Japanske styrker i Alaska
Det koordinerede angreb på den amerikanske Stillehavsflåde ved Midway og den japanske besættelse af Attu og Kiska i juni 1942 markerede højdepunktet i Japans militære ekspansion i Stillehavet. Japanske militærledere troede fejlagtigt, at Doolittle-raidet den 18. april 1942 blev iværksat enten fra Midway eller Aleuterne. Ved at indtage og etablere baser på Midway og i Aleuterne troede de, at de kunne forhindre yderligere angreb og etablere kontrol over det nordlige og centrale Stillehav.
Den første japanske landgang fandt sted den 7. juni 1942, da den tredje særlige landgangsstyrke (550 japanske flådemænd) stormede i land. I løbet af de næste par måneder ankom yderligere enheder, og besættelsesstyrken voksede til sidst til omkring 5.640 militærpersoner og 1.170 civile. På trods af denne store styrke var den ikke tilstrækkelig til at anlægge en flyveplads, veje, boligområder og forsvar på samme tid. I løbet af den fjorten måneder lange besættelse blev japanerne udsat for stadig flere amerikanske luft- og flådeangreb. En dag efter deres landgang, den 8. juni 1942, opdagede et amerikansk patruljefly fjendens skibe i Kiska havn. Tre dage senere fløj ti bombefly fra Umnak flyveplads for at angribe Kiska for første gang. Fra da af bombede fly fra Eleventh Air Force regelmæssigt Kiska på trods af skydække og tåge. Amerikanske ubåde og overfladeskibe tilføjede straffe til de japanske forsøg på at forstærke og beskytte Kiska. Allerede den 5. juli 1942 torpederede amerikanske ubåde tre japanske destroyere ved indsejlingen til Kiska havn og sænkede den ene og beskadigede de andre alvorligt.
Japan trækker sig tilbage fra Alaska
Med faldet af Attu den 30. maj 1943 og den virtuelle afskæring fra Hjemmeøerne begyndte japanerne at planlægge “Operation KE” for evakueringen af Kiska. Den 28. juli 1943 kastede to krydsere og seks destroyere under dække af tåge tidligt om eftermiddagen anker i Kiska havn. Garnisonen var klar, idet den havde ødelagt eller forsynet våben, udstyr og forsyninger med fælder. Som om tågen lettede sig i havnen, og på kun halvtreds minutter gik 5.183 mand om bord på skibene, og de tog hjem. Den vigtige flyveplads var stadig ufuldstændig, da japanerne trak sig tilbage fra Kiska. Denne tilbagetrækning skabte den største forlegenhed for USA, da en enorm allieret styrke på 34.000 mand 18 dage senere invaderede den øde ø. Begivenheden blev bedst sammenfattet af hærens øverstkommanderende general i Alaska, Simon B. Buckner, som sagde: “For at tiltrække maksimal opmærksomhed er det svært at finde noget mere effektivt end en stor, saftig og dyr fejltagelse.”
Attu, Kiska og en stor del af Adak er en del af Alaska Maritime National Wildlife Refuge, der siden 1913 er blevet forvaltet af U.S. Fish and Wildlife Service.
Lær mere om Anden Verdenskrig i Alaska
Den anden verdenskrig havde en stor betydning for Alaska. På krigens højdepunkt var mere end 100.000 amerikanske og canadiske soldater udstationeret i Alaska. Alaskas infrastruktur voksede enormt som følge heraf. Veje, havne og flyvepladser blev forbedret eller bygget for at lette transporten af tropper og forsyninger. En virkning, som mange mennesker er uvidende om, er den tvungne evakuering af den indfødte befolkning på Aleuterne af japanske og amerikanske styrker.
Tilbehørige oplysninger
- Ar på tundraen – Kiska Battlefield
- Senior Petty Officer Charles House interview – taget til fange af japanerne på Kiska
- Lost Villages of the Eastern Aleutians – krigstidsforflytning og internering af amerikanske indianere. civile
- WII i Aleuterne – fotos og anekdoter fra lokale og veteraner
- Dreng fra Attu – Den seksårige Nick Golodoff blev taget til fange af Japan
- Slaget ved Attu lektionsplan
- Joseph Sasser’s oplevelse af Anden Verdenskrig, herunder slaget ved Attu
- Slagmarken ved Attu og den amerikanske hærs og flådens flyvepladser på Attu
- Mere nationale historiske seværdigheder i Alaska