Når du tænker på Labor Day, hvad kommer du så i tanke om? For mange er det den sidste lange weekend før skolestart. Det er en weekend med picnics og grillfester og måske et paradeoptog. For nogle er det starten på efterårssæsonen og forventningen om fodbold. Ligesom mange andre helligdage nyder amerikanerne fridagen fra arbejdet, men har mistet det af syne, hvad den oprindeligt blev skabt for at fejre.
Hvad enten du arbejder i et job eller driver en hjemmevirksomhed, blev Labor Day skabt for at ære og fejre de amerikanske arbejderes sociale og økonomiske resultater.
Labor Days oprindelse
Der er uenighed om, hvem der oprindeligt kom på ideen om en årlig Labor Day-observation. Ifølge arbejdsministeriet er to mænd fremført som ophavsmænd til ideen. Den ene er Peter J. McGuire, generalsekretær for Brotherhood of Carpenters and Joiners og medstifter af American Federation of Labor. En anden mulig ophavsmand var Matthew Maguire, en maskinarbejder, som senere blev sekretær for Local 344 of the International Association of Machinists i Paterson, N.J.
Labor Day blev først fejret af lokale kommuner og stater, før den blev en national helligdag. Den første Labor Day blev fejret tirsdag den 5. september 1882 i New York City, ifølge arbejdsministeriet. Den blev organiseret af New York Central Labor Union, som bestod af flere fagforeninger, der gik sammen for at arbejde for bedre arbejdsvilkår. Den anden Labor Day fulgte et år senere, den 5. september 1883.
Labor Day var ikke en del af en tredages weekend før 1884, hvor den første mandag i september blev valgt som helligdag, som oprindeligt foreslået af Central Labor Union, som opfordrede andre byer og stater til også at ære arbejderne. Fra 1885 til 1894 vedtog 32 stater lovforslag om at vedtage en dag til ære for arbejderne.
Den 28. juni 1894 vedtog kongressen loven, der etablerede den første mandag i september som en lovlig national Labor Day-helligdag.
Hvorfor vi fejrer Labor Day
Den oprindelige hensigt med Labor Day var at give en helligdag, der skulle ære de amerikanske arbejderes sociale og økonomiske resultater. I bund og grund var det meningen, at den skulle være en årlig national hyldest til de bidrag, som arbejderne har ydet til landets styrke, velstand og velfærd.
Sær under den industrielle revolution byggede amerikanske arbejdere en stærk nation med infrastrukturer som jernbaner, dæmninger, veje og broer. Selv om rige og magtfulde mænd som Andrew Carnegie ofte får æren, var det arbejderne, der gjorde disse store mænds visioner til virkelighed.
Hvordan vi fejrer Labor Day nu
Mens mange stadig møder op for at høre Labor Day-taler og deltage i parader, er formålet med ferien faldet bort og ses i stedet normalt som sommerens sidste hurra. Det er dog ikke nødvendigvis en dårlig ting. I en nation med folk, der arbejder flere timer og holder mindre ferie end andre vestlige nationer, er det i høj grad nødvendigt at have en sidste sommerfest. Labor Day er måske ikke en dag, hvor folk aktivt fejrer og ærer arbejdere, men den giver arbejdende mennesker et tiltrængt pusterum, hvilket er lige så vigtigt.
Og selv om Labor Day blev skabt af fagforeninger, udvider behovet for at ære arbejde og karriere sig ud over fagforeningsbaserede industrier. Som iværksætter yder du et bidrag til verden, samtidig med at du forsørger dig selv og din familie, hvilket fortjener en dag til ære. Desuden er det vigtigt at tage fri, uanset om det er et weekendophold eller en ferie. Du kan måske endda undersøge, hvilke arrangementer der er i gang i din by i forbindelse med Labor Day. Mange områder holder fortsat parader og andre arrangementer, f.eks. musikfestivaler.
Det vigtige er, at selv som hjemmearbejdende iværksætter, hvor alt afhænger af dig, er det vigtigt at tage fri. Uden balance mellem arbejdsliv og privatliv vil du brænde ud og gøre det sværere at drive din hjemmevirksomhed, end det burde være.