Holstein, historisk og kulturel region, der indtager den sydlige del af den jyske halvø mellem floderne Eider og Elbe, og som nu udgør den sydlige halvdel af delstaten Slesvig-Holsten i Nordtyskland.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Holsten blev oprettet som et grevskab i det Hellige Romerske Rige i 1111. Det kom i 1459 under en personlig union med den danske konge i 1459, en ordning, som skabte stor uro blandt det tyske flertal. I 1474 blev Holsten ophøjet til hertugdømme i det Hellige Romerske Rige og efter 1815 i det Tyske Forbund. Danmarks forsøg på at annektere Holsten og Slesvig førte til krig med Østrig og Preussen i 1864. Danmark blev besejret, og administrationen af Holsten blev overdraget til Østrig ved konventet i Gastein (14. august 1865). Denne ordning viste sig imidlertid at være uholdbar, og Preussens sejr over Østrig i Syvugekrigen førte til, at Preussen annekterede Holsten: efter freden i Prag (1866) blev det sammen med Slesvig indlemmet som en enkelt preussisk provins.
Befolkningen i Holsten er for det meste efterkommere af sakserne og taler en plattysk dialekt. Mere end 85 procent er protestanter. Det fremherskende bebyggelsesmønster på landet i marsklandet langs Nordsøkysten og Elben er lineære landsbyer (Marschhufendörfer), der ligger langs indvendige diger og kanaler, og hvis marker strækker sig vinkelret i lange smalle striber. I det østlige landbrugsområde langs Østersøkysten dominerer kompakte landsbyer, små landsbyer og store godser. I det mindre frugtbare centrale Geest-område ligger gårdene spredt. De traditionelle sachsiske bondehuse i én etage er karakteristiske for Holsten. Et stort, stejlt skrånende tag rummer Diele, en stor tærskeplads, der løber gennem bygningen, samt beboelsesrum og stalde på begge sider. Man kommer ind i Diele gennem en stor port i gavlen af bygningen.