Hvalpe bider dig i ansigtet, og de kan være ret vedholdende, hvis der ikke bliver taget hånd om problemet. For bedre at forstå denne adfærd hjælper det at tage et kig på, hvad hvalpe gør, når de er i kuldet sammen med deres kuldkammerater og mødre.
Sikkert er vi ikke hunde, men vi må overveje en hvalps baggrund, og hvordan den påvirker hvalpens adfærd, når den først er budt velkommen i vores hjem. Nogle hvalpe kan være mere vedholdende end andre, og nogle kan være ret grove. Heldigvis er der flere måder at lære hvalpe andre måder at interagere på.
En stærk trang til at lege
Når hvalpeejere adopterer en ny hvalp, forestiller de sig ofte et sødt bundt af glæde, der følger dem rundt, elsker at jagte sin hale og leger med den indbegrebet af toiletpapirrulle. Det er dog det, du måske ser på film og i reklamer. Virkeligheden er ofte en helt anden.
Mange nye hvalpeejere får en brat opvågning, når de opdager, at det eneste, deres hvalpe vil, er at bide. Og når de gør det, bider de også ret hårdt. Hvalpe, der får søde navne som Bailey, Murphy eller Boots, ender derfor med at få tilnavnet “Dogzilla” eller “Crocopup”.
Hvis du deler dit hjem med et “hvalpemonster”, der udviser en modbydelig adfærd og ser ud til at være ude på at æde dine hænder, ben og dit ansigt bid for bid, så vær forvisset om, at du ikke er alene. Utallige hvalpeejere må udholde denne bidefase, men den gode nyhed er, at hvalpe har tendens til at vokse fra denne fase til sidst, ligesom de vokser fra at jagte deres haler. De fleste hundeejere overlever heldigvis denne fase med næsen intakt.
Men hvorfor bider hvalpe så meget? Ofte misforstås denne adfærd af den simple grund, at hvalpeejere går glip af et helt kapitel af hvalpens tidligere liv. Her er blot en lille opsummering.
I hvalpens første dage i livet går det meste af tiden med at sove og amme. Når de så får øjnene op, begynder de at bevæge sig rundt (om end de stadig er lidt vakkelvorne). Efterhånden som ugerne går, begynder de at blive mere og mere bevægelige og aktivt at gå, forsøge at flygte fra kuldet og lege, lege og lege (og ofte drive opdrætterne til vanvid!).
Nu leger hvalpe ikke nuttede lege med dukker eller legelegetøj, som børn gør. Det, de i stedet gør, er at deltage i meget fysiske brydningslege, som omfatter at fastgøre andre hvalpe og bide dem i ører, haler og ansigter. I den hårde leg kommer hvalpene ofte til at skade hinanden, fordi de er udstyret med meget skarpe, nålelignende tænder.
Heldigvis har de fleste af hvalpene, når de er klar til at komme til deres nye hjem, dog i høj grad lært at lege blidere, takket være den gentagne feedback fra deres søskende. Her er hvad der skete. Når en hvalps legekammerater mærkede de skarpe tænder, hvinede de og trak sig tilbage fra legen. Legesession efter legesession lærte de bidske hvalpe at bide med mindre og mindre pres, hvilket kaldes “bidhæmning”.”
Spol frem til det tidspunkt, hvor hvalpene bliver bragt ind i deres nye hjem. Der er ikke flere hvalpe at lege med, men alligevel er trangen til at udforske verden med deres mund og legebidning meget stærk. Hvalpe har brug for at lege ligesom børn hunde, men hvem vil de lege bide med?
Hmmm… hvad med benene på en stol? Ja, føles dejligt på tænderne, men de bevæger sig ikke. Hvad med gardinerne? Ja, de kan føre til en sjov omgang tovtrækning, men de bliver kedelige efter et stykke tid. Hey, hvad med mennesker? Mennesker er sjove og bevæger sig også! Det er dog ærgerligt, at mennesker ofte er irriterede og har virkelig følsom hud sammenlignet med deres kuldkammerater. Sikke en skam!
