Ouch-det er det. Den tydelige dunken i din hovedpine, som ingen massage af tindingerne kan fjerne i mere end et sekund. Måske sker det som det første om morgenen, før du er vaklet hen til din Keurig, eller måske dagen efter, at du har overstået en hel nat (hjulpet af et par ventis og måske en Coke Zero) og fået din opgave færdig lige akkurat til tiden.
Der er mange ting, der kan udløse hovedpine og migræne – herunder søvnmangel og dehydrering, som begge også kan være faktorer, hvis du har presset dig selv. Men det kan også være, at du har en koffeinafvænningshovedpine.
Hvad er koffeinafvænningshovedpine?
Symptomer på koffeinafvænningshovedpine omfatter vedvarende dunkende hovedpine, der kan opstå, når du enten indtager meget mere koffein, end du normalt gør, eller når du er en regelmæssig drikker, men af en eller anden grund ikke får din kop kaffe omgående. Koffeinafvænningshovedpine opstår nogle gange i weekenden eller omkring ferien, når du sover længe og måske ikke drikker før et par timer efter, at du ville gøre det på en hverdag.
Den umiddelbare årsag til den dunkende følelse? Koffein forsnævrer blodkarrene i din hjerne, og din hjerne vænner sig til det. Når du ikke får din sædvanlige dosis, slapper disse kar af, og din hjerne bliver uventet oversvømmet med blod, hvilket giver hovedpine. “Og folk med migræne vil være mere udsat for virkningerne af koffein, hvis de straks stopper deres indtag”, siger Vincent Martin, MD, formand for National Headache Foundation og direktør for UC Headache and Facial Pain Center på Cincinnati College of Medicine.
Der har ikke været meget forskning om koffeinabstinenser i de senere år, men en ældre undersøgelse kiggede på folk, der havde en planlagt operation og blev bedt om ikke at spise eller drikke noget efter midnat den foregående dag – med andre ord vågnede de fra deres operation timer efter, at de normalt ville have fået deres morgenbryg. En større andel af de regelmæssige koffeindrikkere rapporterede, at de følte sig dårligere efter operationen end dem, der ikke var det, hvilket forskerne i det mindste delvist tilskrev koffeinabstinenser.
Din hjerne på koffein:
Så hvis du er sulten efter dit koffeinfix, kan en kop kaffe eller te så få en hovedpine, især en hovedpine forårsaget af koffeinabstinenser, til at føles bedre? Ja, nogle gange. Faktisk indeholder nogle håndkøbsmedicin mod hovedpine endda koffein. “Lidt koffein og f.eks. et antiinflammatorisk middel som ibuprofen kan hjælpe – koffeinen forstærker virkningen”, siger Dr. Martin.
Men det er her, det bliver svært: Koffein kan også udløse hovedpine eller migræne.
Det skyldes, at forsnævringen af blodkarrene ikke er det eneste, som koffein gør ved hjernen, siger Dr. Martin. Koffein påvirker energistofskiftet i hjernen ved at blokere cellerne for at optage den glukose, som de bruger som brændstof. Det er derfor, at hvis du drikker en XL Dunkin’ til morgenmad uden at spise noget, risikerer du at føle dig rystet og nervøs og muligvis hovedpinefuld – din hjerne får ikke den energi, den har brug for til at fungere ordentligt. “Mange mennesker drikker bare kaffe til morgenmad, hvilket er det stik modsatte af, hvad du ønsker at gøre,” siger Dr. Martin.
Den anden ting, som koffein gør – og hvorfor det er stort set universelt tilbedt – er, at det hyperfokuserer dig ved at påvirke den måde, nervecellerne affyres på. “Koffein aktiverer den del af nervesystemet, der gør os mere skarpe – som en mini-Ritalin”, siger Dr. Martin. Det er derfor, at så mange af os doserer, når vi har brug for at være særligt skarpe, og skærer ned, hvis vi har problemer med at sove. Fordi visse af dine nerveceller affyrer anderledes, siger han, kan det gøre dig mere følsom over for alle stimuli og endda føre til hovedpine.
