Et almindeligt udtryk, som du måske hører, når en person er død, er “skifteretten”. Probate er processen med at administrere et bo ved at indsamle aktiver, afvikle gæld og foretage uddelinger til familiemedlemmer. Denne proces overvåges af retten for at sikre, at boet administreres korrekt, og kan løse eventuelle tvister. Hvis din elskede dør, spekulerer du måske på, om skifteretten er nødvendig i din situation.
I staten Washington er skifteretten ikke obligatorisk. Men selv om det er sandt fra et teknisk synspunkt, bør de fleste ejendomme ud fra et praktisk synspunkt absolut bruge probate-processen. Med andre ord er det normalt en fordel at indgive en ansøgning om skifteretten, selv om du ikke behøver at gøre det. Det er også vigtigt at bemærke, at selv om Washington-loven ikke nødvendigvis kræver en skifteretten, kræver den, at du indgiver eventuelle eksisterende testamenter til retten. Du skal gøre dette inden for 40 dage efter dødsfaldet, så du bør ikke vente med at finde og indgive et testamente, hvis du mener, at din elskede har udarbejdet et.
Hvis du indgiver en ansøgning om skifteretten, er det sandsynligvis fordi du har brug for hjælp til de ofte komplekse bobehandlingsspørgsmål, der typisk opstår. Du bør altid indgive ansøgning om skifteretten, hvis den afdøde efterlod personlige ejendele til en værdi af mere end 100.000 dollars, eller hvis vedkommende individuelt ejer fast ejendom, som ikke kan overdrages på anden vis. Nogle yderligere grunde til, at du vil vælge at indgive en ansøgning om skifteretten, omfatter bl.a:
- Deboet var insolvent, og du ønsker, at retten skal afvikle gælden med kreditorerne;
- Du ønsker at bestride testamentet eller et andet spørgsmål vedrørende boet;
- Der er spørgsmål om, hvem der er arving eller begunstiget;
- Der er spørgsmål om arten af visse ejendele;
- Du ønsker at anfægte visse kreditorers krav mod boet;
- Du har brug for, at retten giver dig adgang til den afdødes bankboks;
- Der var verserende retssager vedrørende den afdøde.
Hvis ovenstående eller andre komplekse spørgsmål kan forekomme i forbindelse med administrationen af boet, er det ofte bedst at have domstolene til at føre tilsyn med processen. Dette kan give vejledning under hele administrationen og kan bidrage til at undgå ansvar fra din side som personlig repræsentant for boet.
Det kan være en vanskelig beslutning, om du skal indgive en ansøgning om skifteretten, hvis en elsket person dør. Hvis du har spørgsmål eller bekymringer, er det generelt bedst at rådføre dig med en erfaren jurist, som kan vurdere din situation.