I modsætning til hvad mange tror, har en pæn procentdel af den menneskelige befolkning vidst, at jorden var nogenlunde kugleformet i over to tusind år. Næppe imponerende, som det blev bemærket i vores BrainFood Show-podcast, bruger bierne også dette faktum i deres egen absurd fascinerende navigation og til at kommunikere retninger til andre bier.
Med hensyn til mennesker tog det os lidt længere tid at indse dette, idet Pythagoras (6. århundrede f.Kr.) generelt krediteres for at være den første kendte person, der foreslog en kugleformet Jord, selvom ideen ikke ligefrem slog igennem på dette tidspunkt. Aristoteles (4. århundrede f.Kr.) var enig og støttede hypotesen med observationer som f.eks. at de sydlige stjernebilleder stiger højere op på himlen, når man rejser sydpå. Han bemærkede også, at under en måneformørkelse er Jordens skygge rund. Eratosthenes, der var chefbibliotekar ved biblioteket i Alexandria i det 3. århundrede f.Kr., byggede videre på deres idéer og formåede at beregne jordens omkreds med bemærkelsesværdig nøjagtighed. Hvordan? Han brugte simpelthen den viden, at der ved middagstid på sommersolhverv var en brønd i Syene, hvor solen viste sig direkte ned til bunden uden skygge. Således, ved middagstid på sommersolhverv brugte han en stang til at måle vinklen af skyggen lavet i Alexandria og fandt det til at være omkring 7 grader eller omkring 1/50 af en cirkel. Med disse oplysninger behøvede han nu blot at kende den nøjagtige afstand mellem Syene og Alexandria for at få jordens omkreds (ca. 50 gange afstanden mellem Syene og Alexandria). Han hyrede et landmålingsteam, kendt som bematister, til at måle afstanden, som de fandt ud af var ca. 5.000 stadia. Han konkluderede derefter, at Jorden må være ca. 250.000 stadia rundt. Afhængigt af hvilken stadiummåling han brugte, var hans tal enten blot 1 % for lille eller 16 % for stort. Mange forskere mener, at det er sandsynligt, at han brugte den egyptiske stadion (157,5 m), da han befandt sig i Egypten på det tidspunkt, hvilket ville gøre hans skøn ca. 1 % for lille.
Om vi går videre til den såkaldte mørke middelalder, hvor kristendommen angiveligt undertrykte så vanvittige idéer som en sfærisk jord, er sandheden faktisk den modsatte. I det kristne Europa i middelalderen udgav den katolske munk og lærde Bede i det 7. århundrede en indflydelsesrig afhandling, som indeholdt en diskussion af verdens sfæriske natur. Dette værk, The Reckoning of Time, blev kopieret og distribueret til gejstlige i hele det karolingiske imperium. Senere, i 1300-tallet, beskrev Dante Alighieris Guddommelige Komedie også Jorden som en kugle, og igen syntes ingen at have et problem med dette.
Katolikkerne og senere andre grene af kristendommen var ikke de eneste religiøse sekter, der syntes at få deres gejstlige og lærde til næsten universelt at tro, at verden var kugleformet. Den islamiske verden var også enig. Som historikeren Jeffrey Burton Russell opsummerer,
Med ekstraordinært få undtagelser var der ingen uddannede personer i den vestlige civilisations historie fra det tredje århundrede f.Kr. og frem, der troede, at Jorden var flad.
Over for de akademikere i den vestlige verden vidste selv den mest tomhjernede sømand, at Jorden var kugleformet, simpelthen fordi skibe forsvinder over horisonten med bunden først og derefter masten som den sidste, der bliver observeret. En lignende effekt ses, når man ser land fra et skib. Man skal ikke være raketkirurg for at indse, at havets overflade må krumme sig hele tiden.
På trods af dette er der virkelig stadig en lille procentdel af befolkningen i den udviklede verden, som tror, at verden er flad.
Du undrer dig måske på dette tidspunkt over, hvor mange? Selv om kommentartråde på internettet får det til at se ud som om, at procentdelen er stor, er virkeligheden sandsynligvis drastisk mindre. (Kommentartrolde vil trolle.)
