Vi ved alle sammen, hvorfor Popeye the Sailor var stærk til slut, og det var ikke styrketræning. Det var på grund af spinat, et af de sundeste medlemmer af den mørkegrønne grøntsagsundergruppe. Her er noget, du måske ikke vidste: Selv om spinat ligner salat og ofte befinder sig i nærheden af salat i vores salatskåle, er det ikke salat. Den hører til Amaranthaceae-familien, som også omfatter roer, quinoa og tumbletræer. Salat tilhører derimod familien Compositae, eller margueritfamilien, som er den største gruppe af karplanter.
Iflg. nogle historiebøger dukkede salat først op i nærheden af Middelhavsområdet for mere end 4.000 år siden. De gamle mennesker har muligvis behandlet denne bladede, lavtvoksende plante som en plage og har plukket den fra deres haver som alt andet ukrudt. Efterhånden opdagede de dog værdien af salat (og salater) som en fødevarekilde og begyndte at dyrke planten. Christoffer Columbus havde salat med på sine rejser og introducerede den til den nye verden, hvor den blev en populær afgrøde.
Reklame
Igennem årene har landmændene udviklet mange salatsorter med mange former, teksturer og farver. De fleste falder ind under en af fire kategorier – sprødhoved, romaine (eller cos), smørhoved og løsbladet. Crisphead-salater omfatter icebergsorterne, som er favoritter i USA. Romainesalat er en anden populær sort, især som hovedingrediens i cæsarsalater. De to mest almindelige smørhoveder er Boston-salat og bibb-salat, som begge giver løse hoveder med små, bløde blade. Løsbladede salater vokser derimod ikke til at danne egentlige hoveder, men har blade, der er samlet ved stilken. Denne gruppe omfatter grønbladet salat, rødbladet salat og egebladet salat.
Men hvilken af disse salatforretter vil blive betragtet som den sundeste? Et fingerpeg kan findes i farven på bladene. Jo mere de ligner Popeye’s mørkegrønne spinat, jo flere vitaminer og mineraler indeholder de sandsynligvis. Gør det romaine- og butterhead-salater sundere end crisphead-salater? På næste side bruger vi hårde ernæringsdata for at se, om vi kan besvare spørgsmålet mere præcist.