Er det en allergi?
Du tror måske, at du har allergi, fordi du har en tilstoppet næse, løbende næse og måske endda nysen. Men når din læge udfører allergitest, får du at vide, at der ikke er tegn på allergi. Hvad kan det være?
Vasomotorisk rhinitis er en lidelse, som ofte ses i allergipraksis, men som slet ikke har noget med ægte allergisk sygdom at gøre. Se afsnittene om allergisk sygdom for at forstå, hvordan det allergiske antistof, IgE, virker, og hvordan dette fører til allergisymptomer. Vasomotorisk rhinitis er en dårligt forstået lidelse, som efterligner mange af symptomerne på næseallergi, men som har et helt andet grundlag. Manglende erkendelse af disse forskelle har ført til mange misforståelser omkring denne lidelse.
For at forstå vasomotorisk rhinitis (VMR), der også er kendt som ikke-allergisk rhinitis, er det værd først at diskutere allergisk rhinitis. Nasale allergier, eller allergisk rhinitis, har to forskellige kliniske former. Den ene form kaldes “høfeber” eller sæsonbestemt allergisk rhinitis, som opstår på et bestemt tidspunkt eller en bestemt årstid på grund af eksponering for “pollen” eller “allergener” som f.eks. græs og ragweed. En anden form er forbundet med næsesymptomer hele året uden decideret sæsonvariation og skyldes oftest allergener som f.eks. husstøv, skimmelsvamp, meldug og dyrepigmenter. Denne form, der forekommer hele året rundt, kaldes perennial allergisk rhinitis. Patienterne kan ofte have begge dele.
Nasal allergi har tendens til at forekomme i familier med en disposition til at “reagere” på udsættelse for “allergener” ved at producere antistoffer mod disse “allergener”. Med andre ord er der en genetisk komponent i allergier, så hvis nogen i din familie har allergi, kan du være i øget risiko. Disse “antistoffer”, kaldet IgE (Immunoglobulin E), produceres i blodet, men forekommer også i huden, hvilket gør det muligt at påvise disse “antistoffer” ved hjælp af allergihudprøver. En positiv test giver et stort rødt område og muligvis endda et “bistade” på det sted, hvor hudtesten er foretaget. De reaktioner, der ses i huden, afspejler de reaktioner, der forekommer i andre organer som f.eks. øjne og næse.
Grundlaget for næsesymptomerne hos allergikere skyldes interaktionen mellem “allergener”, eller de ting, man er allergisk over for, f.eks. græspollen, og de antistoffer, der produceres mod dem. Når denne interaktion finder sted, sker der en rekruttering af andre allergiceller til det sted, hvor den allergiske reaktion finder sted. Disse celler er en type hvide blodlegemer, der kaldes “eosinofile”. I tilfælde af næseallergi kan de findes i næsehulen og i sekretet ved at se på et næseudstrygningsprøveudstrygning. Dette gøres ved hjælp af en vatpind, der anbringes i næsen, og der tages en lille prøve eller udstrygning, som undersøges i mikroskopet. Nasale udstrygninger foretages sjældent ved vurdering af næseallergi uden for forskning.
Symptomerne på næseallergi omfatter normalt løbende næse og forstoppelse af næsen og er normalt forbundet med hyppige nysepisoder og kløe i næse, øjne, ører og mundhule ved udsættelse for et “allergen”. Andre tegn på allergi er ofte til stede hos de samme personer, f.eks. astma eller eksem. Behandlingen af disse allergiske lidelser omfatter undgåelse af allergenerne, når det er muligt, næsespray, antihistaminer og undertiden “allergiindsprøjtninger” eller “immunterapi” for at reducere følsomheden over for de allergener, som ikke kan undgås helt.
Patienter med VMR kan have meget lignende symptomer og går i årevis med at behandle sig selv for formodede allergier. Faktisk bliver VMR ofte overset eller fejldiagnosticeret som allergier af både patienter og primære behandlere. Det er vigtigt at stille den korrekte diagnose, både for uddannelse om undgåelse og for behandlingsmulighederne.
TRIGGER OG IRRITANTER, SOM AGGRAVERER VASOMOTOR RHINITIS
Den vigtigste trigger for VMR er ændringer i vejret og ændringer i det barometriske tryk. Du kan bemærke, at du får betydelig tilstoppet næse eller stoppet næse, når der er en front på vej ind, med et regnvejr eller på dage med ændringer i luftfugtigheden. Dette skyldes hovedsagelig, at følsomme nerveender i næsepassagerne fører til en overreaktion, der resulterer i hævelse af blodkarrene. Dette fører til den overbelastning, løbende næse og post nasal drip, der findes i VMR.