Som nogle tal viser en meningsmåling fra 2018 foretaget af det store markedsundersøgelsesfirma YouGov, at de 8.215 svar, som blev udvalgt for at have en høj sandsynlighed for at repræsentere den bredere voksne befolkning præcist, viste,
- 84% af de adspurgte svarede, at de altid har troet, at verden er rund
- 5% angav “Jeg har altid troet, at verden er rund, men for nylig er jeg skeptisk/har tvivl”,
- 2% angav “Jeg har altid troet, at verden er flad, men for nylig er jeg skeptisk/har tvivl”
- og 2% gik med “Jeg har altid troet, at verden er flad”.
- De resterende 7 % angav “Andet/ikke sikker”.
Mens de gode mennesker hos YouGov helt sikkert kan deres kram med hensyn til at få nøjagtige data, der repræsenterer den brede befolkning, var vi nysgerrige efter at se, hvad en større stikprøve af vores eget publikum ville afsløre, dog med det forbehold, at en generel internetundersøgelse nogle gange kan være notorisk unøjagtig. Men for de nysgerrige, og uanset hvad det er værd, fik vores afstemning med mere eller mindre de samme spørgsmål over 72.000 stemmer. Hvad var resultatet? Ca.
- 96% af de adspurgte svarede, at de “tror fuldt og fast på, at verden er rund”,
- 1% gik med “Jeg plejede at tro fuldt og fast på, at verden er rund, men er nu i tvivl”
- 1% stemte for “Jeg er overbevist om, at verden er flad”
- 0% erklærede “Jeg var tidligere overbevist om, at verden er flad, men er nu i tvivl”
- 1% bemærkede “Jeg er ikke sikker på, hvad jeg mener om dette spørgsmål.”
Disse tal virker overraskende fornuftige for en onlineundersøgelse, når man sammenligner med noget lidt mere stringent gennemført som YouGov-undersøgelsen. Mens vores tal hælder mere til Round Earthers, er det måske forventeligt, da vi ved helt sikkert, at vores publikum hælder til at være meget mere uddannet end den almindelige befolkning.
Og bare fordi vi var nysgerrige på de mange, mange online-trolls, der som sagt, det er vores yndlingshypotese, faktisk får det til at se ud som om, at der er langt flere Flat Earthers, end der faktisk er, lavede vi en opfølgende afstemning, som fik 54.000 stemmer. Hvad det end er værd, så svarede ca.
- 9% af de adspurgte i denne undersøgelse: “Jeg tror, at verden er rund, men siger nogle gange online, at den er flad”
- 2% svarede: “Jeg tror, at verden er flad og forsvarer denne holdning online”
- De resterende 89% svarede: “Ingen af delene gælder for mig”.”
(Og ja, vi ved godt, at disse tal ikke summerer til præcis 100 % i begge tilfælde, men YouTubes afstemningssystem afrunder til hele tal, så her er vi.)
Disse tal ude af vejen, bringer det os endelig til hvem der startede den relativt moderne Flat Earth-bevægelse, og hvordan på Guds oblatate kugleformede jord denne bevægelse faktisk vokser i en tid, hvor næsten al menneskelig viden næsten bogstaveligt talt er ved alles fingerspidser?
Genesenesen til den moderne Flat Earth Society startede i midten af det 19. århundrede takket være en vis Samuel Rowbotham fra London, England. Rowbotham droppede ud af skolen i en alder af 9 år og blev til sidst overbevist om, eller påstod i hvert fald, at han var overbevist om, at jorden ikke blot var flad, men at alt, hvad vi ser på himlen, faktisk kun er nogle få tusinde kilometer fra jorden – stjerner og det hele. Selv om hans idéer var absurde af utroligt mange grunde, selv i betragtning af hans tids teknologiske og videnskabelige viden, var Rowbathams fordel, at han efter sigende var utrolig hurtig i debatter og en yderst karismatisk taler, der kunne fordreje selv de bedste akademikeres ord. Det var ligegyldigt, om han faktisk havde ret eller ej, kun at han var bedre til at overbevise lægfolk end de akademikere, som han regelmæssigt debatterede, eller i det mindste god til at skabe rimelig tvivl. Som det blev bemærket i en samtidig artikel i Leeds Times,
En ting, han viste, var, at videnskabelige dabblere, der ikke er vant til at forsvare sig på en platform, ikke er i stand til at klare en mand, en charlatan om man vil (men klog og helt oppe i sin teori), der er helt klar over sine modstanderes svaghed.
