Internet Encyclopedia of Philosophy

Tysk teolog, professor, præst og kirkereformator. Luther indledte den protestantiske reformation med offentliggørelsen af sine femoghalvfems teser den 31. oktober 1517. I denne publikation angreb han kirkens salg af afladsbreve. Han gik ind for en teologi, der hvilede på Guds nådige virke i Jesus Kristus, snarere end på menneskelige gerninger. Næsten alle protestanter kan spore deres historie tilbage til Luther på en eller anden måde. Luthers forhold til filosofien er komplekst og bør ikke kun bedømmes ud fra hans berømte udtalelse om, at “fornuften er djævelens hore.”

Givet Luthers kritik af filosofien og hans berømte sætning om, at filosofien er “djævelens hore”, ville det være let at antage, at Luther kun havde foragt for filosofien og fornuften. Intet kunne være længere fra sandheden. Luther mente tværtimod, at filosofi og fornuft havde vigtige roller at spille i vores liv og i samfundets liv. Han mente dog også, at det var vigtigt at huske på, hvad disse roller var, og ikke at forveksle den rette brug af filosofi med en uhensigtsmæssig.

Rigtigt forstået og brugt er filosofi og fornuft en stor hjælp for den enkelte og for samfundet. Ukorrekt brugt bliver de en stor trussel mod begge dele. På samme måde er åbenbaring og evangeliet, når de bruges korrekt, en hjælp for samfundet, men når de bruges forkert, har de også triste og dybe konsekvenser.

Indholdsfortegnelse

1. Biografi
2. Teologi
   1. Theologisk baggrund: William of Occam
   2. Korsets teologi
   3. Loven og evangeliet
   4. Deus Absconditus – Den skjulte Gud
3. Forholdet til filosofien
4. Referencer og videre læsning
   1. Primære kilder
   2. Sekundære kilder

1. Biografi

Martin Luther blev født som bondebarn den 10. november 1483 i Eisleben i det Hellige Romerske Rige – i det, der i dag er det østlige Tyskland. Kort efter Luthers fødsel flyttede hans familie fra Eisleben til Mansfeld. Hans far var en forholdsvis succesfuld minearbejder og smelter, og Mansfeld var en større mineby. Martin var den anden søn, der blev født af Hans og Magarete (Lindemann) Luther. To af hans brødre døde under udbrud af pest. En anden bror, James, levede til voksenalderen.

Luthers far vidste, at minedrift var et cyklisk erhverv, og han ønskede mere sikkerhed for sin lovende unge søn. Hans Luther besluttede, at han ville gøre alt, hvad der var nødvendigt for at sørge for, at Martin kunne blive advokat. Hans sørgede for, at Martin begyndte i skole i Mansfeld formentlig omkring syv år. I skolen blev der lagt vægt på latin og en smule logik og retorik. Da Martin var 14 år, blev han sendt til Magdeburg for at fortsætte sine studier. Han blev kun et år i Magdeburg og blev derefter indskrevet i latinskolen i Eisenach indtil 1501. I 1501 blev han indskrevet på universitetet i Erfurt, hvor han studerede grundkurset for en kandidateksamen (grammatik, logik, retorik, metafysik osv.). Af stor betydning for hans åndelige og teologiske udvikling var den hovedrolle, som William af Occams teologi og metafysik spillede i Erfurts pensum. I 1505 så det ud til, at Han’s Luthers planer var ved at blive endeligt realiseret. Hans søn var på nippet til at blive jurist. Han’s Luthers planer blev afbrudt af et tordenvejr og et løfte.

I juli 1505 blev Martin fanget i et forfærdeligt tordenvejr. Af frygt for at han skulle dø, skreg han et løfte ud: “Red mig, Sankt Anna, og jeg skal blive munk”. Sankt Anna var moderen til Jomfru Maria og minearbejdernes skytshelgen. De fleste hævder, at dette løfte om at blive munk ikke kan være kommet ud af den blå luft og i stedet repræsenterer en intensiveringsoplevelse, hvor en allerede formuleret tanke bliver udvidet og uddybet. Den 17. juli trådte Luther ind i augustinerklosteret i Erfurt.

