Iron Chef America

-Alton Brown (Flay v. Tsai)

“Allez cuisine!” (løst oversat som “Gå i gang med at lave mad!” eller “Begynd at lave mad!”) er den sætning, der startede kampene i den originale japanske serie (deraf henvisningen til hans onkel, formand Kaga).

I Iron Chef America har både udfordreren og jernkokken 60 minutter til at tilberede mindst fem retter baseret på en temabestanddel. Fra og med sæson 11 (2012-13) skal den første ret afleveres til dommerne 20 minutter efter starten. Efter dette tidspunkt annoncerer formanden en “kulinarisk curveball”. Det kan være en ingrediens, et stykke udstyr eller en anretningsanordning. Hver kok skal integrere elementet i mindst én af sine resterende retter og får point af dommerne baseret på brugen.

Efter den første reklamepause beder Brown typisk Kevin Brauch om at præsentere dommerne. Som regel hylder Kevin programmets oprindelse ved at tilføje Konban Wa (japansk for “Godaften”) til sin introduktion. I modsætning til den oprindelige serie deltager ingen af dommerne i den løbende kommentar, selv om Brown eller Brauch besøger dem ca. midt i kampen for at få deres kommentarer til den igangværende handling og den hemmelige ingrediens. I løbet af madlavningstimen kan Brown også give yderligere oplysninger om temaingrediensen og bruge visuelle hjælpemidler efter behov.

Retterne smages af formanden og et panel på tre dommere, hvoraf to er professionelle madkritikere (i modsætning til den oprindelige Iron Chef, som typisk havde en professionel madkritiker som dommer). Ligesom i den oprindelige Iron Chef kan hver kok få op til 20 point af hver dommer, heraf 10 point for smag, 5 point for anretning (retternes udseende eller præsentation) og 5 point for originalitet. Reglerne forklares af Kevin Brauch inden bedømmelsen. Den kok med den højeste score erklæres som vinder. Hvis der er uafgjort, forbliver det det endelige resultat, i modsætning til Iron Chef, hvor der straks blev udskrevet en kamp i overtid med en ny temabestanddel; men hvis kampen i overtid også resulterede i uafgjort, ville det være det endelige resultat. (I modsætning til originalen er de endelige resultater også opdelt efter kategori i stedet for efter den enkelte dommer). Fra og med sæson 11 (2012-13) er der også ti ekstra point pr. dommer: op til fem point for den første retspræsentation og op til fem point for brugen af en “kulinarisk kurvebold”. Pointgivningen for den første ret afsløres kort efter, at retterne er præsenteret for og smagt af dommerne, og den samlede score (inklusive point for “kulinarisk curveball”) er forbeholdt vurderingen og afsløringen af vinderen.

Iron Chef America er ikke tilknyttet nogen kulinarisk institution i modsætning til Iron Chef, der var tilknyttet Hattori Nutrition College. Kokkene bringer også deres egne souschefer med. Ligesom Iron Chef har hver kok lov til at have to souschefer. I tag-team- eller to mod en-kampe medbringer begge kokke på den ene side hver en souschef. I det oprindelige Iron Chef-program var der i de første afsnit to kokke uden souschefer, mens der i senere afsnit var to kokke og en souschef på hver side. De souschefer, der er ansat af Iron Chefs, er som følger:

• Batali – Anne Burrell og Mark Ladner
• Cora – Lorilynn Bauer, David Schimmel, Ed Cotton, Richard Blais (andre souschefs har været ansat ved lejlighed)
• Flay – Flay beskæftiger en roterende stab af souschefer fra sine restauranter
• Morimoto – Ariki Omae, Makoto Okuwa og Jamison Blankenship (andre souschefs har været ansat ved lejlighed)
• Symon – Cory Barrett og Derek Clayton
• Garces – Dave Conn, MacGregor Mann, Jessica Mogardo
• Forgione – skiftende stab af souschefer fra Forgione’s restauranter
• Zakarian – Paul Corsentino, Eric Haugen, Alex Guarnaschelli (før hun blev forfremmet til Iron Chef)
• Guarnaschelli – Ashley Merriman og Wirt Cook

Alle souscheferne for både Iron Chef og udfordreren præsenteres uformelt på et tidspunkt i konkurrencen, i modsætning til den oprindelige Iron Chef. Souscheferne har lejlighedsvis været i kamp mod jernkokkene, herunder den jernkok, som de arbejdede under.