Udover at tjene en lille formue på at tale offentligt, skrev han også forskellige værker, herunder en bog med den rammende titel Earth Not a Globe. Rowbotham skabte i sidste ende det zetetiske selskab, som ud over at være fortaler for en flad jord også gik ind for, at kun fakta, man selv kunne bevise, kunne accepteres som sande. Ved siden af begyndte Rowbotham også at gå under navnet “Dr. Samuel Birley” og tjente penge på at sælge folk kurmidler og livsforlængere af hans egen opfindelse, blandt andre lignende aktiviteter.
Selv om det samfund, han startede, i begyndelsen af det 20. århundrede efterhånden var forsvundet ind i endnu mere ubemærkethed, end det allerede var på sit højdepunkt i Rowbothams levetid, var alt ikke tabt. Sandheden kan ikke dræbes så let! I 1956, da menneskeheden var på nippet til at sætte en satellit i kredsløb, faldt Samuel Shenton fra Dover, Storbritannien, over de tidligere værker fra Universal Zetetic Society, efterfølgeren til Rowbothams, og blev bidt af dem. Han grundlagde derefter International Flat Earth Research Society (IFERS), som overtog nogle af de idéer, som Zetetic Society havde haft før ham, især, som du måske har gættet ud fra deres nye navn, at jorden er flad.
Selvfølgelig var hans timing ikke ligefrem ideel i betragtning af opsendelsen af Sputnik i 1957, som ud over at være i kredsløb udsendte et signal, som alle med lidt knowhow kunne spore, og som meget tydeligt viste jordens sfæriske natur.
Det bekymrede ham dog ikke det mindste. Han bemærkede blot, at satellitterne kredsede over jordskiven, og at: “Ville en sejlads rundt om Isle of Wight bevise, at den var sfærisk? Det er nøjagtig det samme for disse satellitter.”
Da der blev taget billeder af Jorden fra rummet, der tydeligt viste planetens kugleformede natur, udtalte manden, der kraftigt gik ind for at stole på det, man kan se med egne øjne, at “det er let at se, hvordan et sådant fotografi kan narre det utrænede øje.”
Når astronauterne kom tilbage og stadig troede på, at Jorden ikke var flad, kom han med den altomfattende forklaring på enhver konspirationsteori, når man ikke kan finde på nogen anden passende forklaring – “Det er et bedrag af offentligheden, og det er ikke rigtigt.”
Trods den gigantiske, omtrent kugleformede bunke af beviser, der stirrede medlemmerne lige i ansigtet, herunder den variation, der let kunne bekræftes af enhver med et minimum af viden om fysik, døde foreningen ikke helt, selv om den i 1972 var faldet fra et højdepunkt på omkring 3.000 medlemmer ned til omkring 100 medlemmer over hele kloden.
Samme år døde Shenton, og californieren Charles Johnson overtog mere eller mindre resterne og oprettede International Flat Earth Research Society of America. Johnson var også fortaler for, at der var en global sammensværgelse med hensyn til den meget flade jord, ikke kun i dag, men over årtusinder. For at citere ham, var det en sammensværgelse, som “Moses, Columbus og FDR alle kæmpede” imod. Ud over at Columbus helt sikkert mente, at jorden var nogenlunde kugleformet og blot fejlvurderede dens omkreds, gætter vi på, at Moses ikke behøvede at kæmpe mod nogen i denne sag, da de gamle egyptere troede fuldt og fast på konceptet om en flad jord, hvilket tilsyneladende også hebræerne gjorde omkring den tid, hvor han angiveligt levede.
Så hvad har verdens regeringer og utallige videnskabsmænd og fysikstuderende i gymnasiet gennem menneskehedens historie at vinde ved at overbevise folk om, at verden er kugleformet i stedet for flad? Jo, Johnson går ind for, at dette er et redskab, som videnskabsfolk bruger til at slippe af med religionen. Selvfølgelig har kristne lærde gennem historien som nævnt i det store og hele været fortalere for den meget sfæriske jord, og vi kender ikke til nogen større religiøs trosretning i verden i dag, som går ind for den flade jordmodel, så der er ingen åbenlys konflikt… Men, hey, vi gætter på, at Eratosthenes virkelig må have haft noget imod de gamle egyptiske og græske guder…
Under alle omstændigheder, på trods af Johnsons mindre end overbevisende argumenter, fik dette nye samfund med tiden faktisk flere tilhængere op til et højdepunkt på omkring 3.500 medlemmer under hans ledelse. Katastrofen indtraf imidlertid, da en brand i hovedkvarteret ødelagde nogle af optegnelserne over medlemstal i 1997. I sidste ende døde Johnson selv i 2001, og samfundet var midlertidigt lige så dødt.
