Hoved- og halskræft

Hvad er hoved- og halskræft?

Hoved- og halskræft er en generel betegnelse for en række kræftformer, der starter i vævet eller lymfeknuderne i hoved- og halsområdet. Dette område omfatter mund, tunge, gane, gummer, tandkød, spytkirtler, mandler, svælg (pharynx), strubehoved (larynx), næse og bihuler.

Kun ondartede tumorer er kræft. Nogle tumorer i hoved og hals er godartede (ikke kræft).

De fleste kræftformer i hoved og hals starter i de celler, der beklæder de fugtige overflader i mund, næse eller hals (pladehudsceller). Disse kaldes pladecellekarcinomer (SCC). Nogle hoved- og halskræftformer starter i kirtelceller. Mange af disse kaldes adenokarcinomer. Pladecellecarcinomer og adenocarcinomer kan også forekomme i andre dele af kroppen.

Læs mere om:

• Typer af hoved- og halskræft
• Andre kræftformer i hoved- og halsområdet
• Hvem får hoved- og halskræft?
• Hvad forårsager hoved- og halskræft?
• Hvad er humant papillomavirus (HPV)?

For en oversigt over, hvad du kan forvente i alle faser af din kræftbehandling, kan du besøge Hvad du kan forvente – Hoved- og halskræft. Dette er en kort guide til, hvad der anbefales, fra diagnose til behandling og derefter.

Typer af hoved- og halskræft

Kræft i hoved og hals kategoriseres efter det område af hovedet eller halsen, hvor den begynder.

Mund (mundhule)

Mundhulen, også kaldet mundhulen, omfatter læber, tunge og tandkød. Musklerne i tungebunden fortsætter ind i den øverste del af svælget (oropharynx). Kræft, der starter i munden, kaldes oral cancer.

Kræft kan starte i alle dele af munden – læberne, tandkødet, den indvendige foring af kinder og læber, de forreste to tredjedele af tungen (mundtungen), mundbunden under tungen, det knoglede tag i munden (den hårde gane) og det lille område bag visdomstænderne. Kræft, der starter i tungebunden, er oropharynxkræft.

Næsehule og bihuler i næsen

Næsehulen er det store, hule rum inde i næsen. Dette rum opvarmer, fugter og filtrerer den luft, som du indånder. Knoglerne omkring næsehulen har en gruppe af små, luftfyldte rum kaldet bihulerne i næsen. Disse bihuler påvirker lyden og tonen i din stemme.

Der er fire paranasale bihuler:

• kæbehuler – under øjnene og i kindområdet
• frontale bihuler – bag panden
• ethmoideus bihuler – over næsen og mellem øjnene
• sphenoideus bihuler – bag næsen og mellem øjnene.

Spytkirtler

Spytkirtlerne laver spyt. Det holder munden fugtig, hjælper dig med at sluge maden og beskytter munden mod infektioner. Der er tre par store spytkirtler:

• parotidekirtler – foran ørerne
• sublingualkirtler – under tungen
• submandibulære kirtler – under kæbeknoglen.

Der er hundredvis af mindre kirtler i hele slimhinden i munden og halsen. Disse er kendt som de mindre spytkirtler. De fleste spytkirtelkræftformer rammer parotis-kirtlerne. Mindre hyppigt rammes de submandibulære og sublinguale kirtler.

Hals (svælg)

Halsen, også kaldet svælget, er et hult rør, der starter bag næsen og fører til spiserøret (spiserøret) og luftrøret (trachea). Kræft kan ramme de tre dele af svælget:

• nasopharynx – den øverste del, bag næsen og over den bløde gane; kræft, der starter i dette område, kaldes nasopharyngeal kræft
• oropharynx – den midterste del, området fra den bløde gane og tungebunden til bagest i munden, herunder mandlerne; kræft, der starter i dette område, kaldes oropharynxcancer
• hypopharynx – den nederste del, omkring strubehovedet (larynx); kræft, der starter i dette område, kaldes hypopharynxcancer.

Stemmeboksen (strubehovedet)

Stemmeboksen, også kaldet strubehovedet, er en kort passage, der forbinder den nederste del af halsen (hypopharynx) med luftrøret (trachea). Skjoldbruskkirtlen ligger foran luftrøret under strubehovedet. Kræft, der starter i strubehovedet, kaldes larynxkræft.

