Nøddeallergi rammer ca. 2 % af den canadiske befolkning og kan opdeles i nøddeallergi (som mandler eller cashewnødder) og jordnøddeallergi (jordnødder er faktisk ikke nødder, men bælgfrugter). Disse allergier skyldes indtagelse eller indånding af visse allergifremkaldende nøddeproteiner, som ikke alle er blevet identificeret endnu. Så hvis disse proteiner var til stede i olier fremstillet af nødder, der anvendes i kosmetik som håndcreme eller shampoo, kunne man få en reaktion på dem.
Hvis man er allergisk over for jordnødder, er det sandsynligvis det eneste, man er allergisk over for. Tallene varierer om hvor stor en procentdel af de personer, der er allergiske over for jordnødder, der har krydsreaktivitet over for andre bælgfrugter som soja eller trænødder, men det er ikke et flertal. På den anden side, hvis du er allergisk over for én slags trænødder, er der stor sandsynlighed for, at du er allergisk over for flere. Du er dog sandsynligvis ikke allergisk over for kokosnød eller muskatnød (selv om det er en udbredt misforståelse), da de ikke er nødder.
Undersøgelser har vist, at kontaktallergiske reaktioner kan opstå som følge af udsættelse for allergener i kosmetik. Men disse reaktioner opstår kun, hvis de relevante proteiner er intakte, så generelt er sandsynligheden for en reaktion mindre, jo mere forarbejdet og raffineret kosmetikvaren er, jo mindre er sandsynligheden for en reaktion.
Allergifremkaldende stoffer i kosmetik kan dukke op mere, end du måske forventer. Jordnøddeolie anvendes ofte under navnet arachis hypogaea i shampoo og cremer. Trænøddeolier i kosmetik er ligefrem almindelige, med mandelolie, arganolie og sheasmør som nogle almindelige eksempler. Kokosolie er også blevet mere og mere populær på det seneste, og mange virksomheder anvender den i deres produkter for at markedsføre dem som “naturlige”. Da jeg kiggede i mit badeværelse, fandt jeg seks produkter, der indeholdt jordnødde-, nødde- eller kokosolie.
Da hver allergi er forskellig, er det virkelig bedst at vurdere din egen situation. Hvis du er allergisk over for trænødder, men ikke over for kokosnødder, skal du kigge efter produkter baseret på kokosnødder. Hvis du er allergisk over for både trænødder og kokosnødder, skal du måske kigge efter specialprodukter eller lave dine egne produkter. Eller du kan tjekke de produkter, du allerede har brugt, og konstatere, at de indeholdt dit allergen, og i så fald kan du sikkert godt fortsætte med at bruge dem.