Hvor kommer hunde fra?

Fra den høje Great Dane til den lille Chihuahua er vi mennesker vant til at være sammen med hunde i alle former og størrelser. Vi er faktisk så vant til det, at vi glemmer, at mennesket mere eller mindre har skabt hundene…. Og hvordan vi gjorde det, er et spørgsmål, som videnskabsfolk stadig er forvirrede over den dag i dag. Så hvor kommer hunde fra? Lad os se på det.

Hvor vi besvarer spørgsmålet, “hvor kommer hunde fra”, skal vi se på, hvad hunde er

Selv om forskerne ikke ved præcis, hvordan, hvornår og hvor hunde kommer fra, så ved vi, hvad hunde er. De er arten Canis lupus familiaris, et medlem eller en underart af familien Canis lupus. Andre arter i Canis lupus omfatter ulve, prærieulve og dingoer, og de deler alle en fælles ulvelignende forfader.

Her er det, hvor tingene bliver vanskelige. Forskerne er ikke sikre på, præcis hvor den ulvelignende forfader, der dannede den moderne hund, kom fra. Den generelle konsensus er, at de kom fra Europa, men der er for nylig kommet beviser, der tyder på, at hunde også kan have oprindelse i Asien. Forskerne er dog stort set enige om én ting: For ca. 9.000 til 34.000 år siden mødte vores menneskelige forfædre vores hundes ulvelignende forfædre og startede et forhold mellem vores arter, som fortsætter den dag i dag. Selv om denne ulvelignende forfader for længst er uddød, lever dens arv videre i de hunde, vi kender i dag.

Hundens evolution

Forskere forsøger stadig at finde ud af, hvor vores hundes ulvelignende forfader stammer fra (enten Europa eller Asien eller begge dele), men en nyere undersøgelse viser, at alle moderne hunde kan stamme fra 23 forfædres klasser af hunde. Med tiden har hundene gennem krydsning mellem grupperne udviklet sig til de racer, vi ser i dag.

Science Magazine rapporterer, at “kladerne samler hunde med lignende træk: Boxers, bulldogs og Boston Terriers – der alle er avlet med henblik på styrke – hører til én klade, mens hyrdehunde som fårehunde, corgier og collies hører til en anden, og jægerhunde som retrievere, spaniere og settere hører til en tredje.” Senere tilføjer artiklen: “Dataene hvordan nogle racer hjalp med at skabe andre, da de deler DNA med flere klader.”

Sammenfattende siger Science Magazine: “Grupperingen af forskellige racer, der deler bestemte job, tyder på, at gamle opdrættere sandsynligvis avlede hunde til specifikke formål og valgte at tage sig af dem, der var bedst til at vogte eller vogte flokke. Derefter har folk i de seneste 200 år underopdelt disse større grupper i racer.”

Hvilke racer var oldtidens hunde?

Så, hvad var de første hunderacer? Forskningen varierer, ifølge artiklen Dogster, Extinct, Primitive or Ancient: Hvilke er de ældste hunderacer? Den generelle konsensus er, at følgende er de ældste hunderacer:

• Afghan Hound, en race, der har sin oprindelse i Mellemøsten
• Akita, en race, der har sin oprindelse i Japan
• Alaskan Malamute, en race, der har sin oprindelse i Nordamerika
• Basenji, en race, der stammer fra det gamle Egypten
• Kinesisk Shar Pei, en race, der stammer fra det sydlige Kina
• Chow Chow, en race, der stammer fra det nordlige Kina
• Saluki, en race, der stammer fra Egypten, og som måske er den ældste hunderace
• Samojed, en race, der stammer fra Sibirien
• Siberian Husky, en race, der stammer fra Nordøstasien

De mest populære hunderacer i dag

I betragtning af at vi har haft hunde i 9.000 til 30.000 år, er det så sikkert at sige, at de altid har været de mest populære kæledyr? Selv om de populære kæledyr har ændret sig gennem årtusinderne, er der i dag altid topkandidater til de mest populære hunderacer. American Kennel Club (AKC) offentliggør hvert år en rangliste over de mest populære hunderacer, hvor labrador retrievere og schæferhunde indtager de øverste pladser.

I Storbritannien er labrador retrievere og cocker spaniels de mest populære hunde, tæt fulgt af franske bulldogs. I Kina er det ifølge eChinaSites.com Siberian Huskies og Labrador Retrievere, der ligger øverst på listen.

Der findes ingen officielle statistikker fra andre lande, men i 2014 lavede en app ved navn Klooff en undersøgelse af de bedste hunde i hele verden baseret på indlæg fra deres brugere. De lavede en infografik, som Business Insider rapporterede om.

Og uanset hvor hundene kommer fra, er de en unik art

Hunde er en unik art, og de træk, der gør dem unikke, kan være et direkte resultat af deres forhold til mennesker. Det kan ikke overvurderes, hvor meget menneskets indflydelse har formet de hunde, vi kender og elsker i dag, og gjort dem så forskellige fra andre hunde og andre dyr.

Her er de mange måder, hvorpå hunde er unikke:

1. Domesticering:

Tidligere sagde jeg, at vi skabte hundene, hvilket er en oversimplificering af en kompleks proces, som forskerne stadig forsøger at finde ud af. Der er dog ingen tvivl om, at vi havde en indflydelse på, hvor hundene kom fra og deres udvikling gennem en proces, der kaldes domesticering. Teorien går ud på, at en gruppe venlige ulve begyndte at interagere med vores forfædre – om disse forfædre var jæger-samlere eller de første agrare mennesker er dog stadig til debat.

