Mens en straffesag kan gå fra forbrydelse til dom på 30 minutter i fjernsynet, tager det i virkeligheden ofte måneder eller år at løse den og har forskellige faser fra anholdelse til retssag. For nogle stater er denne fase et anklageskrift fra en storjury.
Så hvordan fungerer storjuryer, hvad betyder det, når de returnerer et anklageskrift, og hvad sker der efter et anklageskrift fra en storjury?
Grandjuryer, anklageskrift og sandwiches
Det er ikke alle stater, der anvender storjuryer, men for de stater, der gør det, er det en mulighed for et uafhængigt panel af borgere til at gennemgå regeringens beviser mod en tiltalt og beslutte, om de er tilstrækkelige til at gå videre med anklager. Grand juryer anvendes i alle føderale sager med den idé, at de er en kontrol af anklagere, der indgiver uhensigtsmæssige eller ondsindede anklager.
Når en grand jury returnerer et anklageskrift, er det en officiel anklage om, at den anklagede har begået den påståede forbrydelse. Anklageskriftet tjener også som en meddelelse til en tiltalte om de anklager, der er rejst mod ham eller hende. Da næsten alle møder i storjuryen udelukkende omfatter anklagemyndighedens bevismateriale, returnerer langt de fleste storjuryer anklageskriftet. (Som Tom Wolfe citerede New York State chefdommer Sol Wachtler i “The Bonfire of the Vanities”: “En storjury ville ‘rejse tiltale mod en skinksandwich’, hvis det var det, man ønskede.”)
Følgevirkningerne
Efter en anklageskrift fra en storjury har en tiltalt mulighed for at indgive et tilståelsesskrift. En skyldig tilståelse kan føre til en hurtig domsafsigelse eller til, at der indgås en på forhånd aftalt aftale med anklagemyndigheden om at indgå en aftale. Hvis en tiltalt erklærer sig ikke skyldig, vil sagen gå videre til en retssag. Det er dog stadig muligt at arrangere en aftale om en tilståelse efter en skyldig tilståelse og helt frem til en dom under retssagen. Det er vigtigt at bemærke, at et anklageskrift ikke er en erklæring om skyld – det er kun en konstatering af, at der findes tilstrækkelige beviser til at gå videre med tiltalen.
Hvis en tiltalte endnu ikke er blevet anholdt, kan han eller hun følge anklageskriftet. For anklagede, der allerede er i fængsel efter deres anholdelse og ikke er i stand til at betale kaution selv, kan de forblive der efter et anklageskrift for at afvente retssagen. Eller en dommer kan fastsætte betingelserne for deres løsladelse før retssagen.
Hvis du er blevet tiltalt af en storjury, bør du straks rådføre dig med en erfaren kriminalforsvarsadvokat.