Alt var dog ikke tabt, da der ikke findes noget medium, der er bedre end internettet til at give mennesker mulighed for selv at finde frem til sandheden i hvad som helst … hvis vi ikke alle var så dovne og vores abehjerner ikke var så fulde af kognitive fordomme.
Og sådan var det, at en vis Daniel Shenton i 2004 oprettede et diskussionsforum for det for det meste døde Flat Earth Society, og i 2009 blev der oprettet en ny wiki-hjemmeside i stedet, hvorfra selskabet langsomt voksede til tilsyneladende omkring 500 medlemmer til dato. Der er også mange Flat Earth-sider og -kanaler på sider som Facebook, Twitter og YouTube, der nogle gange overstiger 100K medlemmer eller abonnenter på en given side, kanal eller profil, for hvad det nu er værd.
I den seneste inkarnation af selskabet, ligesom med deres forfædre, går den moderne gruppe stærkt ind for kun at acceptere det, som man kan se med egne øjne og bevise med egne kræfter. Som de bemærker på deres hjemmeside,
Det enkleste er ved at stole på sine egne sanser for at skelne den sande natur af verden omkring os. Verden ser flad ud, bunden af skyerne er flad, solens bevægelse; det er alle eksempler på, at dine sanser fortæller dig, at vi ikke lever i en sfærisk heliocentrisk verden. Dette er at bruge det, der kaldes en empirisk tilgang, eller en tilgang, der er baseret på oplysninger fra dine sanser. Alternativt, når man bruger Descartes’ metode med kartesisk tvivl til skeptisk at betragte verden omkring os, finder man hurtigt ud af, at forestillingen om en sfærisk verden er den teori, der har bevisbyrden, og ikke teorien om den flade jord. 784>
Med hensyn til den model af Jorden, de går med, mens der er en vis uenighed blandt medlemmerne om de nøjagtige detaljer, er den nuværende overbevisning, som Flat Earth Society går ind for, at Jorden er skiveformet. Nordpolen ligger i midten af denne skive, og der er en isvæg, der omgiver de yderste dele af Jorden, som holder havene indesluttet. Denne mur er næsten umulig at nå, fordi NASA holder den tæt bevogtet og sikrer, at ingen nogensinde kommer tæt nok på til at se den med egne øjne. NASA er også ekstremt aktiv med at generere satellitfotos af Jorden og generere andre data, der alle har til formål at holde folk fast i troen på en kugleformet Jord. Tilsyneladende må Google Earth-holdet også være med i det, idet de tydeligvis har opgivet virksomhedens længe fastholdte uofficielle mantra “Don’t be evil.”
Som bevis på denne sammensværgelse og på, hvor vidtrækkende den er, påpeger de også på deres hjemmeside, at FN’s emblem minder meget om Flat Earth Society’s opfattelse af, hvordan Jorden faktisk ser ud.
(Vi gætter på, at logoets designteam, der blev ledet af den industrielle designer Oliver Lincoln Lundquist i 1945, ikke fik besked om, at jordens sande form skulle være en hemmelighed. Du havde et job, Lundquist!!!
For at være fair skal det dog siges, at da hans team designede det, var det oprindeligt kun meningen, at det skulle bruges på badges på konferencen om underskrivelse af FN’s charter, så det var kun for folk, der allerede vidste, at Jorden var flad… Sjovt nok gjorde Lundquist dog op med den fejltagelse ved senere at designe den klassiske blå og hvide Q-tip-boks.)
Du undrer dig måske nu over, hvordan Flat Earth Society mener, at kommercielle flyselskaber og skibe verden over tilsyneladende fortsætter med at rejse i én retning og formår at cirkle rundt om kloden. Tja, det er fordi disse skibe og fly bogstaveligt talt kredser rundt. De anfører, at “jordomsejling udføres ved at bevæge sig i en stor cirkel omkring Nordpolen.”
