Hjernemetastaser udvikles oftest hos personer med lungekræft, brystkræft og melanom, men også ved andre kræftformer. Hjernemetastaser kan findes samtidig med den primære kræftsygdom eller senere.
Hjernemetastaser er som regel enkeltstående pletter, men nogle kræfttyper kan forårsage meningitis (hævelse af hjernens slimhinder). Dette ses oftest ved leukæmier, lymfomer eller meget fremskredne former af andre kræftformer. Symptomer på meningitis fra kræft kan være sværere at skelne.
Symptomer på hjernemetastaser
Symptomer på hjernemetastaser afhænger af placeringen, størrelsen og antallet af vækster i hjernen, eller mængden af hævelse. Metastaser kan skubbe på eller forårsage hævelse i specifikke områder, der forårsager specifikke symptomer. Ikke alle med en hjernemetastase vil have symptomer, men de fleste har det.
De mest almindelige symptomer er:
- Hovedpine
- Det er ikke muligt at bevæge dele af kroppen, f.eks. en arm eller et ben
- Søvnløshed
- Hukommelsesproblemer
- Ændringer i følelser, eller hvordan en person opfører sig
- Problemer med at høre, se, eller synke
- Krampeanfald
- Kvalme eller opkastninger
Behandling af hjernemetastaser
Steroidmedicin, såsom dexamethason, bruges ofte til at reducere hævelsen i hjernen omkring metastaserne. Dette kan ofte hjælpe på symptomerne med det samme, mens den videre behandling planlægges.
Antikrampemedicin kan også anvendes, hvis en patient har haft et anfald. Dette kan hjælpe med at forhindre flere anfald.
Strålebehandling bruges ofte til at håndtere hjernemetastaser og kontrollere symptomer. Til personer med flere hjernemetastaser eller meningitis fra kræft kan man anvende strålebehandling af hele hjernen. Dette kan bidrage til at forbedre symptomerne og forhindre, at de bliver værre.
Kirurgi bruges også nogle gange til at behandle hjernemetastaser, især hvis der ikke er mere end tre pletter. For nogle mennesker kan der anvendes en specialiseret procedure kaldet stereotaktisk radiokirurgi. Begge procedurer efterfølges oftest af strålebehandling af hele hjernen for at opnå de bedste resultater.
Kemoterapi er normalt ikke en behandling for hjernemetastaser, fordi disse lægemidler har svært ved at komme ind i hjernen. For personer med meningitis fra kræft kan kemoterapi dog sprøjtes direkte ind i den væske, der omgiver hjernen og rygmarven. Dette kan ske under en lumbalpunktur (nål i ryggen) eller gennem en anordning kaldet et Ommaya-reservoir.
Et Ommaya-reservoir er en kuppellignende anordning, der anbringes under huden i hovedet, og som man får adgang til med en nål. Hvis patienten har et Ommaya-reservoir, kan han/hun få kemo ind i den væske, der omgiver hjernen og rygmarven, uden at skulle have gentagne lumbalpunkturer.
For nogle få kræfttyper er der nye lægemidler, der kan komme ind i hjernen, når de gives i en blodåre. Dit kræftbehandlingsteam vil lade dig vide, om denne behandling er en mulighed for dig.