Der kommer en person ind i et rum, og du reagerer straks. Dine håndflader sveder, din hjerterytme accelererer, du rødmer og måske stammer du eller ryster. Og så, når de først har forladt dit syn, kan du ikke få dem ud af dit sind. Det er som om de har fortryllet dig.
“Alt ved dem føles rigtigt, den måde de ser ud på, lugter og smager på”, siger Robert Navarra, PsyD, LMFT, MAC, certificeret Gottman-terapeut og Master Trainer. Hvis denne intense tiltrækning er gensidig, synes tiden at stå stille, når du er sammen med denne anden person. Men hvorfor? Hvad er kærlighedskemien, og hvorfor føler vi den med nogle mennesker og ikke med andre?
Den romantiske kemi er videnskabelig.
Og selv om ordet “kemi”, der henviser til en romantisk og seksuel gnist, ikke er et officielt, videnskabeligt udtryk, er fænomenet faktisk støttet af videnskaben. Her er nogle beviser: Helen Fisher, ph.d., seniorforsker ved Kinsey Institute og forfatter til Anatomy of Love, har undersøgt MRI-resultater fra 17 personer, der var intenst forelskede. Når forsøgspersonerne kiggede på fotografier af deres elskede, viste de resulterende MR-scanninger, at de områder af deres hjerne, der er forbundet med belønning og motivation og rige på det kemiske stof dopamin, blev aktiveret. Så, forklarer Dr. Fisher, “Når folk siger, at de har kemi med nogen, er de nøjagtige.”
Kemi er også svært at forudsige.
Hvis der bare var en måde at forudsige, hvem vi vil have kemi med – så ville dating være så meget nemmere. Desværre, forklarer Justin Lehmiller, Ph.D., forsker ved Kinsey Institute og forfatter til Tell Me What You Want, kan de fleste af os ikke forudse, hvad vi vil finde fortryllende. Faktisk har speed-dating-undersøgelser vist, at folk ofte ikke vælger folk med de egenskaber, de ville sætte på deres ønskeliste, siger han.
Og selv om det er et mysterium, har dr. Fisher opdaget en videnskabeligt underbygget måde at forstå, hvorfor vi har kemi med nogle mennesker snarere end andre. Ud fra sine studier af hjernen har hun fundet fire grundlæggende tanke- og adfærdsstile, der er forbundet med fire forskellige hjernesystemer: dopamin, serotonin, østrogen og testosteron. “Hvert system er biologisk forbundet med en konstellation af personlighedstræk”, siger hun.
Baseret på data fra hendes undersøgelse af 40.000 singler – forskning til hendes bog, Why Him? Why Her? – fandt hun ud af, at mænd og kvinder, der er dominerende i dopamin-egenskaber (herunder nyheds- og risikosøgning, nysgerrighed, kreativitet og energi), tiltrækkes af mennesker som dem selv. Det samme gælder for serotonin-dominerende personer, som har en tendens til at være forsigtige, traditionelle, regelbevidste og respektfulde over for autoriteter. “I disse tilfælde tiltrækker lighed hinanden”, siger Dr. Fisher.
I mellemtiden har de, der har et højt testosteronindhold, en tendens til at være analytiske, logiske, direkte, beslutsomme, hårdtslående og skeptiske – og er mere tiltrukket af dem, der er dominerende i de træk, der er forbundet med østrogen, deres modsætninger. Østrogen-dominerende mænd og kvinder har en tendens til at være fantasifulde, empatiske, tillidsfulde og følelsesmæssigt udtryksfulde og er mere tiltrukket af dem, der har et højt testosteronindhold, hvilket også er deres modsætninger. Når det er sagt, påpeger dr. Fisher, at vi alle har karaktertræk i alle fire systemer. “Først når man ser den fulde kombination af træk hos begge partnere, kan man begynde at forudsige deres kompatibilitet”, siger hun. (Hvis du vil se, hvor du lander, kan du tage Dr. Fishers gratis personlighedsquiz på hendes hjemmeside.)
Men kemi er ikke hele historien.
Kemi har en tendens til at være et startskud for forhold, siger Carrie Cole, M.Ed., L.P.C., forskningsleder og Gottman Master Trainer ved The Gottman Institute. “Kemien åbner døren, men det er det, vi gør med den bagefter, der afgør, om forholdet får ben at gå på,” siger hun.
For at et forhold kan udvikle sig ud over den indledende intense tiltrækning, skal tillid og engagement følge efter. “Tillid er at vide, at din partner er der for dig og er en person, du kan regne med,” forklarer Dr. Navarra. “Engagement er at vide, at der ikke er nogen anden, du hellere vil være sammen med, og omvendt. Forhold starter typisk med kemi, men der skal mere til for at fungere.”
Og selv om kemi kan føre til vellykkede forhold, skal det tages med et gran salt, bemærker Dr. Lehmiller. Når alt kommer til alt, “kemi og kompatibilitet er to forskellige ting, og nogle gange er de mennesker, vi føler en overvældende tiltrækning til, ikke rigtige for os på lang sigt,” siger hun. “Folk kan komme i problemer ved at forhaste sig med at binde sig til nogen, når de prioriterer kemi frem for fælles interesser og værdier.” I stedet siger han, at folk bør forsøge at finde den rette balance mellem kemi og kompatibilitet, når de leder efter en langsigtet partner.
Du skal ikke gå i panik, hvis den intense første tiltrækning aftager med tiden – den kan genoplades.
“Kemi med en langsigtet partner kan falme,” siger Dr. Lehmiller. “Hvis den gør det, betyder det ikke, at der er et problem med dit forhold.” Der er heller ingen grund til at gå i panik, hvis du oplever kemi med en person uden for dit forhold, siger Dr. Fisher. Du kan på samme tid være dybt knyttet til din partner, vildt forelsket i en anden og seksuelt tiltrukket af andre, forklarer hun. Det skyldes, at kammeratlig kærlighed (til en langvarig partner), romantisk kærlighed og begær orkestreres af tre forskellige hjernesystemer, som arbejder i tandem.
I stedet for at gå i panik over en nedgang i kemien skal du geninvestere i dit forhold ved at forsøge at genopbygge gnisten, siger Dr. Lehmiller. For at gøre det skal du fokusere på, hvordan du og din partner mødtes første gang, og hvad der bragte jer sammen, og forsøge at genopleve de første øjeblikke. “Når par fortæller mig, hvordan de mødte hinanden første gang, lyser de op og vender sig mod hinanden,” siger Cole.
Så skal du udtænke regelmæssige ritualer, der fremmer jeres forbindelse, uanset om det er ugentlige dateaftener eller fem minutters snak hver aften for at gennemgå jeres dage, siger Dr. Navarra. Dr. Lehmiller foreslår faktisk, at I bruger noget af denne tid på at stille hinanden dybe spørgsmål, som med Dr. Arthur Arons 36 spørgsmål, der fører til kærlighed, som offentliggjort i New York Times. At lære hinanden bedre at kende på et dybt plan kan faktisk hjælpe med at opbygge kemien. “Jo mere parrene vender sig mod hinanden, jo mere vil de have lyst til at vende sig mod hinanden,” siger Cole.
Finalt, da nyhed øger ophidselse, er det en god idé at være eventyrlysten med din partner; du vil sandsynligvis overføre noget af spændingen fra nye oplevelser til dem. Så planlæg en date, hvor du lærer en færdighed (som f.eks. klatring eller maling), prøv et køkken, som du ikke kender, eller udforsk et nyt kvarter. Den bølge af dopamin, du sandsynligvis vil opleve, kan være lige det, der skal til for at tilføje en gnist til dit langsigtede forhold.