Søvn, hormoner og kræft
En af dem er cortisol, som er med til at regulere immunsystemets aktivitet – herunder frigivelsen af visse “naturlige dræberceller”, der hjælper kroppen med at bekæmpe kræft. Cortisolniveauet er typisk på sit højeste ved daggry, efter timers søvn, og falder i løbet af dagen.
Spiegel fortæller WebMD, at nattevagter, som har højere forekomst af brystkræft end kvinder, der sover normalt, er mere tilbøjelige til at have en “forskudt cortisolrytme”, hvor deres cortisolniveauer topper om eftermiddagen. Mindst to undersøgelser viser, at disse kvinder typisk dør tidligere af brystkræft.
“Vi fandt også ud af, at folk, der vågner gentagne gange om natten, også er mere tilbøjelige til at have unormale kortisolmønstre”, siger han.
Cortisol er det såkaldte “stress”-hormon, der sammen med andre udløses i perioder med angst og kan spille en rolle i udviklingen og forværringen af kræft og andre sygdomme.
Det andet hormon, der påvirkes af søvn, er melatonin. Melatonin, der produceres af hjernen under søvnen, kan have antioxidante egenskaber, der hjælper med at forhindre skader på celler, som kan føre til kræft.
Dertil kommer, at melatonin sænker østrogenproduktionen fra æggestokkene. Manglende søvn fører således til for lidt melatonin. Denne række af begivenheder kan udsætte kvinder for høje niveauer af østrogen og kan øge risikoen for brystkræft.
Spiegel siger, at kvindelige skifteholdsarbejdere, der er oppe hele natten, producerer mindre melatonin.
“Der er et bestemt hormonelt mønster, der påvirkes af søvnen, som i sig selv kan forudsige en hurtigere udvikling af kræft,” siger han til WebMD.
“Det er ret simpelt at få en god nats søvn, hvis man tillader sig selv at gøre det. Det store problem for kræftpatienter er, at de tager for meget på sig selv og ikke giver nok tid til at hjælpe deres krop med at klare sygdommen. De er bekymrede for at belaste deres familier og opfylde deres sædvanlige forpligtelser.”
Og det er det egentlige budskab i hans undersøgelse, der er offentliggjort i oktobernummeret af Brain,Behavior and Immunity. Den påpeger vigtigheden af god søvn som en af flere sind-krops-faktorer, der kan påvirke udfaldet af kræft.