San Andreas-forkastningen løber 1300 km gennem staten Californien og nedre Californien i Mexico. Den er en af de mest berømte forkastninger på grund af dens meget aktive seismiske aktivitet.
Faldene er en af de vigtigste årsager til jordbevægelser. Californien er et særligt berørt område for denne type geografiske ulykker, idet det har mere end hundrede lokaliserede forkastninger. San Andreas-forkastningen er dannet af et sæt tektoniske segmenter, det centrale område forskyder sig i gennemsnit 25 mm om året og i nogle af endestederne op til 30 mm om året.
Dette sted hører til Stillehavets ildring, der på land rejser langs kysten af forskellige lande omkring Stillehavet og det indikerede ocean, og hvor man kan finde de fleste af de mere aktive områder seismisk og vulkansk.
Hvad er San Andreas-forkastningen?
Jordenskorpen er opdelt i plader, som har været i kontinuerlig bevægelse siden millioner af år siden. To af disse tektoniske plader befinder sig i staten Californien, hvilket har givet anledning til San Andreas-forkastningen. Det er et brud i jordskorpen, der krydser op til Golfen i Californien, og som har nogle forgreninger, der danner mindre forkastninger.
Ifølge forskerne vil bevægelsen af de tektoniske plader fremprovokere, at halvøen Nedre Californien langsomt forskydes mod nord og om 50000 år vil den adskille sig fra Mexico og blive på en ø.
Erdskælv på San Andreas-forkastningen
Vesten af USA er en zone med stor seismisk aktivitet, og staten Californien er en af de mest ramte af jordskælv. I april 1906 gav en forskydning af de tektoniske plader anledning til et af historiens mest skæbnesvangre jordskælv. San Andreas-jordskælvet med en intensitet på 8 grader på Richterskalaen havde sit epicenter nær San Francisco og en intensitet på 8 grader på Richterskalaen, der forårsagede 3000 ofre og en fuldstændig ødelagt by.
Den seneste tid har San Andreas-forkastningen haft en bemærkelsesværdig seismisk aktivitet:
- Søndag den 10. oktober 2009 registrerede kl. 11:59 et jordskælv på 6,9 på Richterskalaen, der kunne mærkes i Culiacán og La Paz.
- Onsdag den 30. december samme år blev et jordskælv på 5,9 på Richterskalaen mærket i Mexicali, Tijuana, Ensenada og andre zoner i Californien og det nedre Californien.
- Samme dag skete en jordskælvsreplika på 5,1 på Richterskalaen, som især kunne mærkes nær Mexicali by.
- Søndag den 4. april 2010 blev der registreret et jordskælv i det nedre Californien på 7,2 på Richterskalaen. Dette havde store konsekvenser, epicentret var i byen Guadalupe og ramte flere regioner og efterlod nogle dræbte og hundredvis af sårede.
- Dette samme jordskælv blev mærket i andre byer tæt på Mexico og Californien som Los Angeles, Rosarito, Tijuana og Tecate.
- Den 17. august 2015 blev der i San Francisco registreret et jordskælv på 6,1 på Richterskalaen. Ikke desto mindre var konsekvenserne ikke så skandaløse som de tidligere, det efterlod kun materielle skader.
- Samme år, en måned senere blev der registreret et jordskælv på 6,6 i Richterskalaen. Det ramte det nedre Californien, men havde ingen tilskadekomne eller materielle skader.
Et af de sidste jordskælv, der blev registreret i området, var torsdag den 8. december 2016. Dette jordskælv havde en styrke på 6,4 på Richterskalaen og ramte hovedsagelig Californiens vestkyst. Det havde ikke fatale konsekvenser, men der var en generel bekymring, og regeringen advarede om sikkerhedsforanstaltningerne i disse situationer.
The Big One, det massive jordskælv, der skal komme
The Big One er et formodet jordskælv, som forskere vurderer, at der vil ske i fremtiden på San Andreas-forkastningen. Eksperter forudser, at det vil være højere end et 9-tal på Richterskalaen, hvilket gør det til det største jordskælv med større styrke indtil nu. Det vil vare næsten 5 minutter, og konsekvenserne vil angiveligt være katastrofale.
The Big One ville være et megajordskælv, da det er den kategori, hvor jordskælv, hvis styrke overstiger 8,5 på Richterskalaen, hører til. Epicenteret for dette megajordskælv ville ligge i byen Palm Springs i Californien, men de seismiske bølger vil nå nord og syd for hele staten.
Dette seismiske jordskælv kan ske inden for de næste få år eller 6 millioner år, selv om nyere undersøgelser forudser, at det kan ske inden for de næste 30 år. Bekymringen blandt eksperterne er stigende på grund af de seneste vertikale forskydninger inden for San Andreas-forkastningen, mens bevægelserne altid har været horisontale.