Det var en vanskelig beslutning at træde ind i klosteret. Martin vidste, at han i høj grad ville skuffe sine forældre (hvilket han også gjorde), men han vidste også, at man måtte holde et løfte, man havde afgivet til Gud. Ud over det havde han dog også stærke indre grunde til at træde ind i klosteret. Luther blev forfulgt af usikkerhed om sin frelse (han beskriver disse usikkerheder i markante vendinger og kalder dem Anfectungen eller Afflictions). Et kloster var det perfekte sted at finde sikkerhed.

Sikkerhed undgik ham imidlertid. Han kastede sig med verve ud i livet som munk. Det syntes ikke at hjælpe. Til sidst sagde hans mentor til ham, at han skulle fokusere på Kristus og ham alene i sin søgen efter sikkerhed. Selv om hans bekymringer ville plage ham i endnu mange år fremover, blev kimen til hans senere vished lagt i den samtale.

I 1510 rejste Luther som en del af en delegation fra sit kloster til Rom (han var ikke særlig imponeret af det, han så.) I 1511 flyttede han fra klosteret i Erfurt til et i Wittenberg, hvor han efter at have taget sin doktorgrad i teologi blev professor i bibelsk teologi ved det nyoprettede universitet i Wittenberg.

I 1513 begyndte han sine første forelæsninger om salmerne. I disse forelæsninger begynder Luthers kritik af den teologiske verden omkring ham at tage form. Senere, i forelæsninger om Paulus’ brev til Romerbrevet (i 1515/16), bliver denne kritik mere tydelig. Det var i disse forelæsninger, at Luther endelig fandt den vished, som han havde undveget i årevis. Den opdagelse, der ændrede Luthers liv, ændrede i sidste ende kirkehistoriens og Europas historie. I Romerbrevet skriver Paulus om “Guds retfærdighed”. Luther havde altid forstået dette udtryk som om Gud var en retfærdig dommer, der krævede menneskelig retfærdighed. Nu forstod Luther retfærdighed som en gave af Guds nåde. Han havde opdaget (eller genfundet) læren om retfærdiggørelse af nåde alene. Denne opdagelse satte ham i brand.

I 1517 slog han et ark med teser til diskussion op på universitetets kapeldør. Disse femoghalvfemsoghalvfems teser indeholdt en ødelæggende kritik af kirkens afladssalg og forklarede de grundlæggende principper for retfærdiggørelse af nåde alene. Luther sendte også en kopi af teserne til ærkebiskop Albrecht af Mainz og opfordrede ham til at stoppe salget af afladsbreve. Albrecht var ikke begejstret. I Rom så kardinalerne Luthers teser som et angreb på den pavelige autoritet. I 1518, på et møde i Augustinerordenen i Heidelberg, redegjorde Luther for sine holdninger endnu mere præcist. I Heidelberg-disputationen ser vi tegn på en modning i Luthers tænkning og en ny klarhed omkring hans teologiske perspektiv – korsets teologi.

Efter mødet i Heidelberg i oktober 1518 blev Luther af den pavelige legat, Thomas kardinal Cajetan, bedt om at tilbagekalde sine holdninger. Luther erklærede, at han ikke kunne tilbagekalde, medmindre hans fejltagelser blev påpeget for ham ved at appellere til “Skriften og den rette fornuft”, han ville ikke, kunne faktisk ikke tilbagekalde. Luthers afvisning af at tilbagekalde satte gang i hans endelige ekskommunikation.

