Historier om den hellige Jomfru Marias fødsel og barndom

Festen for den hellige Jomfru Marias fødsel den 8. september kommer præcis ni måneder efter højtideligheden for den ubesmittede undfangelse den 8. december. Det er på grund af den hellige Jomfru Marias hellighed i livmoderen, at Kirken fejrer hendes fødselsdag i sin liturgi. Den eneste anden fødsel af en helgen, der fejres liturgisk, er Johannes Døberens fødsel, som blev helliget i moderlivet, da han rørte sig ved tilstedeværelsen af det ufødte Jesusbarn i Maria.

Den hellige Jomfru Maria blev bevaret fra arvesynden fra det øjeblik, hvor hun blev undfanget, og hun holdt ud i hele sit liv uden personlig synd. Selv om pave Pius IX officielt erklærede dette som et dogme i kirken i 1854, blev det holdt fra tidlig tid.

Jakobs Protoevangelium

Hvis Maria virkelig var fri for synd fra det øjeblik, hun blev undfanget, og gennem hele sit liv, som katolikkerne tror, så må hun have haft en bemærkelsesværdig hellig og ren barndom. Det første dokument, der forsøger at fortælle, hvordan Marias barndom må have været, blev skrevet i sidste halvdel af det andet århundrede. Selv om Jakobs protoevangelium blev udelukket fra Skriftens kanon, var det ret populært i den tidlige kirke, da man har fundet over 130 gamle kopier. Nogle af de historier, som det fortæller, har overlevet i den katolske tradition.

Ud over at afspejle historier fra de kanoniske evangelier og passager fra Det Gamle Testamente kan dokumentet have bevaret nogle af de historier, der blev cirkuleret mundtligt i den tidlige kirke. Kirkefædrene, selv om de ikke støtter selve teksten, vidner om visse centrale begreber, der fremmes af den, om Maria som både syndfri og som evigt jomfru.

Dokumentet i sig selv, også kaldet Proto-Jakobs-evangeliet eller Jakobs barndomsevangeliet, er ikke autoritativt for katolikker. Nogle af dets historier virker mærkelige, og pave Sankt Gelasius I opregnede det i slutningen af det femte århundrede blandt de tekster, der skulle afvises af katolikkerne. Moderne forskere har generelt ikke meget tiltro til dens historicitet, og slet ikke til dens påståede forfatterskab af den hellige Jakob.

Synerne af den salige Katarina Emmerich

Men de mere detaljerede syner af den salige Katarina Emmerich – som blev født den 8. september 1774 og døde i 1824 – fortæller om en meget lignende kæde af begivenheder i Marias tidlige liv som dem i Jakobs Protoevangelium. Disse private åbenbaringer blev senere nedskrevet af Clemens Brentano, som sad ved hendes seng, og selv om kirken ikke finder noget, der strider mod troen, i dem, godkender den dem heller ikke officielt. Det vides heller ikke, hvor pålidelig Brentano, som også var bekendt med Jakobs protoevangelium, var i sin skrift i forhold til de faktiske ord fra den salige Katharina Emmerich.

Hovedpunkterne i de historier, der først blev nedskrevet i Jakobs Protoevangelium, tjener til at vise, at Maria ikke blot var jomfru, da hun undfangede Jesus, men at hun altid var jomfru og desuden var helt ren over for Gud. Der blev lagt vægt på at vise, at intet urent fik lov til at trænge ind i hende, og at hun kun fik den reneste af påvirkninger som barn. Jomfruelighed blev antaget at være en del af Marias identitet, og Josef, som senere blev valgt som hendes ægtefælle, respekterede ligeledes dette.

Nogle af højdepunkterne i historierne er som følger. Marias forældre, der for første gang i denne tekst får navne som Joachim og Anne, var retfærdige, men barnløse i deres høje alderdom. Da den velhavende Joachim kom til templet med et gavmildt offer til Herren, blev han afvist med den begrundelse, at han alene af de retfærdige i Israel ikke havde noget afkom. Så i sorg gik han ud i ørkenen for at faste og bede om, at han og hans kone ville få et barn. På samme måde følte hans hustru Anne skammen over sin ufrugtbarhed og klagede over sin triste tilstand til Herren ligesom Hanna, profeten Samuels ufrugtbare mor i Det Gamle Testamente (1. Samuelsbog 1). Herren hørte Joachims og Annes bønner og sendte englebudsbud til den ene og derefter til den anden for at annoncere fødslen af et barn, som ville “blive omtalt i hele verden”, og som “skal tjene ham i hellige ting alle dets livs dage” (Protoevangelium af Jakob, 4).

