Den 18. juni 1812 underskrev præsident James Madison en krigserklæring mod Storbritannien, hvilket markerede begyndelsen på krigen i 1812. Frustreret over Storbritanniens søfartspraksis og støtte til indianernes modstand mod den vestlige ekspansion gik USA ind i krigen med ambitiøse planer om at erobre Canada, et mål, der aldrig blev realiseret.
Den britiske hærs styrke viste sig at være for stor for de amerikanske styrker. Både på land og til søs led de amerikanske tropper store tab. I august 1814 trængte de britiske tropper ind i Washington, D.C., og brændte Capitol og Det Hvide Hus ned. I december erkendte både amerikanerne og briterne, at det var på tide at afslutte konflikten. Repræsentanter for de to nationer mødtes i Belgien og underskrev Gent-traktaten den 24. december 1814, som afsluttede krigen og genetablerede tidligere anerkendte grænser mellem USA’s og briternes territorium i Nordamerika. Senatet ratificerede enstemmigt Gent-traktaten den 16. februar 1815.
Hiram Cronk, som blev anset for at være den sidste overlevende veteran fra krigen i 1812, døde i 1905 i en alder af 105 år. Denne film viser hans begravelsesoptog gennem Brooklyn, New York, som omfattede en ligvogn trukket af fire sorte heste, eskorteret af veteraner fra borgerkrigen.