Igennem hele 1519 fortsatte Luther med at holde foredrag og skrive i Wittenberg. I juni og juli samme år deltog han i endnu en debat om afladsbreve og pavedømmet i Leipzig. Endelig, i 1520, havde paven fået nok. Den 15. juni udstedte paven en bulle (Exsurge Domini – Rejs dig, o Herre), som truede Luther med ekskommunikation. Luther modtog bullen den 10. oktober. Han brændte den offentligt den 10. december.

I januar 1521 ekskommunikerede paven Luther. I marts blev han af kejser Karl 5. indkaldt til Worms for at forsvare sig selv. Under rigsdagen i Worms nægtede Luther at tilbagekalde sin holdning. Om han rent faktisk sagde: “Her står jeg, jeg kan ikke gøre andet”, er usikkert. Det, man ved, er, at han nægtede at tilbagekalde og den 8. maj blev han sat under kejserlig ban.

Dette bragte Luther og hans hertug i en vanskelig situation. Luther var nu en dødsdømt og efterlyst mand. Luther gemte sig på Wartburg-slottet indtil maj 1522, hvor han vendte tilbage til Wittenberg. Han fortsatte med at undervise. I 1524 forlod Luther klosteret. I 1525 giftede han sig med Katharina von Bora.

Fra 1533 til sin død i 1546 fungerede han som dekan for det teologiske fakultet i Wittenberg. Han døde i Eisleben den 18. februar 1546.

2. Teologi

a. Teologisk baggrund: William af Occam

Middelalderens verdensbillede var rationelt, ordnet og syntetisk. Thomas Aquinas legemliggjorde det. Det overlevede, indtil krigens syre, pest, fattigdom og social uenighed begyndte at æde dets underliggende forudsætning op – at verden hvilede på Guds væsen.

Alt liv var grundlagt i Guds sind. I det hierarki af Væren, der etablerer retfærdighed, blev kirken forstået som forbindelsen mellem det verdslige og det guddommelige. Men efterhånden som kriserne i senmiddelalderen tiltog, beroligede denne beroligelse ikke længere.

William af Occam erkendte manglerne i Thomas’ system og skar det meste af den ontologiske begrundelse for tilværelsen væk. I stedet opstillede Occam åbenbaring og pagt. Verden behøver ikke at være funderet i en kunstig, ukendelig værensstige, som man ikke kan kende. I stedet må man stole på Guds trofasthed. Vi er afhængige af Gud alene.

Denne afhængighed ville være forfærdelig og uudholdelig uden visheden om Guds pagt. Med hensyn til Guds absolutte magt (potentia absoluta) kan Gud gøre hvad som helst. Han kan gøre en løgn til sandhed, han kan gøre ægteskabsbrud til en dyd og monogami til en last. Den eneste grænse for denne magt er konsistens – Gud kan ikke modsige sit eget væsen. Det ville være forfærdeligt at leve i en verden, der var styret af luner; man ville aldrig vide, om man handlede retfærdigt eller uretfærdigt. Gud har imidlertid besluttet sig for en bestemt måde at handle på (potentia ordinata). Gud har indgået en pagt med skabelsen og har forpligtet sig til en bestemt måde at handle på.”

Og selv om han afviste noget af Thomas, afviste Occam ikke hele det skolastiske projekt. Også han syntetiserede og var i høj grad afhængig af Aristoteles. Denne afhængighed får betydning i retfærdiggørelsens pagtsfromhed. Det grundlæggende spørgsmål om retfærdiggørelse er, hvor man finder fællesskabet med Gud, dvs. hvordan ved man, at man er accepteret af Gud? Aristoteles’ logik lærte Thomas og Occam, at “det samme kendes ved det samme”. Derfor må foreningen eller fællesskabet med Gud finde sted på Guds niveau. Hvordan sker det? Praksis.

Alle mennesker er født, blev det hævdet, med potentiale. Selv om hele skabelsen lider under fordømmelsen som følge af Adams og Evas fald, er der stadig en guddommelig gnist af potentialitet, en syntersis. Dette potentiale skal aktualiseres. Det skal vænnes til det. Habituation var vigtig for både Thomas og Occam; Occam modificerer dog Thomas en smule, og denne modifikation har vigtige implikationer i Luthers søgen efter en nådig Gud.

