Hvorfor din hest har brug for E-vitamin

Hø er næsten det perfekte foder til heste – de fleste sorter har den rette balance mellem protein, fibre, næringsstoffer og energi til at holde den gennemsnitlige hest sund.

Nøgleordet her er “næsten”. Et næringsstof, som hø måske ikke leverer i tilstrækkelig mængde, er E-vitamin. Dette vigtige næringsstof er til stede i frisk græs, men begynder at blive nedbrudt, så snart græs og bælgplanter er høstet. Og jo længere tid høet opbevares, før det bliver spist, jo mere af dets E-vitamin går tabt.

Så for heste, hvis foder primært kommer fra hø, med lidt eller ingen græsning, er E-vitaminmangel en mulighed. Og det er endnu mere sandsynligt for heste, der er i træning med begrænset udfoldelse, fordi anstrengelse øger behovet for denne værdifulde antioxidant. Behovet for E-vitamin er også højere for aldrende heste, syge heste og heste med visse sundhedsproblemer.

Vitamin E hjælper med at holde en hests muskler, nerver og alle dens indre funktioner i orden. Og hvis han ikke får det naturligt på en grøn græsmark, skal du finde en måde at tilføje det til hans foder på. Her er et kig på, hvad E-vitamin gør, og hvad du kan gøre for at sikre, at din hest får nok – men ikke for meget.

Vitamin E i naturen

“E-vitamin” er en samlet betegnelse for en gruppe af otte naturligt forekommende forbindelser, der alle har en karakteristisk antioxidant-aktivitet. Der findes fire tocopheroler og fire tokotrienoler. Hver af dem betegnes med alfa-, beta-, gamma- eller delta-.

“Den mest biologisk tilgængelige form er alfa-tokoferol, og det er derfor, vi kan måle denne form i blodet,” siger Tania Cubitt, PhD, en hesteernæringsekspert hos Performance Horse Nutrition, et konsulentfirma i Middleburg, Virginia.

Vitamin E er fedtopløseligt, hvilket betyder, at det håndteres helt anderledes af kroppen sammenlignet med vandopløselige vitaminer, såsom C-vitamin, som ikke lagres og udskilles med urinen, hvis der indtages for meget. Fedtopløselige vitaminer kan lagres i leveren og i kroppens fedtvæv. Det betyder, at hesten kan holde et lager af næringsstoffet, når der er rigeligt af det, og få adgang til det, når der ikke er rigeligt af det. Og det er præcis, hvad den gør i naturen. E-vitamin er rigeligt til stede i frisk, grønt græs, men mængderne mindskes, når græsset modnes og dør. Heste, der tilbringer vinteren med at søge føde på tørret græs, vil trække på deres lagrede E-vitamin, hvorefter de vil genopfylde deres lager af næringsstoffet, når de grønne planter begynder at vokse om foråret.

Alt dette betyder, at en domesticeret hests livsstil kan modvirke, at den får nok E-vitamin. “Den normale hest under naturlige forhold er i stand til at klare sæsonudsving”, siger Cubitt. “Vi har imidlertid modvirket dette ved at sætte vores heste i et kunstigt miljø. Omkring 30 til 80 procent af E-vitaminet i hø kan blive opløst under tørringen til høst og under opbevaring. Hvis hestene står i en stald og ikke på græs, er de afhængige af, at vi tilfører dem det meste af deres E-vitamin. Jeg har set mange heste, som faktisk mangler E-vitamin på grund af den måde, de bliver forvaltet på. Så i dag ser vi mange heste, der får tilskud af E-vitamin.”

Hvad E-vitamin gør for heste

Vitamin E spiller en rolle i mange funktioner i hele kroppen, men det er først og fremmest kendt som en potent antioxidant, hvilket betyder, at det binder sig til og begrænser skaderne forårsaget af frie radikaler, som er atomer eller molekyler med et ulige antal elektroner. Fordi de har en ustabil elektrisk ladning, har frie radikaler en tendens til at “stjæle” elektroner fra andre molekyler for at blive stabile. Men når det oprindelige molekyle mister sin elektron, bliver det ustabilt og forsøger til gengæld at stjæle en ny elektron fra et andet sted. Al denne aktivitet skader ikke blot de molekyler, der får stjålet deres elektroner, men kan også hæmme deres evne til at udføre deres arbejde i kroppen. Hvis der er for mange frie radikaler til stede i vævet, kan denne kædereaktion komme ud af kontrol og skade cellevægge, DNA og andre vitale strukturer.

Fri radikaler er et naturligt biprodukt af udnyttelsen af fedt, kulhydrater og proteiner som brændstof. De har gavnlige funktioner; de kan f.eks. være med til at neutralisere bakterielle eller virale trusler. Men når antallet af frie radikaler i vævene stiger for højt – som f.eks. i musklerne efter en hests træning – sætter kroppen antioxidanter ind for at binde sig til dem og bryde kaskaden.

