Der findes mange gode bøger om hjemmebrygning i øjeblikket, så hvorfor har jeg skrevet en, spørger du? Svaret er: et spørgsmål om perspektiv. Da jeg begyndte at lære at brygge mit eget øl for flere år siden, læste jeg alle de bøger, jeg kunne finde; bøger, der ofte blev udgivet med 15 års mellemrum. Det var tydeligt for mig, at det var blevet en del mere avanceret. Hvor en bog anbefalede at bruge bagegær og dække den gærende øl med et håndklæde, insisterede en senere bog på at bruge bryggergær og måske en luftsluse. Så jeg mente, at et andet synspunkt, der redegjorde for hvordan og hvorfor brygningsprocesserne, kunne hjælpe flere nye bryggere med at få en bedre start.
Her er en oversigt over brygningsprocessen:
- Maltet byg lægges i blød i varmt vand for at frigøre maltsukkeret.
- Maltsukkeropløsningen koges sammen med humle til krydring.
- Løsningen afkøles, og gær tilsættes for at påbegynde gæringen.
- Gæren gærer sukkeret og frigiver CO2 og ethylalkohol.
- Når hovedgæringen er afsluttet, tappes øllet på flaske med en lille smule tilsat sukker for at give kulsyre.
Det lyder ret simpelt, ikke sandt? Det er det også, men når du læser denne bog, vil du indse den utrolige mængde information, som jeg har overset med disse fem trin. Alene det første trin kan fylde en hel bog, faktisk flere. Men det er nemt at brygge. Og det er sjovt. Brygning er både en kunst og en videnskab. Nogle mennesker vil måske blive afskrækket af den tekniske side af tingene, men det er en videnskab, som du kan smage. Videnskaben er det, der gør det muligt for alle at blive kunstneren. Hvis du lærer om ølfremstillingsprocesserne, vil du bedre kunne anvende dem som kunstner. Som min historielærer plejede at irettesætte mig: “Det er kun kedeligt, indtil du lærer noget om det”. Viden gør tingene interessante.”
Som ingeniør var jeg fascineret af ølfremstillingsprocessen. Jeg ville gerne vide, hvad hvert enkelt trin skulle gøre, så jeg kunne forstå, hvordan jeg bedre kunne udføre dem. F.eks. at tilsætte gæren til ølmosten: Der blev lagt vægt på at få gæren til at gære så hurtigt som muligt for at forhindre uønskede konkurrerende gærsvampe eller mikrober i at få fodfæste. Der er faktisk flere faktorer, der har indflydelse på gærens formering, og de blev ikke alle forklaret i en enkelt bog. Denne form for redigering var et forsøg fra forfatternes side på at præsentere de oplysninger, som de mente var vigtigst for den overordnede succes og fornøjelsen ved hobbyen. Vi har hver især et forskelligt perspektiv.
Gldeligvis for mig opdagede jeg internettet og de homebrewing-diskussionsgrupper, som det indeholdt. Med hjælp fra erfarne bryggere på Home Brew Digest (en mailingliste på internettet) og Rec.Crafts.Brewing (en Usenet-nyhedsgruppe) fandt jeg snart ud af, hvorfor min første øl var blevet så strålende klar, men kun egnet til at myggene kunne lægge deres æg i den. Efterhånden som jeg fik mere erfaring og var i stand til at brygge øl, der kunne stå lige så godt som ethvert kommercielt tilbud, gik det op for mig, at jeg så nye bryggere på nettet med de samme grundlæggende spørgsmål som mig. De læste de samme bøger, som jeg havde, og nogle af disse bøger var fremragende. Jeg besluttede mig for at skrive et elektronisk dokument, der indeholdt alt det, som en begyndende brygger havde brug for at vide for at komme i gang. Det indeholdt udstyrsbeskrivelser, procesbeskrivelser og nogle af Why’s of homebrewing. Jeg lagde det ud på elektroniske opslagstavler og på computerhjemmesider med arkiver om hjemmebrygning, f.eks. på Sierra.Stanford.edu . Den blev gennemgået af andre bryggere og accepteret som en af de bedste bryggeguider, der findes. Den er blevet revideret fire gange, efterhånden som jeg modtog kommentarer og lærte mere om brygningens “Why’s of brewing”. Dokumentet “How To Brew Your First Beer” er stadig tilgængeligt og kan frit downloades og/eller reproduceres til personlig brug. Det blev skrevet for at hjælpe førstegangsbryggeren med at fremstille en idiotsikker øl – en øl, som de kan være stolte af. Dokumentet har tilsyneladende tjent ganske godt, da det er blevet efterspurgt og distribueret over hele verden, herunder Europa, Nordamerika, Australien, Afrika og Asien – Mellemøsten og Fjernøsten. Der er formentlig blevet distribueret flere tusinde eksemplarer nu. Jeg er glad for, at jeg kunne hjælpe.
Da tiden gik, og jeg gik videre til Partial Mashes (halvt ekstrakt, halvt maltkorn) og All-Grain Brewing, så jeg faktisk forespørgsler på nettet fra bryggere, der bad om dokumenter af “Palmer-typen”, der forklarede disse mere komplekse brygningsmetoder. Der er dog meget at tale om med disse metoder, og jeg indså, at det ville være bedst at gøre det med en bog. Så, here we go…
Oh, en ting mere, jeg bør nævne, at ekstraktbrygning ikke bør betragtes som ringere end brygning med korn, det er blot lettere. Det fylder mindre og bruger mindre udstyr. Man kan brygge nationale konkurrencevindende øl med ekstrakter. Grunden til at jeg gik over til Partial Mashes og derefter til All-Grain var fordi brygning er FUN. Disse metoder giver dig virkelig mulighed for at smøge ærmerne op, tænde for kedlerne og være opfinderen. Du kan lade den gale videnskabsmand i dig komme frem, du kan kombinere forskellige malte og humle efter behag, trodse konventioner og konservative, hæve din skabelse op mod stormen og kalde lynet ned … Hah hah HAH….
Men jeg afviger, termo-nukleare brygningsmetoder vil blive behandlet i en anden bog. Okay, videre med showet…