Det er ikke videnskabeligt muligt at henføre enkelte vejrbegivenheder til den nuværende klimaændring, men det kan statistisk bevises, at den globale opvarmning vil øge sandsynligheden for ekstreme vejrbegivenheder.
De direkte konsekvenser af menneskeskabte klimaændringer omfatter bl.a:
- stigning af maksimumtemperaturer
- stigning af minimumstemperaturer
- stigning af havniveauet
- højere havtemperaturer
- en stigning i kraftig nedbør (kraftig regn og hagl)
- skrumpende gletsjere
- opblødning af permafrost
De indirekte konsekvenser af klimaændringer, som direkte påvirker os mennesker og vores miljø, omfatter:
- en stigning i sult og vandkriser, især i udviklingslandene
- sundhedsrisici som følge af stigende lufttemperaturer og hedebølger
- økonomiske konsekvenser af håndteringen af sekundære skader i forbindelse med klimaændringer
- stigende spredning af skadedyr og patogener
- tab af biodiversitet på grund af begrænset tilpasningsevne og tilpasningshastighed hos flora og fauna
- forsuring af havene som følge af øgede HCO3-koncentrationer i vandet som følge af øgede CO₂-koncentrationer
- behovet for tilpasning på alle områder (f.eks.f.eks. landbrug, skovbrug, energi, infrastruktur, turisme osv.)
. Da det globale klima er et stærkt sammenkoblet system, der påvirkes af mange forskellige faktorer, resulterer konsekvenserne normalt i positive eller negative feedback-effekter. Der er tale om udviklinger, der er selvforstærkende som følge af forekomsten af visse forhold.
Et almindeligt eksempel er is-albedo-feedback, som henviser til afsmeltning af polarhætterne. Ifølge denne har store isflader en kølende effekt på det globale klima, da en stor del af strålingen reflekteres. Som følge af den globale stigning i gennemsnitstemperaturen begynder disse isflader imidlertid at smelte, isfladerne skrumper, og mængden af reflekteret stråling reduceres. Samtidig vil det land- eller havområde, der har en betydeligt lavere albedo, vokse, hvilket reflekterer mindre stråling og dermed forstærker den egentlige årsag til gletsjersmeltning.
Dertil kommer, at forskerne kan beregne de såkaldte tipping points for de enkelte delsystemer i det globale klima. Jo højere den globale temperaturstigning er, jo mere påvirkes klimasystemet, således at det på et vist punkt, på trods af en betydelig indsats, ikke længere er muligt at vende processen. Hvor disse vendepunkter præcist befinder sig, er dog i øjeblikket stadig uklart og kan kun beregnes med stor usikkerhed. Sådanne tipping points forventes for afsmeltningen af polkapperne og for stabiliteten af vigtige havstrømme.
Du kan finde yderligere spændende oplysninger om klimaændringer og klimabeskyttelse i vores klimahæfte