Tips om, hvordan man overlever denne utroligt stejle sti og når frem til den fascinerende udsigt over Haleakala.
Min grå T-shirt er mættet af sved, jeg er løbet tør for vand og ånde, og jeg er næsten klar til at give efter for den lille stemme i mit hoved, der skriger: “Det er nok allerede!” Jeg får et svagt glimt af et vindmøllevinge i det fjerne. Det er lige nok motivation til at fortsætte, selv om mit ego er lidt såret af den kamp op ad bakke, jeg lige har slæbt mig igennem. Pludselig forstår jeg pali-delen af Lahaina Pali-stien på Maui. Pali betyder på hawaiiansk en stejl skrænt eller klippe.
Beslut, om du går mod øst eller vest.
Når du skal vandre på Lahaina Pali-stien på Maui, skal du først beslutte, hvilken 5,5-mile-sti du vil gå, den østlige eller den vestlige. Det østlige trailhead er utvivlsomt vanskeligere og begynder lige ved Honoapiilani Highway (Highway 30) ved krydset med North Kihei Road. Mange mennesker begår den fejl at parkere i siden af motorvejen, men hvis du kører gennem portene, er der et parkeringsområde lige før trailheadet. Det er utroligt stejlt, men byder på en fascinerende udsigt over Haleakala, Kealia Pond National Wildlife Refuge og den centrale dal.
Ved, hvor du skal starte (og parkere).
Det vestlige trailhead starter lige før Ukumehame Beach State Park på Honoapiilani. Der er et skyggefuldt parkeringsområde på højre side lige efter tunnelen. Selv om det er den mindre anstrengende af de to, skal du ikke undervurdere denne rute – du vil stadig trække vejret hårdt og være gennemblødt af sved, mens du snor dig gennem tørt landskab og buskads under den barske sol på West Maui. Fra december til maj er den vestlige rute den bedste mulighed for at se hvaler. Hvis du vandrer fra øst til vest eller omvendt, skal du parkere to biler, den ene ved Maalaea og den anden ved Ukumehame. Alternativt kan du sørge for, at nogen henter dig på den anden side. Hvis ikke, står du over for en vandretur på 11 mil og 10 timer frem og tilbage – ikke nogen let opgave, selv for en erfaren vandrer.
Udsigten er stejl og vidtstrakt.
Midtpunktet kulminerer på Kealaloloa Ridge med en vidtrækkende udsigt over Maui-vindmøllerne, Haleakala, Upcountry, Keoneoio Bay (La Perouse), Kihei, Molokini, Lanai og Kahoolawe. Begge ruter har forskellige grader af stejlhed, idet de starter lige over havniveau og stiger til 1.600 fod. Sanserne forføres med synet af to naboøer i den disede horisont, sjældne nene (hawaiianske gæs) og pueo (hawaiianske ugler), sommerfugle og endda indkommende fly.
Vindmøller overalt.
Vindmøllerne i sig selv er imponerende, idet hver af de 34 møller måler 168 fod med 115 fod høje vinger. Vindmøllernes susen og slingren og den beregnelige rytme af skyggerne af vingerne, når de roterer på grusvejen, er en kærkommen afveksling fra lyden af biler, der passerer på Honoapiilani Highway.
Stien er en barsk sti med takkede og ujævne klipper, der helt sikkert vil sætte din kernestyrke og balance på prøve. Ryggen ligger på Kaweawa Wind Farm, en af de største vindmølleparker på Hawaii. Forvent hylende vinde, brændende sollys og pludselig regn. Sørg for at medbringe vandresko, dobbelt så meget vand som du tror, lagvis af vand, solcreme, en snack og et kamera.
Hvis du bliver modløs, så husk, at indtil Honoapiilani Highway åbnede i 1951, var Lahaina Pali-stien den eneste vej fra Wailuku til Lahaina. Rejsende vandrede, nogle gange barfodet, gennem det stenede og stejle terræn.