For E-vitaminets vedkommende er virkningen koncentreret om de fedtstoffer, der danner strukturen i cellemembranerne, hvor næringsstoffet er klar til at binde sig til de frie radikaler, der ellers kunne skade cellevæggene. “Det hjælper med at beskytte cellerne”, siger Carey Williams, ph.d., der er specialist i hesteforædling ved Rutgers, State University of New Jersey. “E-vitaminet inkorporerer sig selv i cellemembranerne og beskytter dem mod oxidative skader.”

En mangel på E-vitamin kan betyde, at der opstår flere oxidative skader i celler i hele kroppen, herunder celler i muskler, nerver og immunceller. I tilfælde af en hårdtarbejdende hest kan de ydre tegn på oxidativ skade være muskelømhed og en langsommere end forventet restitution efter træning. Så når en hests arbejdsbyrde stiger, stiger dens behov for antioxidanter, herunder E-vitamin, også.

“Når man skader musklerne af en eller anden grund, opstår der oxidativt stress”, siger Paul Siciliano, ph.d., fra North Carolina State University. “I cellen, når metabolismen finder sted, produceres der nogle pro-oxidanter. Man kan sammenligne det med et lejrbål ude i skoven. Bålet producerer varmeenergi, og det kan sende gnister op i processen. Så længe gnisterne bliver slukket, er alt i orden. Men hvis en af dem starter en ny ild, og den vokser, kan man få et problem. E-vitamin binder sig til cellemembranerne og slukker disse små brande og sørger for, at tingene fungerer korrekt.”

Oxidativ skade er mest sandsynlig i væv i immunsystemet, nerver og muskler, fordi de har et højere stofskifte – det vil sige, at de “forbrænder” energi hurtigere. “Derfor producerer de en større andel af disse pro-oxidanter bare som en omkostning ved at drive forretning”, siger Siciliano. “Der er større sandsynlighed for at få et problem på disse områder, hvis hestene mangler E-vitamin.”

Klik her for at læse om fem sygdomme, der er forbundet med E-vitaminmangel hos heste.

Hvor meget E-vitamin har en hest brug for?

Hestens behov for E-vitamin er ikke veletableret. “Vi har kun defineret disse behov, fordi vi ved, at heste, der indtager det i et vist omfang, ikke har haft nogen mangelsymptomer”, siger Siciliano. Retningslinjerne i Nutrient Requirements of Horses fra National Research Council (NRC), der senest blev revideret i 2007, anbefaler ca. 500 IE (internationale enheder) dagligt som et vedligeholdelsesniveau for en hest på 1.100 pund i let arbejde.

“Det er ikke meget, så hvis en hest har adgang til græs, har den hest rigeligt med E-vitamin, da grønt græs er den bedste kilde”, siger Williams. “Ligesom dine forældre altid har sagt til dig, at du skal spise dine grøntsager – fordi de indeholder masser af vitaminer – får vores heste, der er ude på græs, dækket deres vitaminbehov.”

NRC’s anbefalinger er højere for hårdtarbejdende heste og for avlshopper og hingste. “Arbejdsheste kan have brug for op til 1.000 IU om dagen,” siger Williams. “Disse tal er dog minimumsgrænser. Der har været mange undersøgelser, herunder nogle jeg selv har lavet, som har vist, at mere E-vitamin er endnu bedre. I de fleste af de undersøgelser, jeg har lavet, blev der kigget på et tilskud på 5.000 IE om dagen for en hest af gennemsnitsstørrelse, der får hø og ikke græs. Disse heste havde lavere niveauer af muskelenzymer i deres blod, hvilket betyder mindre muskelmembranpermeabilitet eller lækage af materiale i cirkulationen.”

Højere niveauer af E-vitamin kan også anbefales til heste med visse sundhedsproblemer. “De kategorier, som NRC ikke berører, men som vi har anekdotiske beviser og forskning, der ser på, er retningslinjer for heste i sygdomstilstand – heste med allergier, opbinding, metabolisk syndrom eller heste, der lider af eller er ved at komme sig efter sygdom”, siger Cubitt. “Hos heste med allergi ved vi, at potente antioxidanter er effektive. En retningslinje, der er blevet foreslået, er omkring 5.000 IE om dagen. Heste, der binder sig og har muskelproblemer, kan også have gavn af 5.000 IU om dagen. Heste med metabolisk syndrom, insulin0 resistens og laminitis bør også få dette højere niveau. Heste, der er ved at komme sig efter en operation, sygdom eller stress, kan have brug for 1.500 til 5.000 IU pr. dag, afhængigt af sygdommens/stressens alvorlighed.”

I betragtning af at E-vitamin lagres i fedt, er det ikke overraskende, at svært undervægtige heste også kan have underskud. “Disse heste har intet fedt, så de kan ikke lagre det, så vi er nødt til at fodre dem med mere E-vitamin end det normale behov; de har brug for omkring 1.500 til 2.000 IE om dagen,” siger Cubitt.

