Bronkitis er en betændelse i bronkierne, de luftveje, der fører til lungerne. Det er en af de mest almindelige luftvejssygdomme i USA. Bronkitis kan være akut, som normalt er forbundet med en luftvejsinfektion, eller kronisk, som varer i flere måneder. Symptomerne på bronkitis omfatter våd hoste, åndenød, hvæsende vejrtrækning, træthed, feber og smerter i brystet (fra hoste).
Personer med størst risiko for at udvikle akut bronkitis er spædbørn, børn og ældre, mens personer med størst risiko for at udvikle kronisk bronkitis er personer over 45 år og personer, der ryger. Kronisk bronkitis er en type af kronisk obstruktiv lungesygdom, eller KOL. Det anslås, at ca. 4 % af de voksne i USA har kronisk bronkitis.
Akut og kronisk bronkitis har forskellige årsager. Akut bronkitis er oftest forårsaget af virus, f.eks. forkølelse eller influenza. Den kan også være forårsaget af en bakteriel infektion, normalt lungebetændelse eller kighoste, men det er ikke almindeligt. Andre årsager til akut bronkitis omfatter indånding af støv, røg eller andre irriterende stoffer i luften.
De mest almindelige årsager til kronisk bronkitis er cigaretrygning, langvarig udsættelse for irriterende stoffer i luften og gentagne maveopstød. For de fleste mennesker skyldes symptomerne på bronkitis en betændelse i luftvejene. Lægerne søger at behandle både betændelsen og årsagen til betændelsen. Medicinsk behandling af bronkitis kan f.eks. omfatte antibiotika og en kort behandling med kortikosteroider.
Bronkitisbehandling i hjemmet
De fleste tilfælde af akut bronkitis forsvinder af sig selv. Hvis du har bronkitis, hoster du og får sputum (slim) op, men du har ikke problemer med at trække vejret. Her er nogle forslag til, hvordan du kan passe på dig selv derhjemme:
- Drik ekstra væske for at holde dig hydreret.
- Brug en forstøver eller luftfugter for at tilføre fugtighed til rumluften. Dette hjælper med at løsne slimet i luftvejene, så det bliver lettere at hoste op.
- Brug et smertestillende middel i håndkøb, f.eks. ibuprofen eller acetaminophen, for at lindre smerter i halsen og sænke feberen.
- Hvil dig. Undgå overanstrengelse, der får dig til at trække vejret hårdere.
Du kan være fristet til at bruge hostemedicin for at undertrykke din hoste, men hvis du bringer slim op, er det vigtigt at hoste for at hjælpe med at fjerne slimen. Hostestillende midler er nyttige, hvis du kun har tør hoste (ingen slim).
Hvornår skal du søge læge for bronkitis
Det er ikke almindeligt, at bronkitis medfører alvorlige komplikationer, men det kan ske. Hvis du har bronkitis, og du har problemer med at trække vejret, skal du ringe 112 eller søge akut hjælp med det samme.
Der er andre grunde til, at du bør opsøge din læge for at få bronkitisbehandling, hvis du ikke får det bedre derhjemme. Disse omfatter:
- Du hoster stadig efter 3 eller 4 uger.
- Du hvæser og laver en høj lyd, når du trækker vejret ud.
- Du er meget forpustet.
- Du har smerter i brystet.
- Du har feber, der varer mere end en uge.
- Du begynder at hoste blod.
Spædbørn og babyer bør også undersøges af en læge for bronkitis, da deres sundhedstilstand kan ændre sig hurtigt. Personer, der har kronisk bronkitis, bør opsøge deres læge, hvis der sker ændringer i symptomernes sværhedsgrad.
Hvem skal man opsøge for bronkitis
Hvis du går til læge, fordi dine bronkitis-symptomer ikke forsvinder eller forværres, kan du opsøge din familielæge eller praktiserende læge med henblik på vurdering og behandling. Hvis du ringer 112 eller tager på skadestue eller akutmodtagelse, kan du gå til en læge på skadestuen. Oftest kan disse læger klare din behandling. Men hvis din akutte bronkitis er alvorlig, eller hvis du har kronisk bronkitis, kan du blive henvist til en lungelæge, en læge, der har specialiseret sig i luftvejene. Tjek med dit forsikringsselskab for at se, om du skal have en henvisning fra din primære læge, før du kan gå til en lungelæge.
Bronkitis er en meget almindelig luftvejssygdom, der rammer både børn og voksne. Ved at passe på dig selv derhjemme går den som regel væk af sig selv. Hvis du er bekymret for din vejrtrækning, skal du dog ikke tøve med at søge hjælp.