Sammenligning af de to tekster

Anne lovede at give barnet til Herrens tjeneste. Hun fødte en datter, Maria. Mens Jakobs Protoevangelium ret hurtigt forbigår selve Marias fødsel, får den salige Katarina Emmerich et glimt af dens himmelske betydning:

“I det øjeblik, da det nyfødte barn lå i armene på sin hellige moder Anna, så jeg, at barnet samtidig blev præsenteret i himlen for den Allerhelligste Treenighed og hilst med ubeskrivelig glæde af hele den himmelske hærskare. Så forstod jeg, at der på overnaturlig vis blev givet hende kendskab til hele hendes fremtid med alle hendes glæder og sorger. Maria blev undervist i uendelige mysterier, og alligevel var og forblev hun et barn. Denne hendes viden kan vi ikke forstå, for vores viden vokser på det gode og det ondes træ. Hun kendte alt på samme måde, som et barn kender sin mors bryst, og at det skal drikke af det.”

Den hellige Jomfru Marias liv, 4.3

I følge Jakobs Protoevangelium satte Anne Maria, da hun var seks måneder gammel, ned for at se, om hun kunne stå. Da barnet Maria tog syv skridt, tog Anne hende op og udbrød: “Så sandt Herren min Gud lever, du skal ikke gå på denne jord, før jeg fører dig ind i Herrens tempel” (PJ, 6).

Den lille Maria blev afsondret som hellig, og Anne lavede en helligdom i hendes sengekammer, da hun kun var seks måneder gammel, og ville ikke lade noget urent komme ind i hende. Hun blev af præsterne og folket anerkendt som afsondret for Gud og bestemt til at blive opdraget i templet. Selv om hendes forældre først overvejede at give hende til tjeneste i templet i en alder af to år, besluttede de ligesom med profeten Samuel i Det Gamle Testamente at vente, til hun var tre år.

På det tidspunkt overgav de hende til at blive opdraget i templet, sådan som de havde lovet:

“Inviter hebræernes døtre, som er ubesmittede, og lad dem tage hver en lampe, og lad dem stå med lamperne tændt, for at barnet ikke skal vende om, og hendes hjerte ikke skal fanges fra Herrens tempel. Og de gjorde således, indtil de gik op i Herrens tempel. Præsten tog imod hende, kyssede hende og velsignede hende og sagde: Herren har ophøjet dit navn til storhed i alle slægter. I dig vil Herren på den sidste af de dage åbenbare sin forløsning for Israels sønner. Og han satte hende ned på alterets tredje trin, og Gud Herren sendte nåde over hende, og hun dansede med fødderne, og hele Israels hus elskede hende.”

PJ, 7

En jomfru i templet

Den lille Maria, der blev sat på templets trin, vendte sig ikke tilbage til sine forældre, som et barn normalt ville gøre, så hendes forældre undrede sig over dette som et tegn på hendes usædvanlige hellighed. Vi får at vide, at barnet Maria boede i templet, indtil hun blev tolv år, og at hun blev fodret af en engels hånd.

Ifølge Jakobs Protoevangelium besluttede præsterne i templet, da Maria var tolv år, at hun skulle gives i ægteskab. De samlede enkemænd af Davids slægt og gav dem hver en stav, som de skulle trække lod om. En due fløj ud af Josefs stav og lagde sig på ham, hvilket viste, at Gud havde valgt Josef som ægtefælle til den evigt jomfruelige Maria. Josef var meget ældre end Maria og havde en hellig frygt for at tage “Herrens jomfru” i sin beskyttelse, men præsterne bekræftede, at han virkelig var blevet udvalgt, og at han måtte tage sit ansvar alvorligt.

I mellemtiden blev syv jomfruer af Davids hus, herunder Maria, udvalgt til at trække lod om, hvem der skulle strikke de forskellige dele af tempelforhænget sammen. Loddet om de purpurblå og karminrøde tråde tilfaldt Maria, som skulle strikke, og det var mens hun arbejdede på denne hellige opgave, at hun blev kontaktet af englen Gabriel, som fortalte hende, at hun skulle blive Herrens mor.

