Hvor de vilde ting er | Plot Resumé og analyse

Se plotdiagram

Summary

Uheld og straf

De første seks sider af bogen er fulde af action. En ung dreng ved navn Max løber rundt i huset i en ulvedragt og laver ballade. Han sætter et telt op indendørs ved hjælp af familiens linned og sømmer et reb fast til væggen. Max jagter familiens hund ned ad trappen og springer efter den med en overdimensioneret gaffel i hånden. Da hans mor har fået nok, råber hun “WILD THING!” efter Max. Som svar truer han med at æde hende op. Hun sender Max i seng uden aftensmad som straf.

Det sidste billede i dette afsnit viser Max i sit soveværelse. Værelset virker ordnet og sparsomt møbleret, og der er intet legetøj i sigte. Det er en fredfyldt scene med en halvmåne, der skinner gennem det åbne vindue. Det eneste tegn på ufred er det vrede udtryk i Max’ ansigt.

Forvandling og afrejse

I løbet af de næste otte sider forandrer Max’ værelse og verden sig. Der vokser en skov i hans værelse. Forvandlingen starter langsomt: Kun de lodrette linjer i hans værelse ændrer sig og forvandler genstande som dørkarmen og sengestolperne til træstammer. Så går forvandlingen videre. De rene linjer i soveværelset forsvinder først i baggrunden, så de ikke er meget mere end antydninger, og vegetationen bliver rigere, tættere og mere varieret. Flere stjerner bliver synlige gennem det åbne vindue. I takt med at rummet forandrer sig, gør Max det også. Hans vrede udtryk afløses af en skæv morskab.

Efterhånden som sidegrænserne forsvinder, og fantasien vokser i omfang og størrelse, er Max’ soveværelse helt væk, og han er glædeligt alene i en vild verden. Han løfter sine poter over hovedet, danser eller klør i luften og går ind i skoven.

Hvor de vilde ting er

Max sejler med sin båd i mange uger og rejser i “næsten over et år”, indtil han når frem til det sted, hvor de vilde ting bor. En vild ting ser Max’ opdagelsesbåd røre jorden, og Max er ikke helt sikker på, hvad han skal mene om dyret.

Da han når frem til det nye land, reagerer en hel gruppe af vilde ting på hans tilstedeværelse. De brøler, knirker med tænderne, ruller med øjnene og viser deres kløer frem. Til sidst råber Max: “Vær stille!” Derefter stirrer han de vilde tingester i øjnene uden at blinke. De bliver stille, løfter deres hænder og kalder ham “den vildeste af alle vilde ting”. Da de gør ham til deres konge, kalder Max på starten af “den vilde tumult.”

Den vilde tumult

De næste seks sider er ordløse og uden marginer. Billeder af Max og de vilde ting dækker hver side – alle er i gang med den vilde ballade. Max danser med de vilde ting, der ser næsten høje nok ud til at røre månen. Han og de vilde ting svinger sig fra træernes grene. Til sidst rider han gennem skoven på ryggen af en af de vilde tingester og løfter sit scepter som en konge.

Max bliver træt og går hjem

Efter denne langvarige fejring af frihed og kaos går den vilde tumult i stå. På et andet billede på to sider læner tre vilde væsener sig op ad træstammer, mens de lukker øjnene, som om de er ved at døse. Max sidder på en skammel i døråbningen til et lille telt og ser udmattet og nedtrykt ud efter sit oprør.

Efterhånden som Max og de vilde ting bliver trætte, bliver de også mundtlige igen. Max siger til dem, at de skal holde op med det vilde tumult, og ligesom sin mor sender han dem i seng uden aftensmad. Max er alene tilbage, og han er ensom og har hjemve, som et barn på flugt.

Fra “langt væk på den anden side af jorden” lugter Max så madlavning. Han opgiver sin stilling som konge af de vilde ting for at vende tilbage til “der, hvor nogen elskede ham bedst af alle”. Da han gør sig klar til at tage af sted, samler en gruppe vilde ting sig bag ham. De løfter deres arme, måske rækker de ud efter ham, måske vinker de til ham. De råber “Åh, vær sød ikke at gå” og fortæller Max, at de elsker ham så højt, at de vil “æde ham op.”

Max nægter at blive. De vilde tingester brøler endnu engang, knirker med tænderne, ruller med øjnene og viser deres kløer. Max er ufortrødent og træder ind i sin båd, vinker farvel og sejler væk. Det tager ham “over et år”, men til sidst kommer han hjem.