Fra Thomas’ perspektiv er den guddommelige gnist gennemsyret med Guds nåde, hvilket giver en kraft til at være angerfuld (contritio) og samarbejde med Gud. Dette samarbejde med Guds nåde fortjener Guds belønning (meritum de condign). Occam stillede imidlertid et vigtigt spørgsmål: Hvis processen begynder med Guds tilførsel af nåde, kan den så virkelig fortjene noget? Han svarede: Nej! Derfor skal man gøre det bedste, man kan. Ved at gøre sit bedste, selv om det er minimalt, vil det fortjene (meritum de congruo) en tilførsel af nåde: facienti quod in se est Deus non denegat gratiam (Gud vil ikke nægte sin nåde til nogen, der gør det, der ligger i ham.) At gøre sit bedste betød at afvise det onde og gøre det gode.

I denne pagtsammenhæng kæmpede Luther for at bevise, at han var god nok til at fortjene Guds nåde. Det lykkedes ham imidlertid ikke at overbevise sig selv. Han var måske nok angerfuld, men var han angerfuld nok? Denne usikkerhed plagede (Anfectungen) ham i årevis.

b. Teologi om korset

Luthers forsøg på at bevise sin værdighed mislykkedes. Han blev fortsat plaget af usikkerhed og tvivl om sin frelse. Endelig fandt han trøst under sine forelæsninger om Paulus’ brev til Romerbrevet. I stedet for at have et lager af fortjeneste, aflad, tilvænning og “at gøre det, der er i en selv”, accepterer Gud synderen på trods af synden. Accepten er baseret på den, man er, snarere end på det, man gør. Retfærdiggørelse bliver givet snarere end opnået. Retfærdiggørelsen er ikke baseret på menneskelig retfærdighed, men på Guds retfærdighed – åbenbaret og bekræftet i Kristus.

I Paulus fandt Luther endelig et ord af håb. Han fandt endelig et ord af vished og opdagede Guds nådefuldhed. Opdagelsen af Guds nådefuldhed pro me (for mig) revolutionerer alle aspekter af Luthers liv og tænkning. Fra nu af var Luthers svar på prøvelserne i hans liv og kriserne i den sene middelalder at være sikker på Gud, men aldrig at være sikker i det menneskelige samfund.

En tautologi i Luthers teologi bliver: Man skal altid “lade Gud være Gud”. Dette frigør mennesket til at være menneske. Vi skal ikke opnå frelsen; den er snarere en gave, som man skal modtage. Frelsen er således forudsætningen for den kristnes liv og ikke dets mål. Denne tro affødte hans afvisning af aflad og hans bevægelse hen imod en theologia crucis (Korsets teologi).

Hvorfor blev aflad afvist? Simpelthen fordi de er indbegrebet af alt det, der fra Luthers synspunkt var galt med kirken. I stedet for afhængighed af Gud lagde de frelsen i hænderne på omrejsende sælgere, der solgte afladsbreve. De er indbegrebet af hans afvisning af alle former for teologi, der er baseret på pagtsmodeller.

Korsets teologis betydning var opdagelsen af Guds passive retfærdighed og teologiske modeller baseret på Testamente. Fra forfatteren af Hebræerbrevet tager Luther en forståelse af Jesus Kristus som Guds sidste vilje og testamente. Gud har skrevet menneskeheden ind i testamentet som Guds arvinger og medarvinger med Kristus (se Romerbrevet 8).

Afvisningen af pagttemodelteologier og bevægelsen til testamente er et grundlæggende aspekt af Luthers theologia crucis. Det er en afvisning af enhver form for en herlighedsteologi (theologia gloriae). Afvisningen af herlighedsteologien har en dybtgående indflydelse på Luthers antropologi af en kristen.

