Lad os se det i øjnene: At være forælder er ikke altid let. Nogle dage er du drænet, og dit barn tester hver eneste sidste reserve af selvkontrol, du har, og du kan få en impuls til at give smæk. Selv for den normalt kølige og fattede person kan impulsen til at slå ud fysisk være stærk og nogle gange overvældende – og impulsen er kun menneskelig, især hvis du blev smækket af dine egne forældre. I øjeblikkets hede kan et smæk give dig en hurtig udløsning og muligvis lamme din lille til underkastelse.
Som sagt, så fremmer smæk ikke dit langsigtede mål om at fremme god opførsel. Faktisk modellerer du en adfærd, som du ikke ønsker hos dine børn, i stedet for en adfærd, som du ønsker at fremme – hvilket kan have den modsatte af den tilsigtede virkning. Her er, hvad du skal vide om smæk til din baby eller dit lille barn, lige fra hvorfor det ikke er en god idé til andre disciplineringsstrategier, der kan være sikrere og mere effektive.
Hvorfor du ikke bør give dit lille barn eller din baby smæk
Der er ikke noget galt med at føle en impuls til at give smæk. De fleste forældre oplever det i det mindste en gang imellem. Og i mange familier – måske endda i din familie – er smæk en hævdvunden tradition, der går i arv fra forældre til barn (voksede du ikke bare fint op?). Så du tænker måske, at hvis en lejlighedsvis smæk ikke gjorde mig ondt, hvorfor kan jeg så ikke bruge det på mit barn?
Men næsten alle eksperter er enige: Det er på tide at trække sig tilbage fra smæk for altid. Smæk er ikke kun ineffektivt, det er faktisk skadeligt for et barns fysiske, psykologiske og sociale udvikling. Her er grunden:
- Det giver ikke den rigtige mening. I stedet for at lære at skelne mellem rigtigt og forkert lærer smæk blot et barn, hvad der fortjener smæk, og hvad der ikke fortjener smæk. Så selv om børn måske afholder sig fra en adfærd, som de ved vil resultere i smæk, har de ikke udviklet selvkontrol.
- Smæk sætter et voldeligt eksempel. Smæk repræsenterer magtmisbrug af en meget stor, stærk person (på en måde en bølle) over for en mindre, relativt svag person … bestemt en adfærd, som man ikke ønsker gentaget på legepladsen. Faktisk viser undersøgelser, at børn, der får smæk, er mere tilbøjelige til at bruge fysisk magt mod jævnaldrende og senere mod deres egne børn.
- Det styrker ikke et barns moral. Smæk kan være ydmygende og nedværdigende for et barn, og det tærer på selvværd og moral, og det kan endda påvirke dit barn-forældre-forhold.
- Det lærer ikke børn at klare sig. Smæk nægter børn chancen for at lære alternative måder at håndtere vrede og frustration på.
- Smæk kan føre til alvorlig fysisk skade. Det er især tilfældet, når det sker i vredens hede, hvor det lettere kan eskalere til mere alvorlig børnemishandling. Men smæk, efter at vreden er kølet af, kan være værre; det virker mere grusomt kalkuleret og i det lange løb mindre effektivt til at korrigere adfærd, da straffen er så langt væk fra forseelsen.
Kan et barn vokse op lykkeligt, sundt og veltilpasset på trods af et par smæk? Absolut. Men når der er så overbevisende argumenter imod smæk, hvorfor så overhovedet gøre det?
Mere om småbørns adfærd
Bottom line: Tilstræb at undgå smæk eller slag helt og holdent, selv på de virkelig svære dage. Siden 1998 har American Academy of Pediatrics (AAP) – den organisation, der repræsenterer de amerikanske børnelæger – anbefalet, at man overhovedet ikke må give børn smæk eller slag som disciplinærmetode, aldrig nogensinde.
Shaking a baby or toddler
Det samme gælder (endnu mere eftertrykkeligt) for at ryste en baby eller et lille barn. Mange forældre, som aldrig ville overveje at slå eller smække et barn, mener, at rysten er et mere sikkert og effektivt alternativ. Men det er ekstremt farligt at ryste en baby eller et spædbarn. Hvis man ryster en baby, kan det endda medføre døden. Og selv om et spædbarns nakkemuskler er stærkere end et spædbarns, kan rystelser stadig forårsage alvorlige skader på et spædbarns øjne og/eller hjerne. Så ryst aldrig, aldrig nogensinde en baby eller et lille barn.
Hvis du glider ud og giver dit barn smæk eller lussinger
Hvis din beslutning om ikke at slå af og til opløses i et øjeblik af stress eller frygt – f.eks. når en lille dreng vandrer ud på gaden eller fortsætter med at nærme sig en varm kogeplade efter en alvorlig advarsel – og du uden at tænke dig om slår ud med en lussing på numsen eller hånden, skal du ikke føle dig skyldig. Du er kun et menneske. Men undskyld med det samme (“Undskyld, at jeg slog dig. Det var forkert.”) og giv dit barn et beroligende kram. Hvis smækningen skete af hensyn til dit barns sikkerhed, kan du give en forklaring sammen med din undskyldning: “Jeg er ked af, at jeg slog dig. Du skræmte mor, da du løb ud på gaden. Husk det: Du må ikke løbe ud på gaden.”
Hvornår bliver det farligt at give smæk?
Du (eller din partner) bør straks søge hjælp, hvis:
- En lussing fører til en anden
- En lussing er hård nok til at efterlade et mærke på dit barn eller er rettet mod ansigtet, ørerne eller hovedet
- Du bruger en rem, lineal eller anden genstand
- Du slår ud under påvirkning af alkohol eller stoffer
Tal med dit barns læge eller en terapeut, eller ring til Childhelp National Child Abuse Hotline (1-800-422-4453). At slå ud fysisk mod et barn i vrede er et faresignal. Selv om du måske ikke har gjort dit barn ondt med vilje endnu, er potentialet for fysisk eller følelsesmæssig skade til stede. Før vredesudbrud fører til noget mere alvorligt, er det nu, du skal få professionel hjælp. Det samme gælder, hvis din partner viser voldelige tendenser.
Husk andre omsorgspersoner
Selv om du aldrig ville drømme om at smække eller slå et barn, skal du ikke gå ud fra, at dit barns omsorgspersoner har det på samme måde. Barnepiger, slægtninge, lærere og andre omsorgspersoner bør instrueres i aldrig at uddele nogen form for fysisk afstraffelse. Hvis du nogensinde har mistanke om, at dit barn er blevet slået, skal du straks handle for at afhjælpe situationen.