Alt dette for at sige, at hvis koffeinabstinenser ikke er dit problem, kan koffein (især hvis det er en migræneudløser for dig) gøre det værre.
Hvordan man behandler en koffeinafvænningshovedpine:
Den første ting er at forsøge at finde ud af, om din dunkende kranie faktisk skyldes koffeinafvænning. Især hvis du kun har drukket kaffe og ikke har spist i et stykke tid, kan det være, at dit problem ikke er for lidt koffein, men at den koffein, du har fået, forhindrer din hjerne i at få energi. “Meget af tiden kan du få det bedre, hvis du bare spiser noget,” siger Dr. Martin.
Med hensyn til scenariet, hvor du har været oppe hele natten og drukket kaffe og måske ikke drukket nok vand, er det svært at sige, om dehydrering og mangel på søvn – som også er store hovedpineudløsere – er årsag til dit ømhed. At erstatte disse væsker og få en hurtig lur kan være det, du har mere brug for end mere koffein.
Men det er muligt, at du har fået mindre koffein, end du normalt gør, når hovedpinen kommer ned. Måske drikker du svag hotelkaffe eller – rædsel! – har ved et uheld suget noget koffeinfri kaffe ned. “Hjernen vænner sig til at have en vis mængde koffein”, siger Dr. Martin. Hvis du får din sædvanlige mængde, kan det måske afhjælpe hovedpinen. “Hvis det ikke hjælper på det akutte anfald, skal du ikke blive ved med at gøre det”, siger Dr. Martin.
Derimod kan det være, at du har drukket meget mere, end du plejer – lad os sige en kæmpe kop efter en lang flyvetur – og at hovedpine senere på dagen kan skyldes, at din hjerne måske er på tilbagetrækning. “Koffeinafvænningshovedpine kan opstå inden for 24 timer efter din sidste dosis,” siger Dr. Martin. Hvis det er sent på dagen, er det måske bedre at gå tidligt i seng, selv om du kan prøve at drikke lidt kaffe og se, om det hjælper.
Så, er koffein godt eller skidt for hovedpine?
Det kan være enten, ingen af delene eller begge dele. “Det er virkelig et spørgsmål om at prøve sig frem,” siger Dr. Martin. “Nogle mennesker klarer sig bedre med koffein, og nogle mennesker klarer sig meget bedre uden det.”
Hver som helst, siger han, er det smart at begrænse din koffein til omkring 200 mg om dagen, hvilket svarer til omkring 2 kopper om dagen max, hvis du er tilbøjelig til at få hovedpine. Det er også bedre, siger han, at du ikke drikker det hele på én gang, fordi et stort krus om morgenen nogle gange kan føre til koffeinafvænningshovedpine om natten. “Det er bedst at sprede det ud over hele dagen”, men ikke efter kl. 5 eller for tæt på sengetid, tilføjer han.
Selvfølgelig kan det at skære ned på dit koffeinindtag til 200 mg om dagen eller helt afvænne sig fra det, hvis du mener, at det udløser hovedpine, betyde koffeinafvænning på kort sigt … og mere hovedpine.
Det er derfor, at du skal gå langsomt frem, siger Dr. Martin. Hvis du drikker fire kaffe om dagen, så gå ned til tre i en uge og derefter til to i en uge, og se, om din hovedpine bliver mindre. Hvis du ønsker at prøve et liv helt uden koffein, skal du trappe ned til nul. “Men giv det et rimeligt forsøg”, siger han. “Det kan tage tre til fire uger at se den fulde effekt af ingen koffein.” Omkring 70 % af Dr. Martins patienter ser en stor forskel i hovedpine, når de dropper det stimulerende stof helt, siger han.