Denne afvisning illustreres af Luthers lille, men væsentlige ændring af den augustinske antropologi. I dette system er mennesket partim bonnum, partim malum eller partim iustus, partim peccare (dels godt/retfærdigt, dels dårligt/syndigt). Målet med en kristens liv er at vokse i retfærdighed. Med andre ord skal man arbejde på at mindske den side af ligningen, der er dårlig og syndig. Efterhånden som man mindsker synden i sig selv, vokser de gode og retfærdige sider af ens væsen.

Luthers antropologi er imidlertid en direkte og total afvisning af fremskridt; for uanset hvordan man forstår det, er det et arbejde og må derfor afvises. Luthers alternative karakteristik af den kristne antropologi var simul iustus et peccator (på én gang retfærdig og syndig). Nu begynder han at tale om retfærdighed på to måder: coram deo (retfærdighed over for Gud) og coram hominibus (over for mennesket). I stedet for en udvikling i retfærdighed baseret på personen selv eller en tilførsel af fortjeneste fra de hellige, bliver et menneske dømt retfærdigt over for Gud på grund af Kristi gerninger. Men uden Guds perspektiv og Kristi retfærdighed, baseret på ens egen fortjeneste, ligner en kristen stadig en synder.

c. Loven og evangeliet

Skellet mellem loven og evangeliet er en grundlæggende dialektik i Luthers tænkning. Han hævder, at Gud interagerer med menneskeheden på to grundlæggende måder – loven og evangeliet. Loven kommer til menneskeheden som Guds befalinger – som f.eks. de ti bud. Loven gør det muligt for det menneskelige samfund at eksistere og overleve, fordi den begrænser kaos og ondskab og overbeviser os om vores syndighed. Hele menneskeheden har en vis forståelse af loven gennem samvittigheden. Loven overbeviser os om vores synd og driver os til evangeliet, men den er ikke Guds vej til frelse.

Frelsen kommer til menneskeheden gennem det gode budskab (evangeliet) om Jesus Kristus. Den gode nyhed er, at retfærdighed ikke er et krav til synderen, men en gave til synderen. Synderen tager simpelthen imod gaven gennem tro. For Luther var det tåbelige ved afladsbrevene, at de forvekslede loven med evangeliet. Ved at hævde, at mennesket skal gøre noget for at fortjene tilgivelse, udbredte de den opfattelse, at frelse skal opnås snarere end modtages. En stor del af Luthers karriere fokuserede på at dekonstruere ideen om loven som en vej til frelse.

d. Deus Absconditus – Den skjulte Gud

Et andet grundlæggende aspekt af Luthers teologi er hans forståelse af Gud. Ved at afvise meget af den skolastiske tænkning afviste Luther den skolastiske tro på kontinuitet mellem åbenbaring og erkendelse. Luther bemærker, at åbenbaringen må være indirekte og skjult. Luthers teologi er baseret på Guds ord (deraf hans udtryk sola scriptura – alene skriften). Den er ikke baseret på spekulation eller filosofiske principper, men på åbenbaring.

På grund af menneskets faldne tilstand kan man hverken forstå det forløsende ord eller se Gud ansigt til ansigt. Her er Luthers udlægning af nummer tyve i hans Heidelberg Disputation vigtig. Det er en hentydning til 2. Mosebog 33, hvor Moses søger at se Herrens herlighed, men i stedet kun ser bagsiden. Ingen kan se Gud ansigt til ansigt og leve, så Gud åbenbarer sig på bagsiden, det vil sige der, hvor det ser ud til, at han ikke burde være. For Luther betød dette i Kristi menneskelige natur, i hans svaghed, hans lidelse og hans dårskab.

