Den følgende forklaring på Deferred Action, det værktøj, som præsident Obama vil bruge til DREAMer-amnesti, stammer fra et vidneudsagn, som jeg afgav sidste sommer for Underudvalget om indvandringspolitik og håndhævelse i det amerikanske Repræsentanternes Hus’ retsudvalg:
Deferred action er en mere formel måde at udøve retsforfølgningsmæssige skønsbeføjelser på, som USCIS, ICE og CBP har adgang til. Der er ikke noget lovmæssigt grundlag for denne form for lempelse, men den er veletableret som et politisk spørgsmål. Manglen på lovbestemte retningslinjer gør den imidlertid særlig modtagelig for misbrug. Udsatte foranstaltninger gør det muligt for regeringen at træffe en formel beslutning om ikke at forfølge udsendelse af en ukvalificeret eller ulovligt tilstedeværende person i en bestemt periode, normalt af ekstraordinære humanitære eller retshåndhævelsesmæssige årsager. F.eks. blev nogle udenlandske studerende, der blev ramt af orkanen Katrina, indrømmet “deferred action”, ligesom haitianere, der flygtede til USA på ikke-immigrantvisa efter jordskælvet i 2010. Som med andre former for nødhjælp kan modtagerne få en arbejdstilladelse.
Indvandringsmyndigheden har traditionelt hævdet, at deferred action er et redskab, der eksisterer for regeringens bekvemmelighed, og ikke er en indvandringsfordel i sig selv, og den har modstået organiseret pres for at formalisere ansøgningsprocessen, offentliggøre dens tilgængelighed og dermed tilskynde flere mennesker til at ansøge. Da der ikke findes nogen lovbestemte definitioner eller regler for indrømmelse af udsættelse af foranstaltninger, har mange fortalere for amnesti og udvidet indvandring med jævne mellemrum forsøgt at argumentere for omfattende indrømmelse af udsættelse af foranstaltninger til grupper af mennesker, der ikke har andre lovlige indvandringsmuligheder, såsom de såkaldte DREAM Act illegale udlændinge. I USCIS Administrative Amnesty Memo anbefales det, at USCIS øger brugen af dette værktøj som en måde at legalisere disse og andre store grupper af illegale udlændinge på. Det bemærkede også et problem med et sådant skridt; da der i øjeblikket ikke opkræves noget gebyr for at behandle ansøgninger om udsat handling, ville agenturet (virkelig ansøgere i andre juridiske kategorier) være nødt til at dække omkostningerne ved at behandle alle ansøgninger, hvilket gør det meget vanskeligt at gennemføre et omfattende program for udsat handling.
Der findes ingen statistikker om antallet af tildelinger af “Deferred Action”. USCIS-ombudsmanden udstedte i 2007 en formel henstilling om, at agenturet skulle levere disse statistikker hvert kvartal, og gentog henstillingen i sit sæt anmodninger fra 2011. Kongressen bør presse USCIS og de andre immigrationsmyndigheder til at efterkomme denne anbefaling for at overvåge brugen af dette ekstraordinære værktøj.