Vi hører, at vi skal arbejde hårdt, at hårdt arbejde betaler sig, og at hårde arbejdere kommer videre eller kan overvinde ellers umulige forhindringer og udfordringer. Så hvad betyder det at gøre hårdt arbejde?
Hvor mange forskellige måder er der at sige det på? Sæt næsen mod slibestenen. Den tidlige fugl fanger ormen. Brug lidt albuefedt. Den amerikanske drøm er lavet af dette “hårdt arbejde”. Kernen i vores iværksætteretik er ideen om, at hvis man gør sig selv mere umage end alle andre, så kan man overvinde ellers umulige forhindringer og udfordringer og få stor succes. Vi antyder, at den venter på dig, lige på den anden side af det store slid (som også er karakteropbyggende og bekvemt nok er fyldt med lektioner, der skal læres).
Jeg etablerede endda hårdt arbejde som den tredje søjle for at få tingene gjort i mit sidste indlæg i Art of Business. Jeg definerede arbejde som en reel og fokuseret indsats, der anvendes for at opnå et resultat. Så hvad er den “hårde” version af det? At anvende dig selv på en fokuseret måde er vel alt, hvad du kan gøre, ikke sandt? Arbejde er arbejde, er det ikke?
Mens jeg (anekdotisk) spurgte kolleger, venner og endda en fremmed eller to, tog et fælles tema, der var indeholdt i begrebet hårdt arbejde, form som noget, der mere havde at gøre med evnen til at holde ud end med en specifik opgave eller en enkelt ting, der faktisk var meget vanskelig at udføre.
Hårdt arbejde er mere en mental indsats end bogstaveligt talt tunge løft (selv om det bestemt stadig kan betegnes som hårdt arbejde). I vores erhvervssammenhæng er hårdt arbejde at udføre arbejde (som ikke engang registrerer en mikron på glamour-meteret) konsekvent og med kvalitet og fortsætte denne cyklus, indtil der er opnået et reelt og fordelagtigt resultat. Hårdt arbejde handler om at gøre noget, som måske ikke inspirerer dig direkte, men som er nødvendigt for at du kan nå dit mål. Det er denne mentale udholdenhed – at sætte sig ind i en opgave (eller en samling af opgaver) og gennemføre den, uanset hvor fordummende eller åbenlyst uinteressant den er – som vi har en tendens til at betragte som hårdt arbejde i erhvervslivet.
Der er også en sammenhæng mellem arbejde og tid, der sammensættes til at være hårdt arbejde. Ofte er det ikke blot mental udholdenhed gennem en enkelt stor opgave, men gennem en tilstrækkelig betydelig tidsramme til, at der skabes et reelt og varigt resultat. Der er også et element af at tro på sig selv og på det arbejde, man gør for at nå sit mål, som er en drivkraft for at gøre det nødvendige arbejde for at føre et projekt til ende.
Vi siger, at hårdt arbejde betaler sig, og det gør det på en række måder, men først og fremmest gennem demonstrationen af et resultat, der er kommet til at ske på grund af en konsekvent anvendelse af en indsats. I lighed med at afprøve en hypotese kan andre observatører se resultaterne af den indsats, der er gjort, på første hånd og korrelere det med den påviste succes som et bevis på et koncept.
Det vigtigste aspekt af begrebet hårdt arbejde er, at det ikke kan forfalskes. Arbejdet er nødvendigt og kan ikke omgås, springes over eller kunstigt fremskyndes. Det betyder ikke, at der ikke findes en alternativ (mere effektiv) løsning. Men selv det kræver en dedikeret indsats for at forstå det arbejde, der skal udføres, og for at udtænke en ny løsning, metode eller tilgang. Denne dedikerede indsats er selve essensen af hårdt arbejde.