Hjertesygdomme

• Larger Text SizeLarger Text SizeRegular Text Size

Du ved, hvor vigtigt et menneskes hjerte er, og derfor er det ikke underligt, at folk er bekymrede, når de hører, at nogen har hjerteproblemer.

Hjertesygdomme, også kendt som hjerte-kar-sygdomme, rammer især ældre mennesker og indebærer problemer med hjertet og blodkarrene.

Du kender måske en person, der har hjerte-kar-sygdomme, for mere end 60 millioner amerikanere har det. Hjerte- og kredsløbssygdomme omfatter en række forskellige problemer, såsom forhøjet blodtryk (hypertension), åreforkalkning, brystsmerter, hjerteanfald og slagtilfælde (problemer, der påvirker blodkarrene i hjernen).

Hvad er hjertesygdomme?

Hjertet er centrum for det kardiovaskulære system. Hjertet pumper blod gennem blodkar til alle kroppens celler. Blodet transporterer den ilt, som cellerne har brug for. Kardiovaskulær sygdom er en gruppe af problemer, der opstår, når hjertet og blodkarrene ikke fungerer, som de skal.

Der er nogle af de problemer, der følger med kardiovaskulær sygdom:

• Atherosklerose. Arteriosklerose, også kendt som åreforkalkning, medfører, at arterierne bliver tykkere og mister deres fleksibilitet.
• Aterosklerose. Ophobningen af kolesterol og fedt medfører, at arterierne forsnævres, så kun en mindre mængde blod kan strømme igennem dem. Disse aflejringer er kendt som plak.
• Angina pectoris. Personer med angina pectoris har smerter i brystet, fordi deres hjerte ikke får nok blod.
• Hjerteanfald: Når en blodprop eller en anden blokering afbryder blodgennemstrømningen til en del af hjertet.
• Slagtilfælde: Når en del af hjernen ikke får nok blod på grund af en blodprop eller et ødelagt blodkar.

Hvordan opstår hjertesygdomme?

Hjertesygdomme smitter ikke – ingen kan give den til dig, ligesom influenza eller forkølelse. Omvendt er der visse ting, der øger en persons chancer for at udvikle hjerte-kar-sygdomme. Lægerne kalder disse risikofaktorer.

For nogle af disse risikofaktorer, som f.eks. at være ældre eller at have slægtninge, der har haft hjerte-kar-sygdomme, er der intet, du kan gøre. Men folk kan kontrollere andre faktorer, såsom rygning, forhøjet blodtryk, overvægt og manglende motion, som også øger risikoen for at udvikle hjerte-kar-sygdomme.

Hvad er tegnene på hjertesygdomme?

Mange mennesker opdager ikke, at de har en hjerte-kar-sygdom, før de får smerter i brystet, et hjerteanfald eller et slagtilfælde. Disse typer problemer kræver ofte øjeblikkelig hjælp, og personen bør henvende sig til en skadestue.

Hvis det ikke er en nødsituation, og din læge har mistanke om, at din patient kan have hjerte-kar-sygdom, kan han eller hun bestille flere prøver for at finde ud af, hvordan hjertet og blodkarrene fungerer. Disse prøver omfatter:

• Elektrokardiogrammet. Denne test registrerer den elektriske aktivitet i hjertet. Lægen kobler patienten til en maskine og holder øje med skærmen for at se hjerteslagene og fastslå, om de er normale.
• Ekkokardiografi. Ved denne test anvendes lydbølger til at diagnosticere hjerteproblemer. Bølgerne preller af på hjertet og skaber et billede af hjertet, som vises på en skærm.
• Stresstest. Ved denne test træner du, mens lægen holder øje med dit elektrokardiogram for at se, hvordan din hjertemuskel reagerer.
• Kateterisation. Ved denne test føres et langt, tyndt rør ind i patientens krop for at injicere et særligt farvestof, som kan vise forsnævrede områder i arterierne på grund af plakophobning og afsløre andre problemer.
• Ultralyd af halspulsåren. Denne test bruger lydbølger til at opdage blokeringer i halspulsåren, et stort blodkar i halsen, der forsyner hjernen med blod.

Kirurgi

Hvis en patient har hjerte-kar-sygdomme, vil lægen drøfte, hvordan adfærd som f.eks. rygestop, vægttab, sund kost og motion kan hjælpe. Patienten kan også have brug for at tage medicin, blive opereret eller begge dele.

Der findes forskellige typer operationer af hjerte og blodkar. Disse omfatter:

• Angioplastik. Ved denne operation åbnes (udvides) et blokeret blodkar ved at indsætte en ballonlignende anordning i det smalleste punkt i en arterie. Lægen kan også indsætte en stent (eller kardiovaskulær stentgraft), som er et lille rør af rustfrit stål, der holder karret åbent og sikrer, at det forbliver sådan.
• Aterektomi. Dette indebærer, at man fjerner plak fra en arterie, så blodet kan flyde frit.
• Koronar bypass-kirurgi. Dette indebærer, at man bruger en del af en arterie eller vene fra en anden del af kroppen (f.eks. armen eller benet) til at lede blodstrømmen rundt om et blokeret arterieområde.
• Pacemaker. En pacemaker er en lille elektronisk enhed, der placeres inde i patientens krop for at regulere patientens hjerterytme.
• Udskiftning af klapper. Hvis en hjerteklap er beskadiget eller ikke fungerer, kan kirurgen udskifte den med en anden.
• Carotid endarterektomi. Ved dette indgreb fjerner kirurgen plakaflejringer fra halspulsåren for at forebygge slagtilfælde.

Hvis en af dine bekendte skal have en af disse operationer, kan det godt være, at du bliver bekymret. Den gode nyhed er, at disse operationer kan hjælpe med at forebygge hjerteanfald, slagtilfælde og andre problemer. Den tid, en person skal tilbringe på hospitalet, varierer afhængigt af den operation, han/hun skal have foretaget, og hans/hendes helbredstilstand før operationen. Personen kan føle sig udmattet og svag efter operationen, men du kan hjælpe den pågældende ved at lave et kort og besøge den pågældende.

Kan børn udvikle hjertesygdomme?

Børn har normalt ikke symptomer på problemer med hjertet eller blodkarrene. Men ved at udvikle sunde vaner for hjertet nu kan børn reducere deres chancer for at skulle bekymre sig om hjerte-kar-sygdomme senere i livet.

Så hvad skal du gøre? Til at begynde med skal du lade være med at ryge. Og sørg for at spise sundt, dyrke motion og holde en sund vægt – dit hjerte og dine blodkar vil takke dig senere!