Det er ingen underdrivelse at sige, at vi befinder os midt i en global energikrise. Vi er ved at nå enden på vores afhængighed af ikke-fornyelige energikilder som olie, kul og naturgas. Da verdens oliekilder forventes at tørre ud om blot fire årtier, er der rift om at finde vedvarende energikilder, der kan holde vores biler, hjem og virksomheder kørende uden at ødelægge vores miljø.
Et håb for vores energifremtid ligger i brint – et uendeligt vedvarende og relativt forureningsfrit brændstof, som både forskere og politikere ser som et levedygtigt alternativ til fossile brændstoffer. Ideen om brintkraft er så tillokkende, at Bush-administrationen allerede i 2003 lovede 1,2 milliarder dollars til forskning og udvikling af brint.
Antalelse
Lever brintbrændselscelleteknologien så op til sit løfte om at levere en ren og effektiv energikilde? Det afhænger af, hvordan den produceres. På den ene side er der rigeligt med brint i kilder som naturgas og vand – og i modsætning til fossile brændstoffer er brint relativt skånsomt for miljøet. Faktisk er det stort set forureningsfrit. En brintbrændselscelle i en bil producerer ingen emissioner; de eneste stoffer, der frigives gennem udstødningsrøret, er vanddamp og varme. Produktionen af brintbrændselsceller udleder heller ikke forurening, forudsat at der anvendes vedvarende energikilder som f.eks. vand eller solenergi i produktionsprocessen. Og som om det ikke var nok, er brintbrændstof ca. tre gange mere effektivt end benzin.
Dertil kommer, at brint ikke altid er rent at producere. Det er dyrt at trække brint ud af vand. Ikke-fornyelige kilder til brint, såsom olie og naturgas, er meget billigere, men hvis man bruger dem, tømmer man stadig vores fossile brændstofforsyninger. Ironisk nok ophæver den kuldioxid, der frigives i forbindelse med fremstillingen af brint fra fossile brændstoffer, alle fordele for miljøet. Eksperter siger, at brint, der slipper ud under produktionsprocessen, kan udhule ozonlaget yderligere og forværre den globale opvarmning . Der er også andre problemer: Forskerne kæmper stadig med udfordringen med at finde ud af, hvordan brint skal opbevares. Fordi brint har en så lav energitæthed, skal det opbevares og transporteres under højt tryk, hvilket gør det uhåndterbart og upraktisk. Problemet med trykket forværrer et andet problem med brintenergi: ligesom benzin er brint meget brandfarligt, men i modsætning til gas lugter det ikke. Der skal bruges sensorer til at opdage en lækage, før brint kan brænde. Et andet problem er behovet for at sørge for nok tankstationer til at forsyne alle de brintdrevne biler i hele landet. Er brintbrændstofproducenterne villige til at placere en brintstation på stort set hvert eneste hjørne?
Er du stadig usikker på brint og brintbrændselscelleteknologi? Næste side dækker alt det grundlæggende.
Reklame