Hvorfor bider hvalpe dig i ansigtet?
Fra dengang hvalpene var i kuldet, deltog hvalpene i forskellige former for leg. For eksempel nød de ofte at bide andre hvalpe i benene (og endda hægte sig fast på dem for at få en sjov tur!), eller de elskede måske at jagte haler.
En anden stor favorit er at bide i ansigtet. Denne form for leg har også et navn: “bitey face”. Mange hunde nyder denne form for leg, som indebærer, at de griber fat i hinandens ører, kinder og den løse hud på halsen. Denne form for leg er ofte ledsaget af tandfremvisning og knurren. Selv om det kan virke skræmmende at se på, har de to hunde det for det meste sjovt.
Hos mennesker ses forsøg på at bide i ansigtet ofte, når ejerne bøjer sig ned mod hvalpen, når hvalpen tages op, eller når ejeren sætter sig ned på gulvet for at interagere med hvalpen. Disse adfærdsmønstre har det til fælles, at de sætter menneskers ansigter inden for nem rækkevidde.
Hvalpe er kendt for at have dårlige sociale færdigheder, og de udviser ofte grov og ubehagelig adfærd. De ved ikke, at vi kan blive såret af deres skarpe tænder, og at vi ikke nyder denne form for interaktion, simpelthen fordi det er det, de har gjort hele tiden, siden de var i kuldet og var i stand til at lege.
Mange hvalpe forstår ikke vores tegn på utilfredshed og kan misfortolke vores forsøg på at sende hvalpen væk fra vores ansigter. Alle fysiske indgreb som f.eks. at skubbe hvalpen væk eller hurtigt trække ansigtet tilbage risikerer at blive tolket som engagement. Faktisk vil du, hvis du nøje ser hvalpe lege, bemærke, hvordan det at flytte sig væk ofte fremkalder mere gribning og jagt.
Vokaliseringer som at klynke eller sige “av” og hurtigt trække sig tilbage fra legen ved at vende sig om eller forlade rummet kan virke i milde tilfælde. Nogle hvalpe kan dog blive mere overstimuleret af sådanne vokaliseringer eller kan se dem som en sjov udfordring.
De tænker måske i retning af: De tænker måske i retning af: “sejt, at mennesket også knirker!” eller de føler måske et behov for at bide mere i håb om at få mennesket til at bevæge sig og interagere igen. Derfor ser man ofte hvalpeejere forlade lokalet med en “krokopup” fastgjort til benet!
Nu ved du det…
Som det ses, bider hvalpe ofte, fordi de gerne vil lege. Alle hvalpe bider, da det er det, hvalpe gør. De leger, de opdager verden gennem deres mund, og oven i købet får de også tænder. Hvalpe lærer også hurtigt, at bidning giver dem opmærksomhed.
Når alt er stille om aftenen, og mor ser tv, far tjekker e-mails, og børnene spiller videospil, vil en kedsommelig hvalp forsøge at finde en måde at få sin familie engageret på, og dette opnås ofte ved at bide.
Bidning rettet mod ansigtet bør frarådes i betragtning af risikoen for skader og risikoen for, at en hvalp vokser op og fortsætter denne farlige adfærd. Adfærden kan være særlig problematisk, som børn, der befinder sig i hundens ansigtshøjde. Følgende er nogle tips til at forhindre hvalpe i at bide i ansigtet.
- Vær tålmodig. Bidning hos hvalpe er en del af et udviklingsstadie, og det kan vare et sted mellem 5 og 9 måneder (eller mere i nogle tilfælde) fra fødslen. Det vil ikke blive løst fra den ene dag til den anden. Konsekvens i form af tydelig feedback og gentagelse er nødvendig i hele denne hvalpeperiode.
