Hvad er en meteorregn?

Meteorregn!

Hvis det er tid til en meteorregn, behøver du ikke et teleskop, en kikkert eller et højt bjerg for at have en “stjernefest”. Du har måske brug for en varm sovepose og et vækkeur til at vække dig midt om natten. Men så er det bare at ligge i din egen baghave, så er du på det perfekte sted til at nyde et fantastisk show.

Et meteor er en rumsten – eller meteoroid – der kommer ind i Jordens atmosfære. Når rumstenen falder mod Jorden, gør modstanden – eller luftmodstanden – i luften mod stenen den ekstremt varm. Det, vi ser, er et “stjerneskud”. Den lyse stribe er faktisk ikke stenen, men snarere den glødende varme luft, når den varme sten suser gennem atmosfæren.

Når Jorden støder på mange meteoroider på én gang, kalder vi det en meteorregn.

Hvorfor skulle Jorden støde på mange meteoroider på én gang? Tja, kometer kredser ligesom Jorden og de andre planeter også om solen. I modsætning til planeternes næsten cirkulære baner er kometernes baner normalt ret skæve.

Når en komet kommer tættere på solen, koger noget af dens isbelagte overflade af og frigiver masser af støv- og stenpartikler. Disse kometrester bliver strøet ud langs kometens bane, især i det indre solsystem (hvor vi bor), efterhånden som solens varme koger mere og mere is og skrot af. Flere gange om året, når Jorden bevæger sig rundt om solen, krydser dens bane en komets bane, hvilket betyder, at Jorden støder ind i en masse kometrester.

Men bare rolig!

Meteoroiderne er normalt små, fra støvpartikler til klippestykker. De er næsten altid små nok til hurtigt at brænde op i vores atmosfære, så der er ringe chance for, at nogen af dem vil ramme Jordens overflade. Men der er en god chance for, at du kan se et smukt stjerneskudsshow midt om natten!

I tilfælde af en meteorregn kan de glødende striber dukke op hvor som helst på himlen, men deres “haler” synes alle at pege tilbage til det samme sted på himlen. Det skyldes, at alle meteoritterne kommer mod os i samme vinkel, og efterhånden som de kommer tættere på Jorden, får perspektivvirkningen dem til at se ud til at blive længere fra hinanden. Det er som at stå midt på jernbanesporene og se, hvordan de to spor mødes i det fjerne.

Meteorregn er opkaldt efter det stjernebillede, hvor meteoritterne ser ud til at komme fra. Så for eksempel ser Orionidernes meteorregn, der forekommer i oktober hvert år, ud til at stamme fra nær stjernebilledet Orion jægeren.

Planlæg fremadrettet

Her er datoer for større meteorregnskyl. De bedste observationstidspunkter varierer med en dag eller to hvert år. Husk på: Hvis månen er fuld eller næsten fuld, kan du måske ikke se mange meteorer. Nogle år er bedre end andre med hensyn til antallet af meteorer pr. time.

For yderligere oplysninger, kan du besøge NASA’s side om meteorer og meteoritter på NASA’s side om udforskning af solsystemet.