Ud over ændringer i vejret er der flere kemikalier og lugte, der fungerer som irritanter og kan forværre symptomerne på VMR. Især kan denne uspecifikke reaktivitet forværres af nogle af følgende:
1. Stærkt parfumeret kosmetik som f.eks. cologne og parfume.
2. Cigaretrøg eller andre typer tobaksrøg.
3. Røg fra pejse og miljørøg som f.eks. en skovbrand eller buskbrand.
4. Stærkt parfumeret sæbe og shampoo.
5. Rumdeodoranter, maling og lak, insekticider og insektspray.
6. Planter med en stærk duft såsom roser, violer, syrener, syrener, guldrødder og krysantemum.
7. Kerosin, tændvæske, fyringsolie og gasdamp.
8. Støvpartikler.
9. Forurening.
Hvis der forventes en uundgåelig intens eksponering for nogen af ovenstående samt stærke dampe, røg, malingslugt, huslugt, industriel eksponering eller støv, anbefales det, at der anvendes en maske over næse og mund under denne eksponering. Disse masker kan fås i isenkræmmerforretninger. Der er imidlertid tidspunkter, hvor udløsere eller irritanter simpelthen ikke kan undgås, f.eks. ændringer i vejret.
Disse irritanter er ikke i stand til at virke som “allergener” eller forårsage “antistoffer”, som vi ser det ved ægte allergier. Symptomerne på vasomotorisk rhinitis skyldes således en helt anden udløser og mekanisme end næseallergi.
Hvis det ikke er en allergi, hvad er det så?
Vasomotorisk rhinitis giver mange symptomer, som minder meget om symptomerne på næseallergi. Forskellen er, at denne lidelse ikke er forårsaget af det allergiske antistof, og allergihudprøver er normalt negative. Lejlighedsvis kan der observeres positive hudtests, og patienterne kan have en blanding af allergisk og ikke-allergisk rhinitis. Hvis der udføres en næseudstrygning, er der normalt ingen allergiceller eller “eosinofile” i næsesekretet hos patienter med vasomotorisk rhinitis.
Årsagen til symptomerne ved vasomotorisk rhinitis er ikke helt klarlagt. Ikke desto mindre forårsager den en lang række kroniske næseproblemer. I øjeblikket mener man, at lidelsen skyldes ændringer i blodkarrene i næsen, hvilket giver anledning til hævelse af slimhinden eller slimhinden i næsen, som igen giver kronisk næseobstruktion og nasal udflåd. Derfor kaldes lidelsen vasomotorisk rhinitis; “vaso” henviser til “vaskulær” eller “blodkar”, og “motorisk” henviser til de nerver, der forsyner disse blodkar, og som styrer, om de svulmer op (udvider sig) eller trækker sig sammen (indsnævrer sig). Næsen er rigt forsynet med blodkar, som styrker dens funktion som sanseorgan og som filtreringssystem for den luft, vi indånder. Disse blodkar forsynes af modsatrettede sæt nerver, som automatisk styrer deres udvidelse og indsnævring.
Hos de fleste mennesker er der en jævn balance, og der opstår ingen problemer med næsen. Af en eller anden grund har mennesker med vasomotorisk rhinitis en ubalance i nerveforsyningen til næsen med det slutresultat, at blodkarrene har en tendens til at svulme op (dilatere) til en lang række uspecifikke ting, som vi allerede har nævnt.
Med andre ord skyldes VMR meget følsomme nerveender, der, når de irriteres, fører til den overbelastning og tilstoppede næse, der ofte ses ved allergisk rhinitis eller høfeber. Processen har dog intet at gøre med det allergiske antistof IgE.
Hvorfor mig?
Vi forstår virkelig ikke, hvorfor man får denne lidelse. Da lidelsen forekommer hyppigere hos voksne, er det også blevet postuleret, at hormonelle ændringer kan være en faktor. Andre mener, at den globale opvarmning, den stigende forurening og det stigende antal kemikalier i vores dagligdag kan være årsag til den stigende mængde VMR. Der er ikke noget sikkert bevis for, at nogen af disse faktorer med sikkerhed er årsag til vasomotorisk rhinitis. Det vigtige er, at lidelsen ikke er arvelig, ikke ser ud til at være familiemæssigt betinget og slet ikke har noget med allergier at gøre. Derfor findes der ingen kur mod denne sygdom, og håndteringen er primært undgåelse og behandling med medicin. Din læge kan bruge lignende medicin som dem, der anvendes ved allergisk rhinitis, men de virker måske ikke lige så godt. Desuden kan det være nødvendigt med højere doser.