Så åbenbaringen ses i Kristi lidelse snarere end i den moralske aktivitet eller den skabte orden og henvender sig til troen. Deus Absconditus er faktisk ganske enkel. Det er en afvisning af filosofien som udgangspunkt for teologien. Hvorfor? Fordi hvis man begynder med filosofiske kategorier for Gud, begynder man med Guds attributter: dvs. alvidende, allestedsnærværende, almægtig, almægtig, uovervindelig osv. For Luther var det umuligt at begynde der og ved hjælp af syllogismer eller andre logiske midler at ende med en Gud, der lider på korset på menneskets vegne. Det går simpelthen ikke. Den Gud, der åbenbares i og gennem korset, er ikke filosofiens Gud, men åbenbaringens Gud. Kun troen kan forstå og værdsætte dette, logik og fornuft – for at citere Paulus – bliver en anstødssten for troen i stedet for en hjælper.

3. Forholdet til filosofien

Givet Luthers kritik af filosofien og hans berømte sætning om, at filosofien er “Djævelens hore”, ville det være let at antage, at Luther kun havde foragt for filosofien og fornuften. Intet kunne være længere fra sandheden. Luther mente tværtimod, at filosofi og fornuft havde vigtige roller at spille i vores liv og i samfundets liv. Han mente dog også, at det var vigtigt at huske på, hvad disse roller var, og ikke at forveksle den rette brug af filosofi med en uhensigtsmæssig.

Rigtigt forstået og brugt er filosofi og fornuft en stor hjælp for den enkelte og for samfundet. Ukorrekt brugt bliver de en stor trussel mod begge dele. På samme måde er åbenbaring og evangeliet, når de bruges korrekt, en hjælp for samfundet, men når de bruges forkert, har de også triste og dybe konsekvenser.

Den rette rolle for filosofien er organisatorisk og som en hjælp til styring. Da kardinal Cajetan første gang krævede, at Luther skulle tilbagekalde de femoghalvfemsoghalvfems teser, appellerede Luther til skriften og den rette fornuft. Fornuften kan være en hjælp for troen, idet den hjælper med at afklare og organisere, men den er altid en diskurs af anden orden. Anselm er det fides quarenes intellectum (tro søger forståelse) og aldrig omvendt. Filosofien fortæller os, at Gud er almægtig og uovervindelig; åbenbaringen fortæller os, at Jesus Kristus døde for menneskehedens synd. De to ting kan ikke forenes. Fornuften er djævelens luder, netop fordi den stiller de forkerte spørgsmål og søger svar i den forkerte retning. Åbenbaringen er det eneste rigtige sted for teologien at begynde. Fornuften må altid træde i baggrunden.

Fornuft spiller en primær rolle i regeringsførelse og i de fleste menneskelige interaktioner. Fornuft, hævdede Luther, er nødvendig for et godt og retfærdigt samfund. I modsætning til de fleste af sine samtidige mente Luther faktisk ikke, at en hersker skulle være kristen, men blot fornuftig. Her er det modsat hans diskussion af teologien, at det er åbenbaring, der er upassende. Hvis man forsøgte at regere med evangeliet som forbillede, ville man enten fordærve regeringen eller fordærve evangeliet. Evangeliets grundlæggende budskab er tilgivelse, og regeringen skal opretholde retfærdighed. At forveksle de to her er lige så foruroligende som at forveksle dem, når man diskuterer teologi. Hvis tilgivelse bliver den dominerende model i regeringen, fordi mennesker er syndige, vil kaos vokse. Hvis regeringen imidlertid påberåber sig evangeliet, men handler på grundlag af retfærdighed, vil folk blive vildledt med hensyn til evangeliets rette natur.

Luther forsøgte selvbevidst at afgrænse de rette områder for åbenbaring og filosofi eller fornuft. De havde hver især en passende rolle, der gør det muligt for menneskeheden at trives. Kaos blev først et problem, da de to blev forvekslet.Man kan ikke forstå Luthers forhold til filosofi og hans diskussioner om filosofi uden at forstå dette nøglebegreb.