Historisk støtte

De fleste forskere peger i dag på manglen på historiske beviser for, at tempeljomfruer tjente liturgisk i Jerusalem. Men der er nogle få indikationer i de historiske optegnelser, der kunne pege på det, der beskrives for Maria og hendes ledsagere i Jakobs protoevangelium. Anden Mosebog fortæller os, at de dygtige kvinder i Israel strikkede slørene til templet (2. Mosebog 35:25-26). Mishna, den første større skriftlige samling af de jødiske mundtlige traditioner, angiver senere, at denne rolle blev givet til jomfruer, og antyder også, at de havde en rolle i templet.

I 4. Mosebog 6 blev også nazaritløftet indført, som krævede en hellig livsstil som den, der er beskrevet for barnet Maria i Jakobs Protoevangelium. Dette kunne også påtages af kvinder og var populært i det andet tempels tid (Megan Nutzman, “Mary in the Protoevangelium of James”).

Mere detaljer om Marias barndom

Den salige Katharina Emmerichs visioner, som er nedskrevet i The Life of the Blessed Virgin Mary of the Blessed Virgin Mary, giver os et intimt portræt af, hvordan livet for en ung pige uden synd kunne have været i templet:

“Jeg så den hellige Jomfru Maria i templet, som hele tiden gjorde fremskridt i lærdom, bøn og arbejde. Nogle gange så jeg hende i kvindeboligen sammen med de andre unge piger, andre gange alene i sit lille værelse. Hun arbejdede, vævede og strikkede smalle strimler af stof på lange stænger til tjeneste i templet. Hun vaskede klæderne og rensede gryder og pander. Jeg så hende ofte i bøn og meditation. Jeg så hende aldrig tugte eller ydmyge sin krop – det havde hun ikke brug for. Som alle meget hellige mennesker spiste hun kun for at leve, og hun indtog ingen anden mad end den, hun havde lovet at spise. Ud over de foreskrevne tempelbønner bestod Marias hengivenhed af en uophørlig længsel efter forløsning, en evig tilstand af indre bøn, som hun udførte stille og hemmeligt. I nattens stilhed rejste hun sig fra sin seng og bad til Gud. Jeg så hende ofte græde under sine bønner og omgivet af udstråling. Da hun voksede op, så jeg altid, at hun bar en kjole af en glitrende blå farve. Hun var tilsløret, når hun bad, og hun bar også et slør, når hun talte med præster eller gik ned i et rum ved templet for at få arbejde eller for at aflevere det, hun havde lavet. Der var sådanne rum på tre sider af templet; de har altid lignet sakristier for mig. Der blev opbevaret alle mulige ting, som det var tempelpigernes pligt at passe på, reparere og udskifte.”

IV

Selv om disse fortællinger viser Marias liv som meget helligt og afsondret i overensstemmelse med hendes værdighed, giver de os også et glimt af hendes menneskelighed. Selv om Maria var syndfri, var og er hun fuldt ud og kun menneske. Hun viser os, at det kun er vores fælles erfaring med den faldne menneskelige natur, der siger: “At synde er kun menneskeligt”. I Guds plan er Maria et forbillede for det, som den hellige Irenæus af Lyon lærte:

“Mennesket fuldt ud levende er Guds herlighed.”

Du kan også lide:

Marias Fiat: At stole på Gud i det uventede

Besøg i Marias sidste jordiske hjem i Tyrkiet

Hvordan kommer vi tættere på Maria?

Hvordan beder vi som Maria

Michael J. Ruszala er forfatter til flere religiøse bøger, bl.a. Lives of the Saints: Volume I og Who Created God? A Teacher’s Guidebook for Answering Children’s Tough Questions about God (En lærervejledning til at besvare børns svære spørgsmål om Gud). Han har en kandidatgrad i teologi & kristen tjeneste fra Franciscan University of Steubenville. Michael er pastoral medarbejder for trosdannelse & evangelisering ved St. Leo the Great Parish i Amherst, New York, musikchef & organist ved St. Teresa Parish i Buffalo og adjungeret lektor i religionsstudier ved Niagara University i Lewiston, New York. Han bor uden for Buffalo med sin kone Kate og sin lille søn Joseph. Du kan finde flere oplysninger om Michael og hans bøger på michaeljruszala.com.