Hvad kan man gøre?
Sygdommen vasomotorisk rhinitis kan desværre ikke helbredes på nuværende tidspunkt, men repræsenterer en sygdom med et langvarigt forløb med kroniske næsesymptomer. Behandlingen er fokuseret på at håndtere symptomerne på tilstoppet næse, løbende næse og post nasal drip. Der er ingen brug for allergiindsprøjtninger i forbindelse med VMR, da patienterne ikke har en allergi.
Der er nogle generelle foranstaltninger, som kan reducere dine symptomer på vasomotorisk rhinitis, og som er lige så vigtige som specifik medicin i den overordnede behandling af dette problem. Det er klart, at man bør tilskynde til at undgå ting, som er kendt for at fremskynde symptomerne. Man kan ikke undgå ændringer i vejret, men det kan være nyttigt at undgå stærke lugte og især røg. Næsten alle patienter har brug for en eller anden form for medicin for at forbedre symptomerne.
Andre uspecifikke irriterende stoffer bør også undgås. Dette gælder især husstøv, som er en stærk irriterende faktor hos mange patienter med vasomotorisk rhinitis. Instruktioner for undgåelse af husstøv vil blive givet separat. Indtagelse af alkoholholdige drikkevarer, især øl og vin, forværrer ofte symptomerne på vasomotorisk rhinitis og bør anerkendes som mulige faktorer, der skal undgås. Lejlighedsvis kan lægemidler, som du måske tager af andre årsager, f.eks. aspirin og lægemidler mod forhøjet blodtryk, f.eks. reserpin og propranalol, forværre disse symptomer. Hvis du tager anden medicin, bør du drøfte hver enkelt med din læge for at se, om de er en faktor.
Den mest almindelige medicin omfatter næsedråber og decongestante tabletter. De håndkøbsnæsedråber, der er vasokonstriktorer (krymper blodkarrene i næsen), såsom Afrin, Neosynephrine og andre, kan give en dramatisk forbedring af symptomerne. Desværre irriterer hyppig brug af disse sprays næsen og gør i sidste ende mere skade end gavn. Ved brug i mere end 3-5 dage udvikler patienterne en tilbagevenden af symptomer og en øget afhængighed af spraydåserne. Generelt bør de håndkøbsløse næsesprays undgås som kontrollerende medicin til VMR på grund af risikoen for rebound og “nasal afhængighed”.
Specifik behandling af vasomotorisk rhinitis indebærer indgivelse af “decongestanter”. Disse virker ved at skrumpe blodkarrene i næsen ned. Disse lægemidler kan være i form af eller en receptpligtig næsespray eller en tablet, der tages gennem munden. Af de i øjeblikket godkendte receptpligtige næsesprays er det kun en næsespray med antihistamin (Astelin), der i undersøgelser for FDA har vist sig at kunne behandle symptomerne på VMR. Din læge kan dog starte med et næsesteroid, da det også kan mindske den betændelse i næsepassagen, der findes ved VMR. Afslappende tabletter (som pseudofed) og kombinationer af antihistamin- og afsvulmende tabletter virker bedre end rene antihistaminer. Antihistaminer i håndkøb som benadryl, zyrtec og claritin har faktisk ikke vist sig at virke godt mod VMR, da disse produkter har en tendens til at behandle allergi. Kronisk daglig behandling synes at virke bedre end intermitterende behandling. De dekongestive tabletter kan dog føre til potentielle problemer som f.eks. forhøjet blodtryk og andre hjerteproblemer. Derfor opfordres der til behandling med næsespray, og patienterne kan bruge orale dekongestanter som periodisk redningsterapi i perioder med alvorlige symptomer. Desuden vil du ikke udvikle rebound eller “nasal afhængighed” af de receptpligtige næsesprays, og disse anses generelt for at være nogle af de sikreste lægemidler, du kan tage.
Behandling af komplicerende sygdomme som f.eks. næsepolypper, kronisk bihulebetændelse og afvigelse af næseskillevæggen kræver ofte et samarbejde mellem allergologen og øre-næse-halslægerne. Desuden, hvis du har allergier, vil undgåelse af behandling af de allergiske reaktioner hjælpe med dine overordnede symptomer.
LAD DIG IKKE FORTRYGGE! Selv om vi ikke kan helbrede lidelsen, kan den normalt kontrolleres med medicin. Du skal måske prøve et par forskellige typer sprays, før du finder den, der virker for dig. Din bedste indsats bør være at finde en god allergolog, som kan hjælpe og vejlede dig gennem denne proces.