Hvad enten det er motiveret af udmattelse, kedsomhed eller bare kløe, er der en vis følelse af lettelse, som kun kan opnås med en tilfredsstillende øjenmassage. Desværre kan denne trang til at grave sig ned med en finger – eller en kno – gøre mere end blot at give en god kløe, den kan også forårsage nogle problemer.
For det første er grunden til, at alle fra spædbørn til ældre borgere rækker ud efter øjnene, når trætheden melder sig, at når øjnene bliver trætte, tørrer de ud. Gnidning stimulerer øjnenes tårekirtler, hvilket skaber smørelse og giver en vis lindring. Og der er mere end blot følelsen af en overvundet kløe, idet tryk på øjnene faktisk stimulerer vagusnerven. Denne refleks sænker din hjerterytme og kan få dig fra at være træt til at falde i søvn.
I nogle kulturer menes det faktisk, at gnidning af øjnene forbedrer synet – selv om der ikke er nogen egentlige beviser, der understøtter det. I Kina gnider unge studerende deres øjne, fordi traditionel kinesisk medicin antyder, at gnidning forebygger nærsynethed. Indtil videre har det ikke vist sig at bekæmpe nærsynethed på nogen måde, selv om tilfredsstillelsen ved en god øjenmassage kan mindske en vis anstrengelse eller hovedpine.
Det, der måske overrasker dig, er, at gnidning faktisk frigiver histaminer, der kan gøre kløen endnu værre!
Det mest grundlæggende problem, der kan opstå ved overivrig gnidning, er beskidte hænder og fingre, hvilket kan forårsage infektioner som pink eye. I den anden ende af spektret kan det øgede tryk i øjet, der skabes, når du i bund og grund maser øjet med hænderne, faktisk forværre synet eller i alvorlige tilfælde forårsage nethindeløsning.
Den forreste del af øjet kan også udvikle problemer, da tryk på hornhinden kan forårsage problemer i sig selv, plus at den grynede følelse, der både synes at forårsage og løse kløen, ikke er god for en linse, der skal være klar og fri for ridser.
Hvis disse potentielle problemer ikke er nok, kan gnidning øge de mørke rande under øjet, fordi trykket sprænger små blodkar under huden.
Vi ved alle, at gnidning af øjnene er en naturlig reaktion på faktorer som træthed og tørre øjne, men der er ikke meget at vinde ved at give efter for fristelsen ud over meget midlertidig lindring. Lægerne anbefaler, at man bruger en kølig, fugtig vaskeklud lagt hen over øjnene for at lindre kløe, at man holder sig opdateret på allergimedicin, hvis man er tilbøjelig til at få polleninducerede problemer, og at man tager en time out i stedet for at gnide øjnene, når man er stresset. Selvfølgelig bør vedvarende øjenproblemer vurderes af en øjenlæge.