Da han kommer derhen, er hans værelse helt tilbage til det normale, som det var. Max er træt, men rolig og glad. Han er glad for, at aftensmaden venter på ham på bordet i hans soveværelse – og den er stadig varm.

Analyse

Forholdet mellem tekst og billede

Sendaks illustrationer i Where the Wild Things Are eksisterer for at fremme handlingen, ikke blot for at pynte teksten. Det betyder, at der er et komplekst og skiftende forhold mellem de meget få ord i teksten og de fuldt udviklede billeder i løbet af fortællingen.

På de første seks sider af historien, hvor Max bebor den virkelige verden, giver Sendak tekst og billede nogenlunde lige meget plads og vægt. Efterhånden som Max bliver mere og mere frustreret i sin indespærring, begynder hans fantasi imidlertid at forvandle virkeligheden. Sendak forskyder gradvist størrelsesforholdet mellem tekst og billede. Billederne udvider sig, og sidemargenerne skrumper. Da Max befinder sig i sin “private båd”, griber billedet ind på tekstsiden, og da han ankommer til de vilde tings land, strækker illustrationen sig over begge sider. Billedernes ekspansion repræsenterer det stigende greb, som Max’ fantasi har om hans opfattelse.

Når Max har undersøgt og overvundet sin vrede og frustration – de vilde ting – vender Sendak størrelsesforholdet mellem tekst og billeder om. Illustrationerne skrumper ind og genvinder ligevægt med teksten. Denne afbalancering viser, at virkeligheden genindtager sin plads.

Retoriske virkemidler

Sendak bruger forskellige retoriske virkemidler til at fortælle historien i Hvor de vilde ting er.

Metafor

Max’ fantasirejse til de vilde tings land er en metafor for, at han skaber, slipper løs og derefter erkender og tæmmer sine følelser af frustration og vrede på sin mor.

Forhygge

Sendak gør brug af verbale og visuelle forhåndsskygger i Hvor de vilde ting er:

• Max’ mor kalder ham “VILDE TING”, og Max svarer vredt: “JEG ÆDER DIG OP!” Dette varsler det navn, som Max giver de væsener, der er skabt af hans fantasi, og de vilde væseners bøn: “Vi vil æde dig op – vi elsker dig så højt!”
• Det improviserede telt og skammel, der vises i Max’ tidlige ugerninger, svarer til den skammel og det formelle telt, som han indtager som konge over de vilde tingester.
• Da Max forfølger familiens hund, ser læserne en tegning af en vild tingest på væggen, selv om Max endnu ikke er gået på sin fantasirejse.
• Da Max bliver henvist til sit værelse, skinner halvmånen gennem vinduet, hvilket varsler en tidsforløb. Under Max’ imaginære rejse ser læseren månen bevæge sig fra den ene fase til den anden.

Gentagelse

Gentagelse bruges til at fremme handlingen eller til at understrege dramatiske elementer:

• “Netop den nat i Max’ værelse voksede en skov og voksede – og voksede.” Denne linje ledsager tre illustrationer, der viser den tropiske skov, der overtager Max’ værelse.
• De vilde ting “brølede deres frygtelige brøl … knirkende deres frygtelige tænder … rullede med deres frygtelige øjne … viste deres frygtelige kløer.” Da Sendak første gang bruger denne replik, er Max ved at ankomme til de vilde tings land. Da de truer ham, tager han dem alvorligt i mod. Gentagelsen af replikken kommer, da Max lykkeligt tager af sted i sin båd. Nu er de vilde væseners optræden mere et desperat forsøg på at få ham til at blive, men Max føler sig ikke længere intimideret af dem, da han har tæmmet væsenerne.

Opdelte verdener

Den store opdeling i fortællingen er mellem det ubebyggede naturland, hvor de vilde ting lever, og det hjemlige miljø, hvor Max bor. Det første er Max’ fantasis domæne, og det andet er den virkelige verden. Disse områder er meget forskellige på afgørende måder.

I den virkelige verden er Max’ mor den øverste autoritet. Hun kontrollerer, hvor Max går hen, hvad han gør, og om og hvornår han spiser. Denne verden er en verden med klare grænser. Når hans mor lukker Max inde på sit værelse uden mad, er han fuldstændig indespærret. Han kan ikke gå andre steder hen og kan ikke længere begå det skuespil, som han så tydeligt nyder.

Men i de vilde væseners fantasiland er skuespil ikke bare tilladt, det bliver fejret. Som konge af de vilde ting er Max leder og kan erklære en “vild ballade”, som voksne ikke ville tolerere.