4. Referencer og yderligere læsning

a. Primærkilder

Nøgleprimærkilder på engelsk:

• Luther’s Works (LW), ed. J. Pelikan og H.T. Lehmann. St. Louis, MO: Concordia, og Philadelphia, PA: Fortress Press, 1955 -1986. 55 bd.
  • Af alle Luthers hovedværker er dette den bedste udgave på engelsk. Den vil snart udkomme på cd-rom.
• 1513-1515, Forelæsninger om salmerne (LW: 10 -11).
  • Luthers tidligste forelæsninger. Disse er vigtige, fordi vi begynder at se temaer, der med tiden vil blive til korsets teologi.
• 1515-1516, Forelæsninger om Romerne (LW: 25).
  • Mønstrene i korsets teologi bliver lidt mere tydelige. Mange forskere mener, at Luther gjorde sin endelige opdagelse af læren om retfærdiggørelse ved tro, mens han holdt disse forelæsninger.
• 1517, Femoghalvfemsoghalvfems teser (LW: 31).
  • Det skelsættende dokument for reformationen i Tyskland. Disse teser førte til det endelige brud med Rom om aflad og nåde.
• 1518, Heidelberg Disputation (LW: 31)
  • Det bedste eksempel på Luthers fremvoksende korsets teologi. han sætter menneskelige gerninger i modsætning til Guds gerninger i og gennem korset og viser tomheden i menneskelig præstation og vigtigheden af nåde.
• 1519, To slags retfærdighed (LW:31).
  • Sammenfatning af hans holdning, at retfærdighed snarere modtages end opnås.
• 1520, En kristens frihed (LW:31).
  • Luthers etik, hvori han forklarer, at “En kristen er en fuldkommen fri herre over alle, underlagt ingen. A Christian is perfectly dutiful servant of all, subject to all.”
• 1520, To the German Nobility (LW: 44).
  • Det er en opfordring til reformer i Tyskland og fremhæver noget af kompleksiteten i Luthers tanker om forholdet mellem kirke og stat.
• 1521, Om bogstav og ånd (LW: 39).
  • En sammenfatning af loven og evangeliet.
• 1522, Forord til Romerbrevet (LW: 35).
  • Et resumé af Luthers forståelse af retfærdiggørelse ved tro.
• 1523, Om tidsmæssig myndighed (LW 45).
  • Gør Luthers lære om de to riger klarest.
• 1525, Om viljens trældom (LW: 33).
  • I en debat med Erasmus om menneskets frihed og trældom til synden. Luther argumenterer for, at mennesket er fuldstændig bundet til synden og kun er befriet fra denne trældom ved Guds nåde.
• 1525, Mod bøndernes røveriske og morderiske horder (LW: 45).
  • Skrevet før bondekrigen, den blev udgivet bagefter.
• 1530, Større katekismus (LW:34).
  • En sammenfatning af den kristne lære, der skal bruges i undervisningen.
• 1531, Dr. Martin Luthers advarsel til sit kære tyske folk (LW:45).
  • Luthers første udtryk for en ret til at gøre modstand mod tyranni.
• 1536, Disputats om retfærdiggørelse (LW: 34).
  • En moden fremstilling af Luthers retfærdiggørelseslære.
• 1536, Disputats om mennesket (LW: 34).
  • Hans antropologi, men giver også et glimt af hans forståelse af filosofiens og fornuftens rette rolle.

b. Sekundære kilder

Nøglekilder på engelsk om Luthers liv og tænkning:

• Bainton,Roland H.Here I Stand: A Life of Martin Luther. New York: Abingdon-Cokesbury Press, 1950.
  • Den mest populære biografi om Luther, den er læseværdig og meget grundig.
• Brecht, Martin. Martin Luther. Tre bind. Oversat af James L. Schaaf. Philadelphia: Fortress Press, 1985-1993.
  • Den autoritative biografi om Luther.
• Cameron, Euan. The European Reformation.Oxford: Clarendon Press, 1991.
  • En fremragende introduktion til reformationstiden.
• Cargill Thompson,W.D.J. The Political Thought of Martin Luther. Redigeret af Philip Broadhead. Totowa, NJ: Barnes & Noble Books, 1984.
  • Det bedste værk om Luthers politiske teologi.
• Edwards, Mark U., Jr. Luther’s Last Battles: Politics and Polemics, 1531-1546.Ithaca: Cornell University Press, 1983.
  • En af de få bøger, der fokuserer på den ældre Luther. Det er et fremragende studie i Luther efter rigsdagen i Augsburg.
• Forde, Gerhard, O.On Being a Theologian of the Cross (Om at være korsets teolog): Reflections on Luther’s Heidelberg Disputation, 1518. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1997.
  • Korsets teologi er en grundlæggende doktrin hos Luther. Forde tager et nyt blik på læren i lyset af Luthers rolle som præst.
• George, Timothy. Theology of the Reformers. Nashville: Broadman Press, 1988.
  • Dette er en fremragende introduktion til Luther og sætter hans tanker i dialog med andre store reformatorer, dvs. Zwingli og Calvin.
• Lindberg, Carter. The European Reformations Oxford: Blackwell Publishers, Ltd., 1996.
  • Den bedste introduktion til reformationstiden, den dækker ikke kun reformatorerne, men også tidens kontekst og kultur.
• Loewenich, Walter von. Luthers teologi om korset, trans. Herber J.A. Bouman. Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1976.
  • Det klassiske værk om korsets teologi.
• Lohse, Bernhard. Martin Luther: En introduktion til hans liv og værk. Oversat af Robert C. Schultz.Philadelphia: Fortress Press, 1986.
  • I et håndbogsformat er dette en uundværlig klar-reference til Luther og hans værker.
• McGrath, Alister E. The Intellectual Origins of the European Reformation. Oxford: Blackwell Press, 1987.
  • Denne bog dækker den skolastiske og nominalistiske baggrund for reformationen.
• Oberman,Heiko. Reformationens morgengry: Essays in Late Medieval and Early Reformation Thought. Edinburgh: T & T Clark, 1986.
  • En klassiker, der placerer reformationstiden i den bredere kontekst af den sene middelalder og den tidlige moderne æra.
• Luther: Mennesket mellem Gud og Djævelen. Oversat af Eileen Walliser-Schwarzbart. New York: Image Books, Doubleday:1982.
  • En fremragende biografi om Luther, der undersøger Luther i lyset af hans søgen efter en nådig Gud og hans kamp mod Djævelen.
• Ozment, Steven. The Age of Reform:1250-1550:An Intellectual and Religious History of Late Medieval and Reformation Europe (Reformtidens tidsalder: 1250-1550: En intellektuel og religiøs historie om det senmiddelalderlige og reformatoriske Europa). New Haven:Yale University Press, 1980.
  • Ozment sætter reformationen ind i en bredere kontekst og ser reformimpulsen strække sig tilbage til det, der normalt betragtes som højmiddelalderen.
• Pelikan, Jaroslav. Den kristne tradition: A History of the Development of Doctrine of the Development of Doctrine. Bind 4: Reformation af kirke og dogmer (1300-1700). Chicago: University of Chicago Press, 1984.
  • I en del af en fembinds historie om doktrinen ser Pelikan på de doktrinære spørgsmål, der var på spil under reformationen. Han er ikke så optaget af historien som af den teologiske udvikling.
• Rupp,Gordon. Patterns of Reformation. Philadelphia: Fortress Press,1969.
  • En grundig undersøgelse af de bredere spørgsmål, som reformationen rejste.
• Watson,Philip S. Let God be God!: An Interpretation of the Theology of Martin Luther. London: Epworth Press, 1947.
  • En klassisk undersøgelse, der understreger den teocentriske karakter af Luthers tænkning.