Af de mange byggeprojekter, der er under udvikling i Reykjavik, må det mest ekstraordinære være Ásatrú-templet, det første hedenske tempel, der er blevet opført i Island i et årtusind. Helligdommen bliver det centrale knudepunkt for Ásatrú-samfundet, en neopagansk åndelig organisation, der har genoprettet vikingernes gamle religion baseret på de nordiske guders pantheon.
Den nordiske hedenskab blev undertrykt i 999 med kristendommens fremkomst, men troen på naturens kraft og overnaturlige væsener var fortsat i landområderne og isolerede områder. I dag er en moderne version af den gamle religion på vej frem. Ásatrú-samfundet (Ásatrúarfélagid på islandsk), der blev grundlagt på den første sommerdag i 1972, har nu næsten 5.000 aktive medlemmer og er den hurtigst voksende religion i Island. Og snart vil det få en særlig struktur til ceremonier og sammenkomster.
Asatrú-templet – eller rettere sagt, hallen (eller “hof” på islandsk) – vil ære de gamle guder som Odin, Thor, Frigg og Baldur. Det er stadig under opførelse i skrivende stund og forventes at være færdigt i efteråret 2019. Helligdommen vil ligge på Öskjuhlíd-bjerget, på et storslået sted omgivet af skove og med panoramaudsigt over havet. Området betragtes som helligt, da det ligger i nærheden af et ensemble af tre klipper, der menes at have forbindelse til Odin, den øverste gud i det nordiske pantheon, liv og kræfter.
Templet, der er tegnet af arkitekten Magnús Jensson, vil være et monument over naturens kosmiske kræfter. Det omfatter en spektakulær kuppel, der er afstemt efter astronomiske begivenheder. Tallene tre og ni, der betragtes som magiske, har en særlig betydning i konstruktionen i overensstemmelse med principperne for hellig geometri. Templets indre vil være et nøgternt og majestætisk rum, hvor der vil være plads til gudernes statuer i et skiftende sollys, afhængigt af årstiden og tidspunktet på dagen. Et mindesmærke står også ved indgangen til templet som en hyldest til Sveinbjörn Beinteinsson, samfundets grundlægger og første “Allsherjargodi”, eller højeste præst.
Ritualer, kendt som “blóts”, vil blive afholdt i templet, lige fra bryllupper til fester og begravelser. De vigtigste ritualer er den første sommerdag (“Victory blót”) og vintersolhverv (“Yule blót”). Selv om bygningen endnu ikke er færdig, er der allerede blevet afholdt nogle ritualer på stedet, f.eks. en ceremoni for at takke Moder Natur for det træ, der blev brugt til byggeriet.
Asatrú-helligdommen vil også være åben og imødekommende over for andre religioner og institutioner. Hilmar Örn Hilmarsson, den nuværende Allsherjargodi, understreger, at Ásatrú er en religion med tolerance og fred. Han planlægger at invitere kunstnere, musikere og forfattere fra hele Island til åbningsceremonien, der er planlagt til 2019, og han er overbevist om, at det nye tempel vil bidrage til et mere mangfoldigt og respektfuldt samfund for de kommende islandske generationer.