Fra begyndelsen var Katrina en stabil og velorganiseret storm. I de 48 timer efter, at den var dannet, ville Katrina trække styrke fra det varme vand ud for Floridas østkyst og vokse til en kategori 1-orkan et par timer før den gik i land ved Hallandale Beach i Florida, ca. 30 miles nord for Miami.
Som med de fleste orkaner mistede Katrina, da den gik i land, sin energikilde – “varmepumpeeffekten” – som varme farvande og lave breddegrader giver stormene.
Men krafttabet var kun midlertidigt.
Det nationale orkancenter nedgraderede orkanen til en tropisk storm, da Katrina skar hen over Floridas halvø. Hun dukkede op på delstatens golfkyst nær Cape Sable den 26. august, og prognosemagere så de forhold falde på plads, der ville skubbe Katrina på en vej op gennem Golfen mod et landfald langs den nordlige golfkyst.
Den næste dag, da Katrina bevægede sig ind i Den Mexicanske Golf, undergik stormen en hurtig intensivering. Om morgenen den 28. august rapporterede National Hurricane Center, at Katrina var en kategori 5-storm med en vedvarende vindstyrke på 174 mph. På det tidspunkt blev det forudsagt, at stormen ville ramme nær statsgrænsen mellem Florida og Alabama.
Varsel
Der var tidligt om morgenen den 28. august havde stormen ikke taget den lille drejning, som prognosemændene havde forventet. NHC reviderede sin prognose og flyttede landfaldet mod vest langs Mississippis golfkyst. Kl. 10.11 lokal tid udsendte Robert Ricks, en meteorolog fra National Weather Service i Louisiana, en erklæring, der advarede dem i de lavtliggende områder i Louisiana om, hvad der var på vej:
URENT – VEJRETSMEDDELELSE
NATIONAL WEATHER SERVICE NEW ORLEANS LA
1011 AM CDT SUN AUG 28, 2005
…ØDELÆGGENDE SKADER FORVENTES…
HURRICANE KATRINA…EN YDERST KRAFTIG ORKAN MED EN HIDTIL USET
STYRKE… RIVALISERENDE MED INTENSITETEN AF ORKANEN CAMILLE FRA 1969.
DET MESTE AF OMRÅDET VIL VÆRE UBEBOELIGT I UGEVIS…MÅSKE LÆNGERE. MINDST
HALVDELEN AF DE VELBYGGEDE HUSE VIL FÅ TAG OG VÆGGE
SVIGT. ALLE SADELTAGE VIL SVIGTE … OG DISSE HUSE VIL BLIVE ALVORLIGT
BESKADIGET ELLER ØDELAGT.
FLERTALLET AF INDUSTRIBYGNINGER VIL BLIVE UBRUGELIGE.
DER FORVENTES DELVIST TIL FULDSTÆNDIGT SVIGT AF VÆGGE OG TAGE. ALLE TRÆ
INDRAMMEDE LAVTLIGGENDE LEJLIGHEDSBYGNINGER VIL BLIVE ØDELAGT. LAVTLIGGENDE LEJLIGHEDER I BETONBLOKKE VIL FÅ STORE SKADER…HERUNDER NOGLE
VÆGGE OG TAGE.
HØJE KONTOR- OG LEJLIGHEDSBYGNINGER VIL SVINGE FARETRUENDE…ET
FÅ TIL DET PUNKT, HVOR DE KOLLAPSER TOTALT. ALLE VINDUER VIL BLÆSE UD.
LUFTBÅRNE VRAGRESTER VIL VÆRE UDBREDT…OG KAN OMFATTE TUNGE GENSTANDE SOM F.EKS. HUSHOLDNINGSAPPARATER OG ENDDA LETTE KØRETØJER. SPORT UTILITY VEHICLES
OG LETTE LASTBILER VIL BLIVE FLYTTET. DE BORTBLÆSTE VRAGRESTER VIL SKABE
YDERLIGERE ØDELÆGGELSE. PERSONER….KÆLEDYR…OG HUSDYR, DER ER UDSAT FOR
VINDENE, VIL BLIVE RAMT AF DEN SIKRE DØD.