Og uanset hvad, så har disse ulve selvdomesticeret sig selv ved at begynde at interagere med os, og så har vi gjort resten ved at avle for de egenskaber, vi bedst kunne lide. Det gav forskellige hunderacer, hvoraf nogle stadig eksisterer stort set uændret i dag, nogle uddøde og nogle, som vi begyndte at domesticere, men som vi ikke helt fuldførte processen, f.eks. dingoer. (Mere om dingoer senere.) Vi skaber stadig nye hunderacer selv den dag i dag – faktisk er fire nye racer netop blevet anerkendt af American Kennel Club (AKC).

2. Hypersociabiltet:

Det er nogle gange svært at tro, at alle de hunde, vi kender og elsker i dag, stammer fra en eller to populationer af venlige ulve. Men hvad gjorde den ulvelignende forfader til vores hunde så venlig over for os? En nyere undersøgelse tyder på, at de måske havde en variant i deres genom, der forårsager Williams-Beuren-syndromet (WBS) hos mennesker.

WBS hos mennesker gør dem hypersociale – de er f.eks. ekstremt venlige, udadvendte og tillidsfulde. Hos hunde kan denne genetiske variation have ført til den adfærd, som vi i dag forbinder med hunde: generel venlighed, den måde, de elsker at interagere med os på, og det faktum, at de har øjenkontakt med os.

3. Brug af ansigtsudtryk til at kommunikere:

Mennesker er noget unikke i den forstand, at vi bruger ansigtsudtryk til at kommunikere sammen med sproget. Det gør de fleste dyr ikke, og alle udtryk, de laver, er ufrivillige og inaktive kommunikationsmidler.

Bortset fra hunde, selvfølgelig, ifølge en nylig undersøgelse. Hunde bruger også aktivt ansigtsudtryk til at kommunikere med os. I en pressemeddelelse siger den ledende forsker Dr. Juliane Kaminski fra University of Portsmouth: “Resultaterne synes at understøtte beviserne for, at hunde er følsomme over for menneskers opmærksomhed, og at udtryksformer er potentielt aktive forsøg på at kommunikere og ikke blot følelsesmæssige udtryk.”

4. Øjenkontakt:

Ingen anden hund kan lide at have øjenkontakt med os som hunde. Og hunde gør det til det yderste: Ikke alene kigger de på os for at få anvisninger og oplysninger, men de synes også bare at kunne lide at stirre os i øjnene. Dette er et andet aspekt af den genvariant, der forårsager WBS hos mennesker, og som blev fundet hos hunde. Faktisk kan hunde, der udvikler sig til regelmæssigt at have øjenkontakt med os, måske give de fleste ledetråde om, hvordan vi domesticerede hunde.

Kan dingoer give flere ledetråde til spørgsmålet “hvor kommer hunde fra?”

Hvordan og hvornår vi domesticerede hunde er stadig stort set ukendt, men en nyere undersøgelse af dingoer kan måske give lidt mere indsigt. Som nævnt ovenfor er dingoer en hundeart, som vi begyndte at domesticere, men da de blev introduceret til Australien, stoppede domesticeringen.

Da gamle mennesker begyndte at domesticere dingoer, giver det os imidlertid et øjebliksbillede af den tidlige domesticering af hunde, ifølge Angie Johnston, ph.d.-studerende i psykologi ved Yale University og ledende forsker i undersøgelsen “Uncovering the origins of dog -human eye contact: dingoes establish eye contact more than wolves, but less than dogs.” Undersøgelsen afslørede, at dingoer gør noget, som ulve ikke rigtig gør, og som hunde gør hele tiden:

“Tidligere arbejde viser os, at når man sammenligner hunde og ulve, er hunde mere tilbøjelige til at skabe øjenkontakt med mennesker”, siger Dr. Johnston. “Øjenkontakt er vigtig for to arter, der kommunikerer med hinanden, men også for binding og tilknytning. Med dingoer fandt vi, at de er mere tilbøjelige til at have øjenkontakt med mennesker, end ulve var.”

Ifølge forskerne tyder disse resultater på, at hunde kan have udviklet motivationen til at have øjenkontakt med mennesker tidligt i deres domesticering, men først har udviklet ønsket om at opretholde denne kontakt senere i deres evolution.

“Det kan have været en fordel for den ulvelignende forfader til hunde og dingoer at have øjenkontakt med mennesker for at få mad eller lignende,” siger Dr. Johnston. Uanset hvad årsagen var, fik det en sådan indvirkning på hundens evolution, at dingoer ikke er holdt op med at have øjenkontakt med mennesker, selv efter tusinder af år som vilde hunde. Derfor kan dingoer måske være det manglende led i, hvordan ulve blev til hunde.

“Dingoer repræsenterer en slags mellemliggende punkt for domesticering,” siger Dr. Johnston. “Ved at sammenligne hunde og dingoer viser det os, hvad der kan have haft indflydelse på de ændringer, vi ser i løbet af domesticeringen.”

Tommelfoto:

Læs mere om hunde i historien på Dogster.com:

• 5 hunderacer med sjove og historiske kælenavne
• All the President’s Pups: Mød FDR’s hund, Fala
• 5 hunderacer, der er navngivet – og i nogle tilfælde opdrættet – på grund af deres farve