Hvorfor det er vigtigt at forstå kulturen i Kina – Del 4

Hvorfor det er vigtigt at forstå kulturen i Kina – Del 4

I dette sidste indlæg i denne serie dækker jeg nogle af de “andre spørgsmål”, som vi ser på i et typisk træningsprogram for kulturel bevidsthed i Kina, som vi leverer til en kunde. De emner, der er skitseret nedenfor, bør aldrig udgøre kernen i et program for kulturel bevidsthed om Kina, men de er områder, som folk er interesserede i, og som normalt fremkalder en række interessante spørgsmål.

Kommunistpartiet

Der er ingen grund til at bekymre sig om den tilsyneladende modsigelse i et land, der udviser en uhæmmet kapitalistisk tilgang, men som samtidig styres af et autokratisk kommunistparti. Denne tilsyneladende modsigelse synes at ophidse folk i Vesten langt mere end de fleste kinesere, som mest er optaget af at passe deres daglige gøremål og af at opretholde den sociale orden. At opretholde en god social orden er en af de vigtigste opgaver for den konfucianske filosofi, for regeringen og for størstedelen af Kinas befolkning – hvoraf mange har oplevet kulturrevolutionens udskejelser og uroligheder. (Når man undersøger det, er Kinas historie fyldt med eksempler på de katastrofale virkninger af sammenbruddet af den civile orden).

Kommunistpartiet er ved magten og ser ud til at forblive ved magten inden for en overskuelig fremtid og skal derfor anerkendes i det lys og dets indflydelse skal forstås. Der er skrevet mange bøger om KP’s indflydelse, men nogle centrale punkter, som man bør huske på, er:

• Partiet har interesser i mange private virksomheder eller “nye økonomiske organisationer”, som de kaldes, og mange virksomheder indeholder det, der kaldes “particeller”, som normalt består af tre partimedlemmer.
• Mange ejere af private organisationer hilser åbent eksistensen af sådanne celler velkommen, da de mener, at det sætter dem i en god position, når de interagerer med lokale og nationale myndigheder, eller når de kæmper om offentlige udbud.
• Det er vanskeligt at få tal på, hvor mange private virksomheder, der har sådanne “celler” i deres organisation, men det er generelt opfattelsen, at antallet er stigende snarere end faldende.
• Det betyder, at der på ethvert forretningsmøde i Kina (eller med en delegation fra Kina) måske eller måske ikke er officielle partimedlemmer til stede – det er usandsynligt, at man nogensinde vil få det at vide.
• Omkring 80-90 % af de 1000 rigeste personer i Kina var medlemmer af det kommunistiske parti.
• Ironisk nok går mange mennesker ind i det kommunistiske parti, da de ser det som en vej til rigdom.

Kvinder i erhvervslivet i Kina

Officielt har kvinder de samme rettigheder som mænd på arbejdspladsen, og partiet har fremmet denne følelse af ligestilling i løbet af de sidste tredive år eller deromkring. Traditionel konfuciansk tankegang passer imidlertid ikke let sammen med tanken om ligestilling mellem kønnene, og derfor er det stadig muligt (men ikke sikkert), at udenlandske forretningskvinder vil blive betragtet mindre positivt som forretningspartnere end mandlige kolleger.

Der er fortsat store hindringer, som forhindrer kinesiske kvinder i at komme ind i højere ledelse. Disse hindringer er sandsynligvis hovedsagelig af kulturel karakter og skyldes traditionelle værdier og opfattelser af den plads, som kvinder og mænd indtager i familien og i samfundet som helhed. Der er en række beviser for, at betydningen og antallet af kvinder i ledende stillinger er vokset i de seneste år, og denne tendens kan være drevet af en kombination af modernisering i landet og demografiske forhold (Kina har en faldende befolkning og har brug for kvalificeret arbejdskraft af god kvalitet).

Udlandske forretningskvinder vil blive behandlet med respekt og høflighed. De vil måske opleve, at kineserne inden for en delegation overlader det til mandlige kolleger uanset den vestlige parts faktiske anciennitet – den kinesiske antagelse er, at manden naturligt vil være beslutningstageren. Selv om dette kan være irriterende, er det bedst ikke at vise denne irritation offentligt.

Korruption

I sin afskedstale udtalte den tidligere præsident Hu Jintao, at den endemiske korruption (og inkompetence) truede statens stabilitet, og den nuværende kinesiske ledelse har gjort dette spørgsmål til en absolut prioritet. Det er imidlertid en monumental udfordring at få kommunistpartiet til at tackle korruptionen, især fordi mange partimedlemmer hører til blandt landets allerrigeste mennesker.