Slarynxet omfatter:

• epiglottis – når du synker, bevæger denne lille vævsklap sig for at dække strubehovedet for at forhindre, at der kommer mad ind i luftrøret og lungerne
• glottis – det område, der indeholder stemmebåndene, som vibrerer, når luften passerer igennem dem for at producere stemmelyden
• subglottis – ligger under stemmebåndene.

Andre kræftformer i hoved- og halsområdet

Kræft kan starte i hjernen, øjet, spiserøret, spiserøret, skjoldbruskkirtlen, huden og hovedbunden. Den kan også starte i knogler eller muskler i hoved- og halsområdet. Disse kræftformer klassificeres normalt ikke som hoved- og halskræft.

Sommetider viser en kræftsygdom sig først som en forstørret lymfeknude i halsen. Dette ligner en knude i siden af halsen. Da dette kan være det første tegn på hoved- og halskræft, skal man søge efter den primære tumor i munden og halsen. Kræft fra andre steder i kroppen (f.eks. mavekræft) kan også sprede sig og forårsage en forstørret lymfeknude i halsen. Dette er ikke en hoved- og halskræft.

For oplysninger om andre kræftformer kan du ringe til Cancer Council 13 11 20 eller se de relevante kræfttyper.

Hvem får hoved- og halskræft?

Omkring 4630 personer i Australien får hvert år konstateret hoved- og halskræft i Australien.

Dette omfatter ca:

• 1460 personer, der diagnosticeres med kræft i mund og tunge
• 935 med kræft i læberne
• 1055 med kræft i svælget
• 640 med kræft i strubehovedet
• 330 med kræft i spytkirtlerne
• 210 med kræft i næsen eller næseborene
• 210 med kræft i næse- eller næseborene.

Mænd har ca. tre gange større risiko end kvinder for at udvikle hoved- og halskræft.

Hvad forårsager hoved- og halskræft?

Hoved- og halskræft er forbundet med en række vigtige risikofaktorer. To af de vigtigste risikofaktorer er alkohol og tobak, og den kombinerede virkning af alkohol og rygning er betydeligt større end risikoen ved kun at drikke eller kun at ryge. Kendte risikofaktorer omfatter bl.a:

• drikning af alkohol
• rygning af tobak (herunder cigaretter, cigarer og piber)
• tygning eller rygning af arecanød, betelnød, pan eller gutka
• infektion med det humane papillomavirus (HPV), især HPV 16, eller Epstein-Barr-virus (EBV)
• overvægt eller fedme
• aldre alder (over 40 år)
• mænd
• første grads slægtninge (forældre, barn eller søskende) med nogle typer hoved- og halskræft
• at være fra det sydlige Kina eller Sydøstasien (på grund af kulturel praksis som f.eks. at tygge tobak eller spise salt fisk)
• at indånde asbestfibre, træstøv, opløsningsmidler til kemisk rensning eller visse typer maling eller kemikalier
• at have et svækket immunsystem
• at være udsat for sol (for hudkræft i læben).

Et tilstrækkeligt stort indtag af frugt og grøntsager kan være med til at mindske risikoen for at få kræft i mund og svælg. Tal med din læge, hvis du er bekymret for nogen af disse risikofaktorer.

Hvad er humant papillomavirus (HPV)?

HPV er navnet på en gruppe af vira. Det er en meget almindelig seksuelt overført infektion, der påvirker overfladen af forskellige områder af kroppen, herunder livmoderhalsen og huden. De fleste mennesker vil ikke vide, at de har HPV.

Somme HPV-typer er forbundet med udvikling af kræft. Dette omfatter kræft i mund og hals (kendt som oropharyngeal kræft). HPV i hoved- og halsområdet spredes normalt gennem oralsex.

HPV går ofte væk af sig selv. Hvis det ikke går væk, kan der gå mange år, før det udvikler sig til kræft. De fleste mennesker med HPV udvikler ikke oropharynxkræft eller andre typer kræft.

HPV-vaccination kan reducere risikoen for at udvikle unormale celleforandringer, der kan føre til kræft.