Sendak angiver ikke, hvornår eller i hvilket år historien foregår, men han siger klart og tydeligt, at det sker “Den nat, Max havde sin ulvedragt på”. Det er et specifikt tidspunkt. I modsætning hertil er tiden langt mindre specifik – og langt mere fantastisk – når Max sejler til de vilde dyrs land. Max sejler “ind og ud af uger” og “næsten over et år” for at nå frem til de vilde væseners land. Dette forhold til tid er umuligt, men Max gør det næsten tilfældigt, fordi tid i hans fantasiverden ikke betyder noget.

Når Sendak som voksen talte om, hvordan han oplevede sit eget liv, forklarede han, at han havde levet i to forskellige verdener. Nogle gange oplevede han livet som voksen, men andre gange oplevede han det gennem øjnene af sit barndomsjeg, som levede videre i ham. En del af hans kunstneriske proces bestod i at opretholde kontakten mellem disse to sider af ham selv. Natten med “ulvedragten” kunne være en hvilken som helst, eller en af mange nætter i kontinuummet af et barns tidsfornemmelse.

Det er muligt at finde rødderne til denne opdelte verden i Sendaks barndom. Hans families rødder lå i Europa, og begivenhederne dér havde en kraftig indvirkning på Sendaks forældre, som mistede slægtninge i Holocaust. Hans forældre fortalte begge historier om livet i Polen, men hans fars historier var smukke og rige på fantasi, mens hans mors historier var skræmmende fortællinger om politisk undertrykkelse. I 1941, på dagen for Sendaks bar mitzvah – en stor jødisk ceremoni for at fejre en drengs overgang til voksenlivet i en alder af 13 år – kom hans far hjem med en ødelæggende nyhed. Nazisterne havde dræbt adskillige medlemmer af deres familie i Europa.

The Child’s Mind

I et interview i 1993 sagde Sendak, at alle hans værker handlede om “børn, der overlever barndommen”. Dette var også hans “livsopgave”. Den mørkere side af Sendaks fokus er mere tydelig i nogle værker end i andre. I Where the Wild Things Are er der mørke, men der er også intensitet, flydende, vækst og kærlighed. Sendaks redaktør, Ursula Nordstrom, sagde: “På en eller anden måde har Maurice bevaret en direkte linje til sin egen barndom.” Sendak var enig, men han så ikke barndommen som uskyldig eller let, en blanding af overvældende eller kvælende kærlighed og omsorg og behovet for uafhængighed for at møde farerne udenfor. Han så barndommen som essentiel. En del af hans kreative proces bestod i at sikre, at han ikke mistede kontakten med sit ensomme barndomsjeg.

Udenforstående analytikere vil være enige i, at Sendak beholdt sit barnlige synspunkt. Den engelske forfatter Francis Spufford (født i 1964) sagde, at Where the Wild Things Are er “en af de meget få billedbøger, der gør en helt bevidst og smuk brug af den psykoanalytiske historie om vrede”. Psykoanalytikeren Richard Gottlieb sagde, at Sendaks illustrationer kommunikerer intense følelser, især følelser, som børn ikke kan udtrykke eller endda indrømme, som f.eks. vrede på deres mødre. I sin bog Inventing the Child (2006) hævder børnelitteraturprofessor Joseph Zornado, at Max bruger fantasien til at håndtere denne intense vrede og til at undslippe det hierarkiske forhold, han oplever til sin mor, som i bund og grund spærrer ham inde uden næring på sit værelse. Barndommen er for nogle skræmmende og forvirrende, og mange forstår grundlæggende ikke de voksne, der styrer deres verden med både kærlighed og afsavn.

Kort efter Sendaks død udgav psykoanalytikeren Mindy Utay artiklen “A Psychoanalytic Appreciation of Maurice Sendak” (2012). Heri hævder hun, at Sendak – som selv havde gennemgået en omfattende psykoanalyse, og hvis livsledsager arbejdede inden for området – udtrykker en freudiansk forståelse af barnets sind i Where the Wild Things Are. Denne freudianske forståelse kommer først til udtryk i Max’ vildskab og raseri. Den kommer frem senere, da han behersker sig selv og sine følelser ved at tæmme de vilde ting. Where the Wild Things Are kan siges at tale til børns ubevidste sind og giver dem måder at bearbejde ting på, som de ellers ikke kan udtrykke. I den forstand var den et revolutionerende første skridt i børnelitteraturen og -kulturen, og den er blevet anerkendt som sådan.