfelds figurs bedste ven siden barndommen). Alexander blev nomineret til syv Primetime Emmy Awards og fire Golden Globe Awards for sin præstation som Costanza, men vandt ingen, hvilket primært skyldes, at hans medspiller Michael Richards blev nomineret og vandt for sin rolle som Cosmo Kramer. Han vandt dog Screen Actors Guild Award i 1995 for en fremragende præstation af en mandlig skuespiller i en komedieserie.
For Seinfeld medvirkede Alexander i reklamer for John Deere og McDonald’s samt i den kortlivede CBS-sitcom Everything’s Relative (1987). Sideløbende med sin Seinfeld-rolle lagde han stemme til hovedpersonen i den animerede serie Duckman (1994-1997). Alexander lagde stemme til Catbert, den onde direktør for menneskelige ressourcer, i den kortvarige animerede serie Dilbert, baseret på den populære tegneserie.
Alexander lavede cameooptrædener som sig selv i anden sæson af Curb Your Enthusiasm og optrådte i syvende sæson af Curb Your Enthusiasm sammen med de tre andre Seinfeld-hovedrolleindehavere. Han havde en rolle i ABC-sitcom’en Dinosaurs som Al “Sexual” Harris (der ofte udøvede sexchikane), samt andre stemmer. På trods af en succesfuld karriere i film og på scenen lykkedes det Alexander aldrig at gentage sin Seinfeld-succes på tv-niveau. I 2001 vendte han for første gang efter Seinfeld tilbage til bedste sendetid på tv: den stærkt promoverede, men kortvarige ABC-sitcom Bob Patterson (som blev aflyst efter fem afsnit). Alexander giver delvist skylden for showets fiasko til landets stemning efter 11. september 2001.
Alexanders anden chance som hovedrolle i en tv-serie, CBS-sitcomen Listen Up! (2004-05), fik heller ikke en anden sæson. Alexander var hovedproducent på serien, der var meget løst baseret på den populære sports-mediepersonlighed Tony Kornheisers liv. Alexander optrådte i Family Guy: Live in Vegas CD og sang et vers i en sang. Han var med i Friends-afsnittet “The One Where Rosita Dies” som Earl, en selvmordstruet forsyningsmanager. Phoebe ringer til ham og forsøger at sælge ham toner, får kendskab til hans problem og forsøger at overtale ham til ikke at begå selvmord. Dette er refereret i et afsnit af Malcolm in the Middle, hvor Alexander optræder som Leonard. en neurotisk og kritisk enspænder. Han beskriver sig selv som “fri” og siger, at han tjener penge “ved at sælge toner over telefonen”. Senere i episoden bliver han gentagne gange chikaneret af en mand ved navn George. Alexander optrådte i tv-versionen fra 1995 af Broadway-musicalen Bye Bye Birdie i rollen som Conrad Birdies agent, Albert Peterson. Han var gæstestjerne i episode 8 af 1996-varietéprogrammet Muppets Tonight.
I 1999 var Alexander formand for New York Friars Club Roast-arrangementet til ære for Jerry Stiller, som spillede hans far i Seinfeld; der var også Kevin James og Patton Oswalt, begge Stillers medspillere i The King of Queens, til stede.
Alexander optrådte i Star Trek: Voyager-afsnittet “Think Tank” som Kurros, et genialt rumvæsen, der forsøger at få Seven of Nine til at tjene på sit skib. Han optrådte i “One Night at Mercy”, det første afsnit af den kortvarige genoplivning af The Twilight Zone fra 2002, hvor han spillede Death. Han var med i Monk-afsnittet “Mr. Monk and the Other Detective” fra 2005 som Monks rival, Marty Eels. I et afsnit af Jimmy Kimmel Live! fra 26. juni 2006 demonstrerede Alexander flere selvforsvarsteknikker. Han var vært for PBS’ “A Capitol Fourth”-festlighederne den 4. juli 2006 i Washington, D.C., hvor han sang, dansede og spillede på tunede trommer. I 2006 blev Alexander tilknyttet som fast castmedlem i anden sæson af Everybody Hates Chris. Han var vært for Comedy Central Roast of William Shatner den 13. august 2006 (første udsendelsesdato: 20. august 2006). I 2007 var Alexander en gæstestjerne i tredje afsnit af improkomedieserien Thank God You’re Here. Han har ofte været gæst og paneldeltager i Bill Mahers Politically Incorrect og Real Time, Hollywood Squares, Late Late Show med både Craig Kilborn og Craig Ferguson og Late Show with David Letterman.
I 2008 var Alexander gæstestjerne i sæson fire afsnittet “Masterpiece” af CBS-serien Criminal Minds som professor Rothschild, en veluddannet seriemorder, der er besat af Fibonacci-sekvensen, og som sender holdet ud i et kapløb mod tiden for at redde sine sidste ofre. Han vendte tilbage i samme sæson for at instruere afsnittet “Conflicted”, hvor skuespilleren Jackson Rathbone medvirkede. I 2011 var Alexander gæstestjerne i et afsnit af Harry’s Law, hvor han spillede en gymnasielærer, der anlagde en sag om uberettiget afskedigelse.
