(CNN) Det er den tid på året igen. Du vågner op og ser dit køkkenur vise klokken 8 om morgenen, selv om du sværger på, at din vækkeur var indstillet til klokken 7. Du er overbevist om, at du kommer for sent på arbejde.
Men vent, whew.
Du er ikke sent på den. Det er sommertid.
To gange om året går urene rundt om i verden en time frem eller tilbage.
Men hvad er meningen med det?
Der er en ældgammel myte om, at sommertid var en praksis, der blev indført for at give landmændene ekstra tid i solen til at arbejde ude i marken. Men det er ikke rigtig grunden til, at dusinvis af lande følger den.
Daylight Saving Time (DST) er et system til at reducere elforbruget ved at forlænge dagslystiden. I otte måneder af året følger USA og snesevis af andre lande DST, og i de resterende fire måneder vender de tilbage til normaltid for at udnytte sollyset fuldt ud.
Den anden søndag i marts kl. 2 om morgenen rykker urene en time frem. Derefter, den første søndag i november kl. 2 om morgenen, stilles urene en time tilbage. En god måde at huske det på? Tidsforskydningerne passer til årstiderne: Urene “springer” en time frem i marts og “falder” tilbage i november.
I sommermånederne er solen ude i længere tid, så du kan regne med dagslyset og undgå at tænde lyset. I vintermånederne går urene tilbage til normaltid, så solen kan stå tidligere op, og verden starter dagen med sollys – ellers ville solen nogle steder først stå op næsten kl. 8.30 om morgenen
Hvornår startede det?
Det nuværende marts-november-system, som USA følger, startede i 2007, men konceptet med at “spare dagslys” er meget ældre. Det er omdiskuteret, hvem der oprindeligt kom med idéen, men Benjamin Franklin synes at have nævnt det første gang i 1784, da han skrev et brev til redaktøren af Journal of Paris.
DST blev dog ikke udbredt før mere end et århundrede senere. Flere lande, herunder Storbritannien og Tyskland, indførte DST under Første Verdenskrig. Formålet med denne praksis var at reducere brugen af kunstig belysning, så tropperne kunne spare på brændstoffet i forbindelse med krigen. Men USA standardiserede først systemet i 1966, da landet vedtog Uniform Time Act.
I årevis har USA overholdt DST fra den første søndag i april til den sidste søndag i oktober. I 2005 forlængede præsident George W. Bush DST med yderligere fire uger, og den trådte officielt i kraft i 2007.
Men det er ikke alle, der har valgt at følge DST. Kun 70 lande rundt om i verden “sparer dagslys” hvert år. I USA er delstaterne ikke forpligtet ved lov til at følge DST — Hawaii og det meste af Arizona overholder det ikke. Andre stater — som Florida og Californien — arbejder på at overholde sommertid hele året rundt (i stedet for kun mellem marts og november).
Funktionerer sommertid faktisk?
Jamen … Det er omdiskuteret.
Som praksis kan bidrage til at reducere en del af energiforbruget, har kritikere rejst tvivl om, hvorvidt den mængde energi, der spares, er besværet med at gennemføre systemet i hele verden værd.
I 2008 fandt det amerikanske energiministerium, at den fire ugers forlængelse af DST fra april-oktober til marts-november sparede omkring 0,5 procent af den samlede elektricitet hver dag. Selv om det virker som næsten ingenting, svarer det i alt til 1,3 milliarder kilowatt-timer, og ifølge DOE svarer det til “den mængde elektricitet, som mere end 100.000 husstande bruger i et helt år”.
Men en undersøgelse foretaget samme år af National Bureau of Economic Research konkluderede, at DST øger efterspørgslen efter elektricitet – selv om forbruget af belysning faldt, steg efterspørgslen efter opvarmning og køling, så elforbruget var omtrent det samme.
Andre undersøgelser har vist, at fordelene ved DST kan være stedspecifikke. I en af dem blev der konstateret en reduktion af elektricitetsforbruget i Norge og Sverige, mens der i en anden blev konstateret en øget efterspørgsel efter elektricitet i Indiana.
Og hvorvidt “at spare dagslys” er den mest energieffektive metode til at spare på elektriciteten, er stadig til debat. Men indtil videre skal du, hvis du bor i et af de lande, der følger sommertid, huske at stille urene tilbage, inden du går i seng søndag aften. Ellers vil du vågne op og tro, at du er kommet for sent på arbejde.