Bulimia nervosa er en spiseforstyrrelse, der påvirker en persons mentale og fysiske helbred. Selv om vi ofte forestiller os, at en person, der lider af bulimi, er en ung hvid kvinde, kan alle uanset køn, race, etnicitet eller baggrund kæmpe med lidelsen. De, der kæmper med denne lidelse, oplever oftest intense bingeing-episoder, efterfulgt af kompenserende adfærd som f.eks. udrensning eller overtræning. Selv om årsagerne til bulimi er ekstremt komplekse, kan de opdeles i fire kategorier: biologiske faktorer, herunder træk, som vi arver via vores gener; udviklingsfaktorer, herunder vores personligheder og barndomstraumer; psykologiske faktorer, herunder udiagnosticerede gensidigt forekommende psykiske sygdomme; og sociokulturelle faktorer, som f.eks. kostkultur og det tynde ideal.
Biologiske faktorer forbundet med bulimia nervosa
Bulimi kan være indgroet i din hjerne eller i dine gener; hvilket betyder, at det ikke er din skyld at udvikle denne lidelse. Gener er arvelige træk, som vi giver videre til vores afkom, og omfatter hårfarve, øjenfarve, personlighedstræk og en øget prævalens for at udvikle medicinske og psykiske lidelser. Selv om der ikke findes noget specifikt gen, der er forbundet med bulimia nervosa, synes der at være en familiær komponent til stede i udviklingen af spiseforstyrrelser. Første grads slægtninge (forældre, søskende og børn) til personer med en spiseforstyrrelse er mere tilbøjelige til at udvikle en spiseforstyrrelse end den almindelige befolkning. Neurotransmittere er kemikalier i hjernen, der er ansvarlige for hjernecellers kommunikation og humørregulering, og serotonin, noradrenalin og dopamin er neurotransmittere, der er forbundet med bulimia nervosa og andre spiseforstyrrelser. Desuden er disse specifikke neurotransmittere forbundet med depression, hvilket kan føre til udvikling af bulimia nervosa. Hormoner er naturlige biologiske kemikalier i kroppen, der regulerer alle fysiologiske processer, herunder fordøjelsen, og undersøgelser har vist, at hormonniveauerne kan være unormale ved ubehandlet bulimia nervosa og kan vende tilbage til baseline, når personen gennemgår en vellykket behandling.
Udviklingsfaktorer forbundet med bulimia nervosa
Vores personligheder, vaner, tankemønstre og adfærd bliver indgroet i barndommen, og derfor kan både positive og negative oplevelser i vores udviklingsår have en varig indflydelse på os gennem voksenlivet. Misbrug og traumer i barndommen er stærkt forbundet med udviklingen af bulimia nervosa senere i livet. Skilsmisse, tab af forældre, følelsesmæssigt, fysisk, mentalt, seksuelt og verbalt misbrug, mobning og omsorgssvigt er alle stærkt forbundet med udviklingen af en psykisk lidelse eller lavt selvværd, der resulterer i skadelige spiseforstyrrelser som f.eks. bulimi.
Psykologiske faktorer forbundet med bulimi
Studier har vist, at ca. 30 % af de personer, der deltager i binge- og purgeadfærd, også udøver selvskadende adfærd som f.eks. at skære sig. Dermed er der en direkte forbindelse mellem bulimia nervosa og selvskadende adfærd. Depression, angst og borderline-personlighedsforstyrrelse er også tæt forbundet med bulimia nervosa. Behandling af disse underliggende psykologiske lidelser er nødvendig for at behandle bulimia nervosa.
Sociokulturelle faktorer forbundet med bulimi
Peer pres, mediepåvirkninger og trendsættende kostvaner er alle forbundet med udviklingen af bulimi. Vi lever i et samfund, hvor vores image bliver målt på vores kropsform og fysiske udseende. Følelsesmæssig stress, stofmisbrug og indflydelsen fra sociale medier er sociokulturelle faktorer, der vides at bidrage til udviklingen af bulimia nervosa.
Det er nødvendigt at erkende årsagerne og forstå, at denne lidelse ikke er relateret til én individuel årsag for at udvikle den rette behandlingsplan, hvor alle underliggende udløsende faktorer kan behandles. Disse årsager og udløsere, der er forbundet med bulimia nervosa, kan variere hos hvert enkelt individ. For eksempel kan nogle personer blot have de biologiske komponenter, mens andre personer kan have dybt rodfæstede følelsesmæssige traumer eller psykiske lidelser, der resulterer i deres bulimia nervosa.