Hvorfor har vi to nyrer, når vi kan leve med kun én? – Spørgsmål fra eleverne i fru Morris’ 5. klasse, Ringwood North Primary School, Victoria.
Det er et rigtig godt spørgsmål. Svaret er, at forskerne ikke er helt sikre, men vi har nogle teorier. Det er ofte tilfældet med videnskab.
De fleste af de dyr, man ser over jorden på jorden i dag, herunder mennesker, er ens på begge sider. Vi har to øjne, to ører og endda to næsebor. Forskere gav dette et smart navn kaldet “bilateral symmetri.”
Hvis du kigger dig i spejlet og trækker en imaginær linje ned langs midten af dit spejlbillede, vil du se, at du har en arm og et ben på hver side. Hvis du havde briller, der lader dig se dit indre, ville du se, at du også har en nyre og en lunge på hver side.
Men sådan har det ikke altid været. Og nogle dyr har stadig kun én nyre.
For omkring 500 millioner år siden besluttede vores for længst forsvundne slægtninge, der levede i havet (hvoraf nogle af dem sandsynligvis kun havde én nyre), at forlade vandet for at gå og leve på land.
Dette var et meget vigtigt øjeblik i vores historie, for på land kunne dyrene ændre sig til at vokse en meget kompliceret krop med alle de vigtige organer, der er inde i dig, herunder to nyrer.
To nyrer bedre end én?
Lige nu er dine nyrer i gang med at skille sig af med alt det, din krop ikke har brug for. Det gør de ved at “rense” dit blod.
Alt dette affald vil forlade din krop, når du går på toilettet for at tisse. Men dine nyrer gør meget mere end blot at rense dit blod. De hjælper dine knogler med at holde sig sunde, fortæller din krop, hvornår den skal danne nye blodceller, og de hjælper dig endda med at holde dig oprejst, når du går rundt hele dagen ved at tage sig af dit blodtryk.
Med alle disse vigtige funktioner mener forskerne, at det må være vigtigt for vores overlevelse at have to nyrer.
At vokse op med én nyre
Det er rigtigt, at man kan leve med kun én nyre. Nogle mennesker er født med kun én, fordi den anden ikke voksede ordentligt. Andre gange rører de to nyrer hinanden, når de først vokser, og de bliver slået sammen, så de danner en nyre, der har form som en hestesko. Mennesker med disse typer nyrer skal være meget forsigtige, fordi de kan lettere blive syge end en person, der har to nyrer.
Nødvendigt med en ekstra nyre
Sommetider holder vores nyrer op med at fungere. Når det sker, kan vores blod ikke blive renset, og vi kan blive meget syge. Den eneste måde at holde sig i live på er at blive koblet til en stor maskine, der renser dit blod for dig, eller at få en nyretransplantation.
Det skete for mig, da mine nyrer holdt op med at fungere ordentligt. Min far gav mig en af sine nyrer. Tak, far.
Der er to personer involveret i en nyretransplantation: en donor, som skal give sin nyre, og en modtager, som skal modtage nyren.
Når den nye nyre er sat ind i modtageren, har både donor og modtager kun én nyre, der fungerer ordentligt. Både donoren og modtageren kan leve et langt og lykkeligt liv med kun én nyre. De skal bare være ekstra opmærksomme på, at de spiser sundt og dyrker motion for at holde sig i form. En person, der bor i Australien, har brugt en transplanteret nyre i 45 år!
Så, selv om din krop fungerer bedst, når alle dine organer er inde i dig og fungerer korrekt, ved forskerne stadig ikke præcis, hvorfor vi har to nyrer. Det er dog godt at vide, at vi har et par reservedele, som vi kan leve uden.
Og hvis du er voksen og læser dette, er det godt at sørge for at blive registreret som organdonor og også snakke med din familie, så de ved, at du ønsker at donere. Du kan måske en dag redde et liv.
Originalt offentliggjort på The Conversation.