HOLLYWOOD har dramatiseret den skræmmende og gruopvækkende religiøse ceremoni med eksorcismer – men virkelige versioner skaber ofte internationale overskrifter.
Her tager vi et kig på, hvorfor den katolske kirke udfører dem.
Hvad er en eksorcisme?
Tanken om, at dæmoner eksisterer og kan besætte mennesker, er en af de mest udbredte religiøse overbevisninger i verden.
De fleste religioner hævder, at mennesker kan blive invaderet af dæmoniske ånder, og tilbyder eksorcismer for at uddrive dem.
Vatikanet udstedte første gang officielle retningslinjer for eksorcisme i 1614 og reviderede dem i 1999.
I ændringerne står der, at “den person, der hævder at være besat, skal vurderes af læger for at udelukke en psykisk eller fysisk sygdom”.
Sammen med en håndfuld Vatikanet-sanktionerede eksorcister er der hundredvis af selvudnævnte eksorcister rundt om i verden.
Den katolske kirkelov kræver, at hvert stift har mindst én specialuddannet præst, der kan udføre eksorcismer, selv om Vatikanet siger, at dæmonisk besættelse er meget sjælden, og at størstedelen af tilfældene viser sig at være mennesker, der lider af psykiske lidelser.
I tidligere århundreder blev epilepsi, skizofreni, Tourettes syndrom og lignende tilstande forvekslet med dæmonisk besættelse.
Hvorfor udføres eksorcismer?
Kirken opregner symptomer på dæmonisk invasion som tab af appetit, unaturlige kropsholdninger og en ændring i personens ansigt og stemme, samt forudsigelse af fremtidige begivenheder og en kold fornemmelse i rummet.
Andre afslørende tegn er, at personen mister kontrollen og slår ud, et intenst had til religion eller antipati mod at gå ind i en kirke, tale Jesu navn eller høre skrifter.
De fleste rapporterede tilfælde kræver ikke en eksorcisme, fordi katolske embedsmænd i det tyvende århundrede betragter ægte dæmonisk besættelse som et yderst sjældent fænomen.
Ofte vil en person blot have brug for lægehjælp.
Hvordan virker en eksorcisme?
I den katolske kirke skal eksorcisten være en ordineret præst.
De fremsiger bønner og bruger religiøse materialer såsom et krucifiks for at påkalde Gud – i Jesu navn – til at gribe ind med eksorcismen.
Den besatte kan fastholdes til sin egen beskyttelse.
Den katolske præst fremsiger visse bønner såsom Fadervor, Hil dig Maria og den athanasianske trosbekendelse.
Det er vigtigt for eksorcisten at afslutte bønnen, ellers vil dæmonen forfølge ham.
Sommetider kan en eksorcisme tage dage, uger eller måneder med konstant bøn.
I 1928 udførte kapucinerbror og katolsk præst Theophilus Riesinger en 23 dage lang eksorcisme på en kvinde fra Iowa, som råbte “Min Jesus! Barmhjertighed! Lovet være Jesus Kristus!”, da dæmonerne endelig skulle være blevet drevet ud.
Exorcismer finder også sted inden for andre trosretninger, hvor en imam udførte en på en islamisk kvinde, som menes at bære på en ond ånd.
Var Exorcisten baseret på en sand historie?
Filmen har chokeret og skræmt publikum siden dens udgivelse i 1973, men de fleste er ikke klar over, at Exorcisten faktisk var baseret på virkelige hændelser.
I Missouri i 1949 blev en 14-årig dreng udsat for en månedlang eksorcisme udført af jesuitterpræster.
Teenageren, som fik pseudonymet Roland Doe for at beskytte sin identitet, blev introduceret til et Ouija-bræt af sin spiritistiske tante Harriet.
Drengens forældre begyndte at bemærke mærkelige hændelser som f.eks. at hans seng rystede, at møbler flyttede sig på tværs af rummet og at der kom kradsende lyde inde fra væggene.
Efter Harriets død mødtes drengens forældre med fader Albert Hughes, den romersk-katolske præst ved Saint James Parish, nær deres hjem i Maryland.
Fader Hughes sagde, at han troede, at drengen var besat og søgte ærkebiskoppen i Washington DC om tilladelse til at påbegynde ritualet for eksorcisme.
Rolands forældre flyttede ham til et familiehjem i Saint Louis, Missouri, hvor i løbet af flere uger så mange som ni jesuitpræster, herunder fader Bowdern, deltog i drengens eksorcisme.
En anden af dem, fader Raymond Bishop, førte en dagbog over disse møder.
Under eksorcismen gled drengen angiveligt en af sine hænder ud af fastspændingerne, brød en sengefjeder af under madrassen og brugte den som et våben til at skære præstens arm.
Ved en anden eksorcisme besøgte begge præster Roland og observerede en rystende seng, flyvende genstande, drengen talte med en guttural stemme og udviste en aversion mod alt helligt.
Efter eksorcismerne giftede Roland sig tilsyneladende, opfostrede børn og opretholdt en lang og produktiv karriere i den amerikanske regering, inden han trak sig tilbage, angiveligt til en forstad til Maryland. Han har aldrig talt offentligt om sagen.
Analytikere af Roland Doe’s sag mener i senere år, at han sandsynligvis led af et psykisk problem som skizofreni eller Tourettes syndrom, der var langt mindre forstået i 1940’erne.
Hvem var Anneliese Michel?
I 1970’erne begyndte Anneliese Michel, en 23-årig studerende fra Klingenberg, efter at have haft kramper i årevis at opleve djævlehallucinationer, mens hun bad.
I 1973 led hun af en alvorlig depression, overvejede selvmord og havde stemmer i sit hoved, der fortalte hende, at hun var fordømt.
Hun udførte 600 knæbøjninger om dagen, og til sidst sprængte hun sine ledbånd i knæet.
Den dybt religiøse studerende kravlede under et bord og gøede som en hund i to dage. Hun spiste edderkopper, kul og bed hovedet af en død fugl.
Hun slikkede endda sin egen urin af gulvet og kunne høres gennem væggene skrige i timevis.
I 1975 blev hendes anmodning om en eksorcisme imødekommet, og den blev udført af pater Arnold Renz og pastor Ernst Alt.
Præsterne identificerede flere dæmoner, herunder Lucifer, Judas Iskariot, Nero, Kain og Adolf Hitler, som talte med de korrekte østrigske bøjninger.
Der blev lavet skræmmende stemmeoptagelser af Anneliese, hvor hun gurglede og talte om Helvedes rædsler gennem en af de seks dæmoner, hun var besat af.
I foråret 1976 led Anneliese af lungebetændelse og afmagring, og hun døde den 1. juli.
Hendes forældre, Anna og Josef, blev stillet for retten for mordet på deres datter sammen med de to præster, der udførte eksorcismerne.
Alle blev fundet skyldige i uagtsomt manddrab ved at lade hende sulte og fik betingede fængselsstraffe på seks måneder og tre års prøvetid.
Den grufulde prøvelse dannede grundlag for filmen The Exorcism of Emily Rose fra 2005 med Jennifer Carpenter i hovedrollen.