En ulv er en type dyr, der er klassificeret som et kødædende dyr og hører til Canidae-familien. Den er større end dens canid-familiemedlemmer som ræv, sjakal og prærieulv. Den grå ulv, videnskabeligt kendt som Canis lupus (c.l.), er det største eksisterende medlem af Canidae-familien. Den findes mest i isolerede områder i Eurasien og Nordamerika. Gråulven har også andre underarter. Disse underarter omfatter Great Plains (c.l nubilus), Arctic (c.l arctos), Eastern Timber (c.l lycaon), Mexican (c.l baileyi) og den nordvestlige eller Mackenzie Valley-ulv (c.l occidentalis), som er den største af dem alle.
Størrelse på gråulven
Standardmassen for en gråulv er 79-99 pund, hvor hunulve vejer mindre end hanner i de fleste tilfælde. Med hensyn til udseende har grå ulve en tyk buskagtig pels, der for det meste er grå, men der findes dog også ulve med hvid, brun, sort og rød pels. Grå ulve har stumpe ører og snuder, og de har også brede pander og mægtige kæber.
I øjeblikket er det eksisterende antal grå ulve i verden ca. 300.000. De er det mest populære og velkendte dyr, da de er blevet studeret og skrevet om i flest bøger end nogen anden dyreart. Gråulven er også i stand til at overleve under alle miljøforhold, da den har gode tilpasningsevner.
Grå ulveflokke består af omkring fem til elleve medlemmer; disse flokke lever og jager sammen. Spredningen kan dog påvirkes af seksuel modenhed eller lidt føde, der forårsager konkurrence mellem medlemmerne eller. Ulve er også monogame, da de forbliver sammen, indtil den ene dør.
Konceptionsperioden varer normalt 62-75 dage, og en hungråulv kan reproducere fem til seks hvalpe; dette sker normalt om sommeren. Det er interessant, at hvalpene fødes blinde og døve og først begynder at se efter ni til tolv dage. Ved fødslen vejer hvalpene omkring 300-500 gram.
Størrelse af Mackenzie Valley Wolf
Denne ulv er en underart af gråulven og den største ulveart i verden. Den er undertiden kendt som Alaskan, Canadian eller Northern Timber Wolf; dette skyldes, at den er udbredt i Alaska, Mackenzie River Valley, Canada og dele af det nordvestlige USA.
En han af en gennemsnitlig grå ulv vejer omkring 88 pund, mens en Mackenzie-ulv gennemsnitligt vejer 175 pund. Mackenzie-ulven har også tykke, aflange lemmer, som den bruger til at navigere gennem grove landskaber som f.eks. sneområder eller Rocky Mountains.
På en dag kan en Mackenzie-ulv tilbagelægge omkring 70 miles på grund af dens store brystkasse, der holder store lunger oppe, som er effektive til at trække vejret i højtliggende områder. Ud over sit store bryst, som også forbedrer balancen, har ulven en stor hals, der støtter dens store hoved, som den bruger under jagt.