Reglerne i Iron Chef America menes at favorisere jernkokken mindre end i det oprindelige program, men nogle udfordrere har dog bemærket favorisering i forbindelse med udvælgelsen af ingredienserne til temaet. I Iron Chef blev jernkokkens mad altid smagt som den anden, mens det i Iron Chef America afgøres ved at kaste en mønt inden showet, hvilken kok hvis mad smages først (Flay lod sin konkurrent vælge).

Da smagningen og bedømmelsen tager op mod 45 minutter at gennemføre (selv om den redigeres ned i efterproduktionen), får kokken, der serverer sin mad som nummer to, lov til at genopvarme sine retter, som det var tilladt i Iron Chef.

Flere af hemmelighederne ved, hvordan showet optages, blev afsløret i et afsnit af Unwrapped med titlen “Food Network Unwrapped 2”. Det blev oplyst, at kokkene finder ud af, hvad den hemmelige ingrediens er ca. 15 minutter før kampen begynder, fordi åbningssekvensen bliver optaget mange gange. Det er først ved den sidste optagelse af denne sekvens, at ordene “Allez cuisine!” bliver sagt, og at kampen begynder. Desuden skal kokkene ved afslutningen af den en time lange kamp stadig tilberede fire tallerkener af hver af deres fem retter til dommerne og formanden. Dette gøres i løbet af en 45-minutters periode, efter at kampen er slut, og inden smagningen begynder. De betragter dette som en del af konkurrencen, og det er tidsregistreret, men det bliver ikke optaget eller vist til seerne. De tallerkener, som seerne ser tilberedt i løbet af den en time lange kamp, er de tallerkener, der bruges til at få nærbilleder af retten til brug i det sidste afsnit. På optagedage optages der normalt to forskellige kampe, hvoraf den ene begynder ca. kl. 10.00 om morgenen og den anden ca. kl. 16.00. Et Food Network-hold har ca. 90 minutter mellem hver udsendelse til at rengøre settet og forberede sig til den anden udsendelse.

Køkkencheferne giver producenterne indkøbslister for hver af de mulige hemmelige ingredienser. De kan derfor gætte sig til, hvad den hemmelige ingrediens vil være, lige før den officielt bliver afsløret, baseret på hvilke af deres varer de har købt.

Særlige kampeRediger

ICA afholder lejlighedsvis særlige temabatterier, som regel i ferieperioden. Den første af disse blev afholdt den 12. november 2006. Et særligt 90-minutters afsnit af Iron Chef America satte to gæstepersonligheder fra Food Network, Giada De Laurentiis og Rachael Ray, hvoraf sidstnævnte ikke betragter sig selv som kok på grund af manglende formel uddannelse, op mod hinanden, efter at de hver især havde fået tips og træning af henholdsvis Iron Chefs Bobby Flay og Mario Batali. Mens den første del af afsnittet fik det til at se ud som om, at det ville være en kamp mod hinanden, meddelte formanden lige før afsløringen af den hemmelige ingrediens, at det faktisk ville være en tag-team-kamp, hvor hver af kvinderne ville få selskab af den jernkok, der havde trænet hende. Den hemmelige ingrediens til specialet var tranebær. Den udvidede tidsramme gjorde det muligt at præsentere længere klip af konkurrencetimen og smagsafsnittene, og showet som helhed havde en mere afslappet stemning end de almindelige ICA-afsnit. Der var masser af spøg og skæmt på begge sider af køkkenet, f.eks. Batalis forsøg på at “bestikke” dommerne med tranebær bellini-cocktails. Kampen blev vundet af jernkokken Batali og gæstekokken Ray.

Der var premiere på endnu et særligt juleafsnit søndag den 25. november 2007. Denne specialafdeling, der havde titlen Iron Chef America: All Star Holiday Dessert Battle”, hvor jernkokken Cat Cora og den populære personlighed Paula Deen fra Food Network konkurrerede mod andre kokke fra Food Network, Tyler Florence og Robert Irvine, med sukker som den hemmelige ingrediens. Selv om denne special var af den sædvanlige længde på 60 minutter, var tonen den samme som i de tidligere ICA-specials, hvor der var meget “smæk og sladder” og drillerier mellem de fire kokke. Iron Chef Cora og gæstekokken Deens hold vandt.

