Spørgsmål: “Hvordan døde Jeremias?”
Svar: “Hvordan døde Jeremias? Jeremias var en af de store profeter i det gamle Israel og en nøglefigur i Det Gamle Testamente. Bibelen indeholder flere oplysninger om hans liv og tid end nogen anden profet. Men med hensyn til hvordan Jeremias døde, efterlader Skriften ingen optegnelser. Kirkelig tradition tyder på, at Jeremias blev stenet til døde i Egypten af jøderne.
Jeremias profeterede i Juda omkring 626-587 f.Kr. og begyndte i kong Josias’ regeringstid og varede frem til Judas fald til babylonierne. I løbet af sit 40-årige virke lykkedes det Jeremias at overleve mange gange, hvor han nærmede sig døden. Efter Josias’ død gjorde Jeremias Israels præster rasende og skabte sig stærke fjender ved at fremmedgøre dem. I en prædiken i templet insisterede Jeremias på, at folket skulle fjerne deres afguder, omvende sig fra deres synder og holde op med at være hykleriske i deres ære af Gud i templet. Derfor blev han forbudt adgang til templet, selv om han selv var søn af en præst, og præsterne forsøgte at slå ham ihjel. Desuden advarede profeten jævnligt sine landsmænd om at underkaste sig Babylon, en nation, som Gud havde udpeget til at straffe Israel. Som følge heraf blev Jeremias foragtet som en forræder, og hans liv var ofte i fare. Engang, da folket besluttede, at Jeremias skulle dø, gik Gud i forbøn og erklærede, at de i stedet ville dø (Jeremias 11:21-23).
Jeremias gik ofte imod kongens foretrukne profeter og fik flere modstandere i høje stillinger. Under en stilstand i de sidste dage af belejringen af Jerusalem forlod Jeremias byen, formentlig for at besøge sin familie i Anatot. Han blev pågrebet og arresteret i Benjamin, anklaget for desertering, slået og fængslet (Jeremias 37:11-16). Efter at have appelleret til kong Zedekias blev Jeremias sat i husarrest. Mens han var der, fik Jeremias’ fjender ham kastet ned i en forladt cisterne for at dø, men han blev reddet af en etiopier ved navn Ebed-Melech (Jeremias 38).
Snart efter erobrede babylonierne Jerusalem. Nebukadnezar gav ordre til ikke at gøre Jeremias noget ondt. Profeten blev løsladt og fik lov til at tage til Mizpah. Vores sidste glimt af Jeremias i Skriften er, da han med magt blev taget af en gruppe jødiske oprørere, som forlod Juda for at bo i Egypten omkring 585-582 f.Kr. (Jeremias 43-45).
Ifølge den tidlige kirkefader Tertullian stenede jøderne Jeremias til døde i Daphne (Tahpanhes på hebraisk) i Egypten. Jeremias’ “forbrydelse” var at fortælle dem sandheder, som de ikke ønskede at høre . Traditionen om Jeremias’ martyrium støttes af andre udenbibelske skrifter fra det første århundrede (Lives of the Prophets) og påberåbes i Hieronymus’ værker, Isidore af Sevilla’s De Ortu Et Obitu Patrum og Peter Comestors Historia Scholastica fra det 12. århundrede. En jødisk tradition hævder imidlertid, at da Nebukadnezar invaderede Egypten omkring 569 f.Kr. tog han Jeremias med sig fra Egypten til Babylon, hvor Jeremias døde.
Onsagnene “nogle døde ved stening” i Hebræerbrevet 11:37 er meget muligt en hentydning til Jeremias’ død. Dette kapitel i Det Nye Testamente, som nogle kalder “troens sal”, introducerer en lang liste over troens helte fra Det Gamle Testamente, herunder anonyme martyrer og torturerede helgener. Selv om vi ikke kan vide det med sikkerhed, døde Jeremias sandsynligvis ved stening i Egypten.