For at kunne stille en præcis diagnose af en psykisk sygdom skal en professionel være i stand til at genkende bekymrende symptomer hos en klient og derefter skelne mellem de mange forskellige mulige lidelser, der kan forårsage disse symptomer. En kliniker skal have tilstrækkelig uddannelse og erfaring til med sikkerhed at foretage en vurdering, som derefter vil føre til behandlingstiltag. Kun visse behandlere er kvalificerede til at diagnosticere psykiske sygdomme, og færre behandlere er kvalificerede til at ordinere hele spektret af passende behandlinger.
En psykiater
En psykiater er bedst forberedt til at diagnosticere psykiske lidelser. Ikke alene har de en omfattende bredde af erfaring inden for mental sundhed, men de har også erfaring inden for medicinsk sundhed. Dette er vigtigt, fordi de er bedre i stand til at skelne mellem mulige lidelser, som kan omfatte medicinske tilstande såvel som psykologiske lidelser.
I mange tilfælde kan symptomerne være resultatet af forskellige lidelser, både medicinske og psykologiske. Og en kliniker skal være i stand til at udelukke de overlappende muligheder for at identificere den korrekte lidelse. Psykiatere er bedst forberedt til at identificere korrekte diagnoser, fordi deres viden er så forskelligartet, og deres erfaring med psykisk sundhed er så omfattende. Desuden vil en klient ofte opleve mere end én psykisk og/eller medicinsk lidelse på én gang, og en psykiater er udstyret til at vurdere disse komplekse tilfælde.
En psykiater er også forberedt på at ordinere enhver tilgængelig behandlingsmulighed, herunder medicin. Og i de fleste tilfælde er de også uddannet til at lede klienter i adfærdsterapeutiske tilgange. En psykiater er den bedste type kliniker til at føre tilsyn med en klient med en alvorlig psykisk sygdom.
En psykolog
En psykolog er også uddannet i processerne til diagnosticering af psykiske lidelser. De har en omfattende viden og erfaring inden for psykologi. Men dybden af deres uddannelse er mindre omfattende end hos en psykiater, og de har ikke den supplerende medicinske uddannelse. Når der er mulighed for, at en medicinsk lidelse påvirker symptomerne eller en samtidig forekommende medicinsk lidelse, kan en psykolog være nødt til at samarbejde med en læge eller psykiater i behandlingen af deres klient.
En psykolog kan ikke ordinere medicin, men de kan gennemføre effektive terapeutiske tilgange, som er af afgørende betydning for helbredelse af en psykisk sygdom. Psykologer arbejder typisk med klienter over en meget lang periode for at opnå voksende og varige resultater.
En praktiserende læge (GP)
En praktiserende læge er teknisk set kvalificeret til at diagnosticere psykiske lidelser. Men som praktiserende læge i almen medicin har de sandsynligvis mindre erfaring med og forståelse for de mange specifikke psykiske lidelser end psykiatere og psykologer har.
Der kan derfor være i en god position til at diagnosticere og behandle meget mindre tilfælde af psykisk lidelse, men de er ikke den bedste eneudbyder til moderate til alvorlige tilstande eller tilfælde, der er kompliceret af samvirkende problemer. En alment praktiserende læge vil henvise klienter til en psykiater, når en mere kompleks vurdering er nødvendig for at få en præcis diagnose.