Nej, de er ikke søsyge. Den grønlig-blålige farve skyldes en særlig type fytoplankton, Navicula ostrearia. Effekten er blevet undersøgt af forskere så tidligt som i 1820, og jeg fandt denne forskningsartikel fra 1885 meget spændende. Den grønne farve er midlertidig og ændrer ikke smagen. Hvis tilstedeværelsen af denne diatomee aftager, vil østersen også vende tilbage til sin oprindelige farve i løbet af et par uger. Grønne østers nyder et positivt og eftertragtet ry i Frankrig, hvor de er specielt opdrættet i Marennes, men de kan lige så godt forekomme i naturen uden nogen menneskelig indblanding. Billederne ovenfor er af østers fra henholdsvis Rhode Island og Long Island Sound. Grønne østers er også dukket op så sydpå som i Lynnhaven i Virginia.
Du undrer dig sikkert også over den mørkere side af denne ligning: Spiser østers også ting, der kan være skadelige for os? Det er muligt, men det hele afhænger af stedet. Sporstoffer, kemikalier og bakterier kan finde vej til østers, hvis de er til stede der, hvor østersene lever, hvilket er grunden til, at du ikke længere ser nogen østers blive spist fra New Yorks havn. (Btw: Jeg fandt dette blogindlæg af Chris Len for Deep Sea News, som er værd at læse.) Generelt set bør dette dog ikke være et problem. De østers, som du finder på restauranter og skaldyrsmarkeder i dag, er helt sikre at indtage. De er korrekt høstet fra stærkt regulerede farvande, der indeholder minimale niveauer af forurenende stoffer. Jeg er tilbøjelig til at tro, at mennesker er mere farlige for dit helbred end selve østersen, og derfor bør du altid købe dine østers fra pålidelige kilder.