Korruption blandt regeringsembedsmænd – både på nationalt og lokalt plan – er udbredt og kan siges at afspejle de værste virkninger af Guanxi-systemet. Folk i Guanxi-relationer finder det ofte ganske enkelt umuligt at afvise en bestikkelse af frygt for at fornærme giveren – og det vil være vanskeligt at nedbryde denne ældgamle kultur. Regeringen har ofte slået hårdt ned på bureaukratisk korruption, men Kina er stort og vanskeligt at styre (politiet anses selv for at være massivt korrupt). Det berømte traditionelle kinesiske ordsprog “Himlen er høj, og kejseren er langt væk” peger både på korruptionens historiske karakter og på centrets manglende evne til at kontrollere en så stor landmasse og befolkning.

Der er en følelse af, at vestlige virksomheder er mere tilbøjelige til at blive genstand for undersøgelser end lokale kinesiske konkurrenter, og derfor skal vestlige virksomheder, der opererer på det kinesiske marked, altid være på vagt.

Underholdende

Business-underholdende er et afgørende element i kinesisk forretningskultur og bør ikke umiddelbart forbindes med korruption. Underholdning er en del af den relationsskabende proces og bør ikke opfattes som kedeligt eller irrelevant. Kvaliteten af den underholdning, der tilbydes, afspejler seriøsiteten af din hensigt om at indgå i et langvarigt forhold, og omvendt kan mangel på kvalitetsunderholdning læses som en mangel på seriøse hensigter.

Budgetmæssige overvejelser spiller ind her, og mens vestlige forretningsbesøgende i Kina normalt bliver royalt fejret af deres kinesiske kontakter, er det undertiden svært for vesterlændinge at afspejle den samme kvalitet af underholdning, når de kinesiske modparter betaler tilbage for besøget. Denne mangel på gensidig underholdning kan ofte være forvirrende for kinesiske modparter og kan føre til et tab af ansigt for højtstående delegerede.

Hvis du bliver inviteret til en banket i Kina, skal du forberede dig på et måltid, der vil blive husket. Banketten kan bestå af op til tredive retter, der serveres over en lang periode, og det er derfor klogt at sætte tempoet op. Prøv at spise lidt af hver ret i stedet for at holde dig til den ret, du kan genkende. Det er traditionelt at lade noget mad blive tilbage på tallerkenen – hvis du spiser det hele op, kan det opfattes som et tegn på, at du stadig er sulten.

Banketter og underholdning i almindelighed kan indebære indtagelse af store mængder alkohol, og det kan være noget af en udfordring. Du kan føle dig tvunget til at deltage i den lange runde af formelle skåltaler, der ofte ledsager hver ret i en banket, men det er helt acceptabelt at give en undskyldning for, at du ikke kan deltage – at sige, at du ikke kan drikke af helbredsmæssige årsager er nok den bedste løsning.

Du skal ikke være alt for bekymret over kompleksiteten af bordarrangementer, da disse er en subtil kunstart, som du nok bedst overlader til dine kinesiske kolleger eller lokale rådgivere at organisere.
Bordarrangementerne ved en banket relaterer til opfattelser af hierarki og status. Hvis du er inviteret, vil du blive vist, hvor du skal sidde. Men hvis du er vært, er det nok bedst at få lokal rådgivning om den bedste bordplan, hvis du vil undgå at fornærme nogen.

Givning af gaver

Det er vigtigt at slå fast, at gaveuddeling i Kina er et meget adskilt spørgsmål fra bestikkelse. Der gives og modtages meget ofte små gaver, da dette betragtes som en integreret del af relationsopbygningscyklussen.

Det er nok godt at tale med dit centrale BD-team, hvis du har spørgsmål om, hvilke gaver der er passende, men et par enkle regler vil være:

• Goder skal være pakket ind
• Giv aldrig noget skarpt
• Giv ikke ure
• Goder vil ofte i første omgang blive afvist som en høflighedsgestus

Slutning

Rådene i denne serie af indlæg er ment som en kort introduktion til kompleksiteten i kinesisk forretningskultur og kan som sådan ikke være omfattende og altomfattende. Vi går mere detaljeret ind på alle disse områder og relaterer dem til dine specifikke forretningsbehov i de kurser i kulturel bevidsthed om Kina, som vi leverer til vores kunder.

Det bedste råd er at være åben og tålmodig, når du arbejder i Kina eller med kinesere. Erkend, at de frustrationer og den forvirring, du måtte føle, sandsynligvis afspejles på den kinesiske side – de finder din tilgang lige så forvirrende.

Hvis du gerne vil have en samtale om, hvordan vores træningsprogrammer for kulturel bevidsthed i Kina kan hjælpe din virksomhed med at arbejde mere effektivt i Kina, så kontakt os.