Men det er muligt at give en hest for meget E-vitamin. “Man skal være forsigtig med høje doser E-vitamin, fordi E-vitamin og betacaroten har den samme absorptionsvej,” siger Williams. “Vi fandt ud af, at høje niveauer af E-vitamin faktisk kan reducere niveauet af betacaroten i kroppen. I en undersøgelse blev der dagligt givet 10.000 IE E-vitamin, og der var en vis interferens med optagelsen af A-vitamin. Du hæmmer et vitamin ved at overfodre et andet.”

Heste på græs ville sandsynligvis få tilstrækkelige mængder A-vitamin, fordi betacaroten også findes i rigeligt omfang i grønt græs. “Hvis de står i stalde og bliver fodret med hø, kan det imidlertid blive et problem at få for meget E-vitamin,” siger Cubitt.

Horse Owner’s Veterinary Handbook
Storey’s Barn Guide to Horse Health Care + First Aid
Horse Health Care: A Step-By-Step Photographic Guide to Mastering Over 100 Horsekeeping Skills

Your horse’s vitamin E status

Din hests turnout schedule and activity level can provide clues to whether he’s taking in enough vitamin E, but a blood test is the best way to determine with some certainty.

“Hvis din dyrlæge tester plasma- eller serumkoncentrationer for alfa-tocopherol, anses mere end 2 mikrogram pr. milliliter for at være tilstrækkeligt, 1,5 til 2 mikrogram anses for at være marginalt, og mindre end 1,5 anses for at være mangelfuldt,” siger Cubitt. “Hvis vi kunne undersøge heste i naturen og måle deres blodniveauer efter årstiden, ville de måske være marginale ved slutningen af vinteren, men niveauet ville hurtigt stige, når græsset begynder at vokse om foråret.”

Hvis din dyrlæge foreslår, at du øger mængden af E-vitamin i din hests foder, har du flere muligheder. Det er klart, at det vil hjælpe at øge hans adgang til frisk græs – forudsat at dette ikke vil bringe ham i fare for laminitis eller fedme. Græs indeholder et sted mellem 30 og 100 IU E-vitamin pr. kg tørstof.

Klik her for at lære om forskellene mellem naturligt og syntetisk E-vitamin.

Du kan også se, om du kan få hø, der er blevet skåret tidligere – græs, der er skåret til hø, mens det er ungt og i vækst, vil have et højere indhold af E-vitamin. Præcis hvor meget af vitaminet høet mister, og hvor hurtigt, afhænger af flere faktorer, herunder høstbetingelserne og mængden af sollys, det udsættes for, når det tørres (sollys denaturerer alle vitaminer). En undersøgelse viste, at frisk lucernehø mistede helt op til 73 % af sit E-vitamin efter blot 12 ugers opbevaring. Desuden indeholder visse kornsorter, f.eks. majs, havre eller byg, en del naturligt forekommende E-vitamin, men kun omkring 20-30 IE pr. kg tørstof. Korn mister også noget af deres E-vitamin med tiden under opbevaring; tør, mørk opbevaring er bedst for alle foderstoffer.

For at undgå usikkerhed og sikre, at deres heste får det, de har brug for, vælger mange ejere kosttilskud, balanceringsrationer og kommercielle foderstoffer, der er formuleret til at give de næringsstoffer, der er nødvendige for gennemsnitlige heste eller heste på bestemte livsstadier eller aktivitetsniveauer.

“De fleste kommercielle foderprodukter er beriget med vitaminer og mineraler,” siger Williams. “De giver normalt omkring 100 til 150 IU E-vitamin pr. pund. Så hvis en hest spiser to eller tre pund korn dagligt, vil dette være tilstrækkeligt, hvis den er i vedligeholdelses- eller let arbejde.” E-vitamin indgår i en lang række kosttilskud, både som den primære ingrediens og som en tilføjelse til produkter til ledhygiejne, fordøjelsesunderstøttelse og andre formler. Hvis målet er et niveau på 5.000 IE pr. dag, skal du dog sikre dig, at du fodrer med en eneste koncentreret kilde til E-vitamin. Ellers er der risiko for at oversupplere de andre næringsstoffer i produktet for at nå dette niveau af E.

Når det drejer sig om at holde en hest sund og rask, er den bedste tilgang ofte den “naturlige” måde – at efterligne så tæt som muligt den måde, den ville leve på i naturen – på trods af stalde, trailere og træningsskemaer. Når det drejer sig om et vigtigt næringsstof som E-vitamin, betyder det at lade den græsse så meget som muligt på græs i de varmere måneder. Men når det ikke er muligt, kan du tage skridt til at sikre, at din hest får nok af dette vigtige næringsstof, så du kan holde den sund.

Denne artikel blev første gang bragt i august 2017-udgaven af EQUUS (Volume #379)

Må du ikke gå glip af den! Med det gratis ugentlige EQUUS-nyhedsbrev får du den nyeste information om hestens sundhed leveret direkte til din indbakke! Hvis du ikke allerede modtager EQUUS-nyhedsbrevet, kan du klikke her for at tilmelde dig. Det er *gratis*!