STRØMAFBRYDELSER VIL VARE I UGEVIS…DA DE FLESTE ELMASTER VIL VÆRE NEDLAGT
OG TRANSFORMATORER ØDELAGT. VANDMANGEL VIL MEDFØRE MENNESKELIGE LIDELSER
, DER ER UFATTELIGE EFTER MODERNE STANDARDER.
DE ALLERFLESTE INDFØDTE TRÆER VIL BLIVE KNÆKKET ELLER RYKKET OP MED RODE. KUN
DE HJERTELIGSTE VIL BLIVE STÅENDE…MEN VIL BLIVE HELT AFBLOMSTRET. FÅ
AFGRØDER VIL BLIVE TILBAGE. KVÆG, DER ER UDSAT FOR VINDEN, VIL BLIVE
DRÆBT.
EN ADVARSEL OM ORKANVIND INDE I LANDET UDSTEDES, NÅR VEDVARENDE VINDSTØD NÆR
ORKANSTYRKE… ELLER HYPPIGE VINDSTØD PÅ ELLER OVER ORKANSTYRKE…ER
VORUD FORVENTET INDEN FOR DE NÆSTE 12 TIL 24 TIMER.
NÅR TROPISK STORM OG HURRICANEKRAFTVINDER ER TILSTÅET…SKAL DU IKKE VENTRE
UDENFOR!”
Landfald
Forudsigere lå ikke langt fra deres forudsigelse for landfald. Kl. 6.10 om morgenen den 29. august gik Katrina for anden gang i land nær Buras-Triumph i Louisiana. De vedvarende vindstød var på 125 mph. Stormen var blevet nedgraderet fra kategori 4 til kategori 3 kun få minutter før den krydsede kysten.
Stormen gik for tredje gang i land i USA ca. to timer senere langs grænsen mellem Mississippi og Louisiana. Den havde fastholdt sine vindstød på omkring 125 mph og ødelagde byen Waveland i Mississippi, hvor den slog en bro ud og skubbede toetagers huse ind i hinanden.
Mens orkaner af Harvey og Katrina’s størrelse er sjældne, når de rammer, gør de milliarder af dollars i skader og forstyrrer liv og service i uger eller måneder. Mens de endelige skader fra Harvey endnu ikke er kendt, er Katrinas skader noget af en legende nu.
Her er noget af det, orkanen Katrina gjorde — i tal.
134.000: Antallet af boligenheder (huse og lejligheder), der blev ødelagt i stormen. Antallet repræsenterede 70 procent af New Orleans’ beboede boliger på det tidspunkt.
150 milliarder dollars: Det anslåede økonomiske tab, som stormen forårsagede.
1.833: Det antal, der menes at være blevet dræbt af stormen.
80: Den procentdel af byen New Orleans, der blev oversvømmet.
60.000: Antallet af mennesker, der blev reddet af myndighederne.
90.000: Antallet af kvadratkilometer land, der blev beskadiget af Katrina – det svarer nogenlunde til
1,7 millioner mennesker: Det antal kunder hos elforsyningsvirksomhederne, der stod uden strøm efter stormens indtog.
17. april 2006: Den sidste dato, hvor ligene af dem, der menes at være blevet dræbt under stormen, blev fundet.
30 fod: Den højeste stormflod fra stormen. Den ramte en 20 mil lang strækning af Mississippis kyst.
1 million: Antallet af mennesker langs den nordlige golfkyst, der blev fordrevet af stormen.
120 milliarder dollars: Det beløb, som den føderale regering brugte til genopretning af regionen.
174 mph: Den højeste vedvarende vind, som stormen producerede.
5: På stormens højdepunkt, den kategori, som stormen rangerede på Saffir-Simpson Hurricane Scale.
400: Den bredde i miles, som stormen havde på sit største punkt.
902 millibars: Det laveste tryk, der blev målt under stormen.
30 milliarder dollars: Det beløb, som private forsikringer dækkede efter stormen.
142 milliarder dollars: Det beløb, som den føderale regering udstedte i nødhjælpsmidler til den sydøstlige del af landet efter stormen.
53: Antallet af brud på det føderalt byggede digesystem, der blev bygget for at beskytte New Orleans.