- Tænk på, at mange hvalpe bliver overdrevent ophidsede (og mere bidsk!), når du er nede i deres niveau, f.eks. når du sidder på gulvet, på en lav stol eller bukker dig forover. Du bliver nødt til gradvist at lære din hvalp at forblive rolig på dette niveau. Du kan derfor begynde at øve dig i den nedenfor foreslåede træning ved først at sidde på en stol, derefter på en lav fodskammel og derefter på jorden.
- Prøv i første omgang at sætte dig på en stol og tilbyde dine hænder til at interagere med, så din hvalp bliver mindre tiltrukket af dit ansigt. Når du ser din hvalp nærme sig dig, og du sidder ned i hans højde, skal du strække armen ud og tilbyde din hånd. “Hænder er både ret holdbare og alligevel ret følsomme. Det giver os mulighed for at måle trykket fra en hvalps bid ganske godt, uden at vi skal lide mange skader,” forklarer Kelly Gorman Dunbar, direktør for Center for Applied Animal Behavior, på Dog Star Daily.
- Træn en alternativ adfærd. Lær din hvalp at røre din hånd med sin næse, og kast en godbid, hver gang din hund gør disse næseberøringer. Denne øvelse er kendt som “nose targeting”. Ved at kaste godbidden i stedet for at fodre med hånden giver du også din hvalp en sjov træning.
- Når din hvalp udfører denne øvelse godt, mens han sidder på stolen, skal du begynde at øve dig i at sidde på fodskammelen og derefter på jorden.
- -Hvis du fanger din hvalp i et forsøg på at bide dig i ansigtet, kan du sige “ups”, mens du rejser dig og går, for at informere din hvalp om, at hans legestil fører til, at han mister sin foretrukne legekammerat.
- Forstil ting at gnave i (bøllepinde, udstoppede Kongs) og rigeligt med hvalpesikkert tyggelegetøj af forskellige teksturer. Sørg for at udskifte tyggelegetøjet, så det bevarer et vist niveau af nyhed.
- Sørg for, at din hvalp får rigeligt med muligheder for mental stimulering og motion, og tilskynd til sjove hjernelege og lege, der omfatter træning, f.eks. at lære hvalpen at sidde, før en bold kastes.
- Vær forsigtig, så du ikke utilsigtet tilskynder til at hoppe og bide i ansigtet, når du leger med din hvalp. Prøv at lege med din hund ved hjælp af et tovtrækningstøj eller en flirtstang og sørg for at holde legetøjet så tæt på jorden som muligt.
- Hvis du har langt hår, skal du holde det oprejst for at forhindre, at din hvalp bliver fristet til at lege med dit hår.
- Indsæt din hvalp i hvalpekurser. Disse er gode til at give din hvalp socialisering og yderligere forfinelse af bidhæmning gennem leg med andre hvalpe.
- Sørg for, at din hvalp får nok søvn. Små hvalpe har brug for at sove meget, og ligesom menneskebørn kan de blive gnavne, når de er trætte. Hvis din hvalp opfører sig dårligt, er der gode chancer for, at den bare har brug for en lur. Sørg for en kasse i et roligt område, og lad din hvalp have et sikkert tyggelegetøj derinde. Dæk kassen til med et tæppe, hvis din hvalp har svært ved at sove.
- Tænk på, at håndtering af hvalpebidning kræver en flerstrenget tilgang. Hvalpe skal have mulighed for at få afløb for indestængt energi, positiv feedback for at udføre ønskværdig adfærd og masser af tyggelegetøj. Du bør generelt se et fald i bidning efter en alder af 5 måneder.
- Søg hjælp hos en professionel. Hvalpens legebidning er for det meste en uskyldig leg, selv om det kan virke groft, men nogle gange kan der være mere i spil. Hvis du har med et stædigt tilfælde at gøre, eller hvis du har mistanke om, at bid i ansigtet kan stamme fra frygt eller aggression, skal du søge hjælp hos en professionel hundeadfærdsmand, der anvender metoder til adfærdsændring uden tvang.