I 2018 spillede Alexander bartenderen Olix i The Orville. Samme år portrætterede han Gene Lundy, en dramalærer, i to episoder af Young Sheldon. I 2021 gentog han rollen som Gene Lundy i et afsnit.
I 2019 optrådte Alexander i The Marvelous Mrs. Maisel som Asher Friedman, en sortlistet Broadway-teaterforfatter, der er en gammel ven af Midge Maisels far Abe Weissman.
FilmEdit
Ud over sine roller som en ufølsom, pengehungrende advokat i Pretty Woman og som den uduelige kvindebedårer Mauricio i Shallow Hal har Alexander medvirket i Love! Valour! Compassion!, Dunston Checks In, Love and Action in Chicago, The Last Supper og Jacob’s Ladder. Han lagde stemme til gargoylen Hugo i Disneys animationsfilm The Hunchback of Notre Dame fra 1996 og dens direkte videoefterfølger, The Hunchback of Notre Dame II. Han har også lagt stemme til andre Disney-stemmer i bl.a. House of Mouse og videospillet Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance. Han har forsøgt sig som instruktør, startende med filmen For Better or Worse fra 1996 og Just Looking fra 1999. Han spillede også legetøjsfabrikanten A.C. Gilbert i filmen The Man Who Saved Christmas fra 2002. I 2009 havde Alexander en lille rolle i filmen Hachi: A Dog’s Tale som en togstationsbestyrer. Han spillede hovedrollen som Cosmo i A Fairly Odd Movie: Grow Up, Timmy Turner!.
Alexander lagde stemme til karakteren Abis Mal i The Return of Jafar og tv-serien baseret på filmen Aladdin fra 1992. I 2009 spillede han Josef i Thomas Nelsons lydbibelproduktion The Word of Promise. Projektet havde et stort ensemble af skuespillere, herunder Jim Caviezel, Lou Gossett Jr, John Rhys-Davies, Jon Voight, Gary Sinise, Christopher McDonald, Marisa Tomei og John Schneider.
ReklamearbejdeRediger
Alexander medvirkede i flere reklamefilm i løbet af 1980’erne. Blandt dem var reklamer for Hershey’s Kiss; Delta Gold kartoffelchips; Miller Lite øl; McDonald’s McDLT hamburger; Pabst Blue Ribbon øl; Levi’s 501 jeans; Sony Watchman TV; og Western Union bankoverførsel. I januar 1995 lavede han en reklamefilm for Rold Gold-pretzels, som blev sendt under Super Bowl. Reklamefilmen viser ham og Frasier-hunden Eddie, der hopper ud af et fly med faldskærm over stadion. Efter reklamefilmen bliver publikum bragt tilbage til en såkaldt live-transmission fra spillepladsen, hvor man hører forskrækkede sportskommentatorer, da Alexander og hunden lander på banen under vilde klapsalver. Han optrådte i 2002 i reklamefilm for Kentucky Fried Chicken (KFC), herunder en med Barry Bonds fra San Francisco Giants og en anden med Trista Rehn fra The Bachelorette. Der gik rygter om, at han holdt op med at lave disse reklamer på grund af KFC-leverandørernes og slagteriernes påståede grusomhed mod dyr, men det benægtede han i Adweek-udgaven af 2. august 2006 med ordene: “Det er PETA-sludder. Jeg elskede at arbejde for KFC. PETA tog mig som mål for at formidle noget mellem dem. Jeg synes, at KFC virkelig tog fat; desværre gjorde PETA det ikke.” I 2007 optrådte Alexander i en reklamefilm for ASPCA, der blev sendt på kabel-tv-stationer. I 2018 blev Alexander en af flere berømtheder, der spillede Colonel Sanders i reklamer for KFC og gentog sin rolle fra kampagnen i 2002.
Standup/værtRediger
Alexander var vært for åbningsgallaen LOL Sudbury i Sudbury, Ontario, Canada den 29. maj 2008, som blev simulcastet i hele Canada i 60 Cineplex-biografer, hvilket var en premiere for en komediefestival. Han har udlånt sin stemme til flere episoder af Twilight Zone Radio Dramas.
I 2008 og igen i 2009 var Alexander frontfigur for Jason Alexander’s Comedy Spectacular, en rutine eksklusivt i Australien. Showet består af stand-up og improvisation og inkorporerer Alexanders musikalske talent. Han bliver bakket op af flere kendte australske komikere. Hans første gang, han optrådte med et lignende show af denne art, var i 2006’s Jason Alexander’s Comedy Christmas. I februar/marts 2010 havde Alexander hovedrollen i sit show, The Donny Clay Experience, på Planet Hollywood Resort i Las Vegas, Nevada. Donny Clay, som han har portrætteret på en turné i USA, er en selvhjælpsguru i samme støbning som hans Bob Patterson-figur.
I 2020 var Alexander vært for Saturday Night Seder, en online-passover-seder, der medvirkede mange berømtheder og gik til fordel for CDC Foundation.
Magiske interesserRediger
Alexander optrådte med et mentalisme- og tryllenummer på The Magic Castle i Hollywood, Californien, fra 24. til 30. april 2006, og blev senere udnævnt til årets tryllekunstner i The Academy of Magical Arts Parlor Magician of the Year for dette nummer. Han vandt Academy’s Junior Achievement Award i 1989.