Den 26. oktober 2008 fandt der en Halloween-kamp sted mellem Iron Chef Michael Symon og den tidligere Next Iron Chef-deltager Chris Cosentino. Temaingrediensen var slagteaffald (organkød, svinetravere, svinekamme osv.), en ingrediens, som hver af kokkene er kendt for at tilberede rutinemæssigt. Igor og monsteret fra Broadway-produktionen af “Young Frankenstein” optrådte også som en særlig gæst og hjalp med at præsentere den hemmelige ingrediens. Sejren gik til Iron Chef Symon.

En 90-minutters “Thanksgiving Showdown” havde premiere den 16. november 2008. De hemmelige ingredienser var fødevarer, der kunne være blevet brugt til den første Thanksgiving-fest: and, hummer, kalkun, hjortevildt, porrer og valnødder. Denne kamp var første gang i ICA’s historie, at de amerikanske jernkokke konkurrerede mod hinanden, idet holdet bestående af Bobby Flay og Michael Symon kæmpede mod Cat Cora og Masaharu Morimoto. Der var to gulvreportere til denne special: Den faste gulvreporter Kevin Brauch dækkede Flay og Symon, mens ICA-dommer Ted Allen dækkede Cora og Morimoto. Desuden dukkede Mark Ecko op tidligt i afsnittet for at præsentere de nye Iron Chef-jakker og beskrive designprocessen. Jernkokkene Flay og Symon besejrede jernkokkene Cora og Morimoto med et point.

First Lady Michelle Obamas køkkenhave i Det Hvide Hus blev vist i et nyt specialafsnit den 3. januar 2010. I afsnittet, der hed “The Super Chef Battle”, deltog jernkokken Mario Batali og superkokken Emeril Lagasse mod jernkokken Bobby Flay og Cristeta Comerford, chefkok i Det Hvide Hus, i en kamp, hvor kokkene skulle lave et amerikansk måltid med råvarer fra Det Hvide Hus’ have som den hemmelige ingrediens. Førstedame Michelle Obama optrådte specielt og bød kokkene velkommen til Det Hvide Hus og afslørede den hemmelige ingrediens. Denne kamp var også bemærkelsesværdig, fordi det var den første, hvor formanden ikke var til stede på Kitchen Stadium. Selv om formanden optrådte på video og præsenterede et supplerende udvalg af bæredygtige fødevarer, der skulle bruges i slaget, var det op til annoncøren Alton Brown at starte slaget med det traditionelle “Allez cuisine!”. Denne kamp var også den første, hvor der var en præmie: 25 000 dollars blev doneret til City Meals, en velgørenhedsorganisation i New York, der minder om Meals on Wheels, i det vindende holds navn. Iron Chef Flay og Chef Comerford besejrede Iron Chefs Batali og Lagasse.

Den 2. januar 2011 blev “Battle Deep Freeze” sendt. I showet stod jernkokken Michael Symon og kokken Anne Burrell over for jernkokken Cat Cora og kokken Robert Irvine. Der var ingen formel hemmelig ingrediens, men blot temaet “deep freeze”. Kokkene skulle tilberede 5 retter, hver med en frossen komponent, på følgende fem temaer: Frugt og grøntsager, kød, aromaer, fisk og skaldyr og alkohol. Retterne blev enten serveret i eller fremhævet af isudskæringer.

De største øjeblikkeRediger

Den 16. november 2008 indledte Food Network sin ICA-special “Thanksgiving Showdown” med et halvtimes tilbageblik på de 10 bedste ICA-øjeblikke. I programmet præsenterer formanden hvert øjeblik, efterfulgt af en kvindelig voice-over-fortælling, der beskriver den udfordring, som jernkokkene står over for, herunder levende fisk, store ingredienser, tid, ismaskinen og uortodokse tilberedningsmetoder. Indledningen efterfølges af et klip af hvert øjeblik med kommentarer fra jernkokkene og ICA-dommerne.