Hvordan skibs- og flykaptajnerne tilsyneladende ikke er klar over dette, skyldes det i moderne tider, at GPS-apparater og autopiloter er designet i software til simpelthen at få det til at se ud, som om fartøjet cirkler rundt om en klode og ikke hele tiden drejer lidt. Det er naturligvis ikke klart, hvordan de tager højde for, at folk snyder sig selv, når de navigerer før eller uden GPS, som kun har været allestedsnærværende i et par årtier eller deromkring. (Se: Hvem opfandt GPS, og hvordan virker det?)
Der er også det faktum, at brændstofforbruget på disse skibe og fly er nøje beregnet, hvilket er særligt vigtigt for fly, hvor vægt og balance altid er en væsentlig overvejelse, hvis man ikke vil dø en brændende død. Så hvis de virkelig rejste på den måde, som Flat Earthers hævder, ville brændstofbehovet være anderledes, nogle gange voldsomt anderledes. (Det er ingen overraskelse her, at Big Oil må være involveret…)
Med hensyn til, du ved, hele det der med dag og nat, forklares dette på deres hjemmeside: “Solen bevæger sig i cirkler omkring Nordpolen. Når den er over dit hoved, er det dag. Når den ikke er det, er det nat. Solens lys er begrænset til et begrænset område, og dens lys virker som et spotlight på jorden … Den tilsyneladende effekt af solens op- og nedgang er … en perspektivisk effekt.”
Hvordan præcis lyset fra solen kun virker som et spotlight er ikke klart. Det er heller ikke klart, hvordan Månens faser og måne- og solformørkelser fungerer i betragtning af denne spotlight-model, og eftersom de mener, at Solen altid er over Jorden…
Ved videre – hvad angår de mange mennesker, der hævder at kunne se Jordens krumning, når de er på kommercielle flyvninger i stor højde, ja, så er det Flat Earth Society, der anbefalede at stole på sine egne sanser frem for hvad nogen fortæller én. fortæller disse mennesker, for at citere: “Det kan man ganske enkelt ikke… vinduerne på trafikfly er små og stærkt buede. Selv hvis de fløj højt nok til, at en person kunne se krumningen, ville den stadig ikke være synlig for passagererne.”
Med hensyn til spørgsmålet om, at nogen med bare et nogenlunde anstændigt teleskop kan se den kugleformede natur af andre planeter i solsystemet, herunder at de snurrer væk, hævder Flat Earth Society,
Planeter er astronomiske objekter, der kredser i kredsløb. Jorden er pr. definition ikke en planet, da den befinder sig i centrum af vores solsystem, over hvilket planeterne og solen kredser. Jordens enestående karakter, fundamentale forskelle og centrale placering gør enhver sammenligning med andre nærliggende himmellegemer utilstrækkelig – ligesom at sammenligne basketbolde med den bane, de hopper på.
Med hensyn til, hvordan tyngdekraften virker i modellen med den flade jord, viser det sig, at: “Jorden accelererer konstant opad med en hastighed på 32 fod pr. sekund i kvadrat (eller 9,8 meter pr. sekund i kvadrat). Denne konstante acceleration forårsager det, som du opfatter som tyngdekraft. Forestil dig, at du sidder i en bil, der aldrig holder op med at køre hurtigere. Du vil for evigt blive skubbet ind i dit sæde. Jorden fungerer på nogenlunde samme måde. Den accelererer konstant opad og bliver skubbet af en universel accelerator (UA), der er kendt som mørk energi eller æterisk vind.”
Du har måske opdaget et problem med denne forklaring i betragtning af hele spørgsmålet om, at lysets hastighed til sidst vil blive overskredet. Faktisk ville det, hvis konstant acceleration på 9,8 meter pr. sekund i kvadrat, kun tage omkring et år for Jorden at nå lysets hastighed.
