Under et regelmæssigt hjerteslag sender de to øverste kamre i hjertet (forkamrene) et elektrisk signal, som får hjertet til at pumpe blod gennem kroppen. Atrieflimren opstår, når det elektriske signal bliver uregelmæssigt og forårsager uorganiserede og hurtige sammentrækninger af forkamrene. Disse unormale atriekontraktioner kan forårsage ineffektiv pumpning af blodet gennem kroppen.
Hvad er tegn og symptomer på atrieflimren?
Og selv om tegn og symptomer på atrieflimren kan være forskellige fra person til person, er det mest almindelige symptom en uregelmæssig hjerterytme. Andre symptomer kan omfatte:
- hurtig hjerterytme
- brystsmerter
- åndedræt
- træthed
- svimmelhed
- svimmelhed
- svaghed.
Hvad er årsagen til atrieflimmer?
Atrieflimmer sker for nogle mennesker uden nogen åbenlys grund. Hos andre kan atrieflimmer blive udløst af en reversibel årsag som f.eks:
- alkoholindtagelse
- fysisk eller følelsesmæssig stress
- stimulerende medicin
- hjerteoperation eller hjerteanfald
- inflammation i sækken omkring hjertet (perikarditis)
- overaktiv skjoldbruskkirtel (hyperthyroidisme)
- en blodprop i lungen (lungeemboli).
Atrieflimmer kan også være et tilbagevendende eller kronisk problem forårsaget af:
- højt blodtryk (hypertension)
- koronararteriesygdom
- sygdomme i hjerteklapperne eller i hjertemusklen.
Hvordan diagnosticeres atrieflimmer?
Hvis din puls er hurtig (normalt over 100 slag pr. minut) og har et uregelmæssigt slag, kan din læge tro, at du har atrieflimmer. En smertefri test, der viser en graf af hjertets elektriske aktivitet, kaldet et elektrokardiogram (EKG), kan bekræfte, om du har atrieflimren eller ej. Du kan også blive bedt om at bære en Holter-monitor, som er et lille bærbart apparat, der registrerer og gemmer en række EKG’er over en bestemt tidsperiode (normalt 24 timer).
Hvor alvorligt er atrieflimren?
Atrieflimren er normalt ikke livstruende eller betragtes som alvorligt hos personer, der ellers er raske. Men atrieflimmer kan være farligt, hvis du har diabetes, forhøjet blodtryk eller andre hjertesygdomme. Uanset hvad, skal denne tilstand diagnosticeres korrekt og behandles af en læge.
Atrieflimren øger risikoen for slagtilfælde, især hos personer, der er over 65 år, har haft et tidligere slagtilfælde eller har forhøjet blodtryk, diabetes eller hjerteinsufficiens. Fordi blodet i forkamrene ikke tømmes helt, hvis man har atrieflimmer, kan det samle sig, og der kan dannes blodpropper. Nogle gange vil en blodprop bryde løs og bevæge sig til hjernen, hvor den kan forårsage et slagtilfælde.
Hvordan håndterer jeg atrieflimren?
Din læge vil udarbejde en plan til håndtering af dit atrieflimren baseret på de muligheder, der er bedst for dig. Nogle af mulighederne omfatter:
- medicin til at kontrollere hjertefrekvens og -rytme
- medicin til at “fortynde blodet”
- kontrollerede elektriske stød til hjertet (kaldet cardioversion)
- en procedure (kaldet ablation) for at ødelægge det område af hjertet, der forårsager den elektriske fejlfunktion, eller for at begrænse hjertefrekvensen.