Jamen, de har fået dig dækket ind med en forklaring: “På grund af den specielle relativitetsteori er dette ikke tilfældet. På dette punkt vil mange læsere sætte spørgsmålstegn ved gyldigheden af ethvert svar, der bruger avancerede, skræmmende klingende fysikudtryk til at forklare en holdning. Men det er sandt. Den relevante ligning er v/c = tanh (at/c). Man vil opdage, at tanh(at/c) i denne ligning aldrig kan være større end eller lig med 1. Det betyder, at hastigheden aldrig kan nå op på lysets hastighed, uanset hvor længe man accelererer, og uanset hvor hurtigt man accelererer.”
…
Og som helst, hvad der ligger under Jorden, er dette stærkt omdiskuteret blandt Flat Earthers. Men det er egentlig ligegyldigt, da man alligevel ikke kan komme derhen. Ser du, for at citere Flat Earther Robbie Davidson i et interview med Forbes: “Vi tror ikke på, at noget kan falde ned fra kanten, fordi en stor del af Flat Earth-miljøet mener, at vi befinder os i en kuppel, ligesom en snekugle. Så solen, månen og stjernerne er alle indeni. Det er meget højt, men alt er indeholdt indeni. Så der er ingen mulighed for faktisk at falde ned fra jorden.”
Da det kun kræver en beskeden indsats at modbevise stort set alt, hvad der står på deres hjemmeside, og selv bevise endeligt, at jorden er nogenlunde kugleformet, uden at man behøver at stole på nogen videnskabsmand eller regering, kan man tro, at de flade jordboere bare ikke prøver. Tja, det har du sådan set ret i, men der er undtagelser! Det gælder f.eks. limousinechauffør Mike Hughes, som det lykkedes ham at skaffe omkring 8.000 dollars takket være en indsamling til fordel for den flade jord. Hvorfor? For at bygge en raket til at nå himlen med for en gang for alle at bevise, at jorden er flad.
Det forlyder, at den endelige, morsomt passende dampdrevne raket og affyringsplatform kostede omkring 20.000 dollars og tog omkring ti år at bygge. Med den lykkedes det Hughes at opnå en højde på næsten 1.900 fod, hvilket, selv om det var ret imponerende for en amatørbygget hjemmelavet raket, der kunne bære et menneske, ikke desto mindre ikke var i stand til at nå sit mål om at få ham til rummet.
Hvis det bare var muligt at bygge kraftigere raketter … Eller hvis der fandtes en ballon, der var designet til at kunne svæve op i himlen med en eller anden form for apparat om bord, der kunne optage og gemme det, den ser gennem et øjenlignende apparat … Eller, hold dig til os, hvis det var et krav, at der skulle være et menneske med på turen for at vise, at NASA ikke havde manipuleret med denne futuristiske visuelle indfangningsanordning, en slags fuglelignende maskine, der kunne bære mennesker over 1.900 fod…
Op den baggrund kunne Hughes for blot 12.000-16.000 dollars have købt en charterflybillet, der ikke blot kunne bringe ham højere end 1.900 fods højde, men også tage ham til Antarktis for at se den massive isvæg med egne øjne. Eller hvis Flat Earth Society ønskede at samle deres ressourcer, kunne de for priser på mellem 25.000 og 70.000 dollars chartre en flyrejse til selve Sydpolen. En ting, som de dog ikke fortæller i brochuren, er, at selv om man kan besøge Sydpolen, underkaster NASA alle, der besøger den, en alvorlig mental omskoling for at sikre, at alle minder om ismuren er blevet slettet og erstattet af behagelige, men meget vægfrie, minder.
Alle spøg og skæmt til side, er det altid vigtigt at bemærke, at mange af de centrale psykologiske særheder, der gør, at de flade jordboere er urokkeligt overbeviste om, at jorden er flad på trods af alle beviser for det modsatte, findes i os alle sammen. Abehjernen vil være en abe. Vi har desuden alle mange overbevisninger, som vi klamrer os fast til, og som er lige så tyndt understøttet af vores vidensniveau om et emne, selv om det absurde for de fleste af os heldigvis ikke er helt så let at få øje på, hvilket gør det muligt for os at fortsætte med at betragte os selv som overlegne i forhold til dødelige med alternative idéer…
I sidste ende tror vi alle fast på mange ting, som slet ikke er sande, og ingen beviser vil nogensinde kunne overbevise nogen af os om at ændre mening om nogle af disse ting. Stof til eftertanke.
Denne artikel er oprindeligt bragt i Today I Found Out.