Historie om New England

Amerikansk revolutionRediger

New England var centrum for revolutionær aktivitet i årtiet før 1775. Den 9. juni 1772 gik indbyggerne på Rhode Island sammen og brændte HMS Gaspee som reaktion på dette skibs chikane af handelsskibe – og smugleri – i Narragansett Bay.

Massachusetts-politikerne Samuel Adams, John Adams og John Hancock rejste sig som ledere i den voksende vrede mod det engelske herredømme. New England-folkene var meget stolte af deres politiske friheder og lokale demokrati, som de følte sig i stigende grad truet af den engelske regering. Det største klagepunkt var beskatning, som kolonisterne hævdede kun kunne pålægges af deres egne lovgivende forsamlinger og ikke af parlamentet i London. Deres politiske råb var “ingen beskatning uden repræsentation.”

Et skib havde planer om at lande te i Boston den 16. december 1773, og patrioter med tilknytning til Sons of Liberty stormede skibet og smed al teen i havnen. Dette Boston Tea Party forargede de britiske embedsmænd, og kongen og parlamentet besluttede at straffe Massachusetts og vedtog de Intolerable Acts i 1774. Dette lukkede havnen i Boston, den økonomiske livsnerve i Massachusetts Bay Colony, og det gjorde en ende på selvstyret og satte befolkningen under militærstyre.

Patrioterne oprettede en skyggeregering, som den britiske hær angreb den 18. april 1775 ved Concord i Massachusetts. De britiske tropper blev tvunget tilbage til Boston af de lokale militser den 19. i slaget ved Lexington og Concord, hvor det berømte “shot heard ’round the world” blev affyret. Den britiske hær kontrollerede kun byen Boston, og den blev hurtigt bragt under belejring. Kontinentalkongressen overtog kontrollen med krigen og sendte general George Washington til at tage ledelsen. Han tvang briterne til at evakuere i marts 1776. Herefter flyttede hovedkrigsførelsen sydpå, men briterne foretog gentagne angreb langs kysten og indtog Newport, Rhode Island og dele af Maine i en periode.

Tidlig national periodeRediger

Efter uafhængigheden ophørte New England med at være en samlet politisk enhed, men forblev en afgrænset historisk og kulturel region bestående af de enkelte delstater. I 1784 havde alle staterne i regionen indført gradvis afskaffelse af slaveriet, idet Vermont og Massachusetts indførte total afskaffelse i henholdsvis 1777 og 1783. Under krigen i 1812 overvejede nogle føderalister at løsrive sig fra Unionen, og nogle handelsmænd fra New England var imod krigen med Storbritannien, fordi det var deres største handelspartner. 27 delegerede fra hele New England mødtes i Hartford i vinteren 1814-15 til Hartford-konventet for at diskutere ændringer til den amerikanske forfatning, der kunne beskytte regionen og bevare den politiske magt. Krigen sluttede triumferende, og det føderalistiske parti blev permanent miskrediteret og forsvandt.

Territoriet Maine var en del af Massachusetts, men det blev optaget i Unionen som en uafhængig stat i 1820 som en del af Missouri-kompromiset. I dag defineres New England som staterne Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island og Connecticut.

New England forblev politisk adskilt fra de andre stater og gik ofte imod resten af landet. Massachusetts og Connecticut var blandt de sidste tilflugtssteder for det føderalistiske parti, og New England blev den stærkeste bastion for det nye whigparti, da det andet partisystem begyndte i 1830’erne. Ledende statsmænd stammede fra regionen, herunder den konservative Whig-orator Daniel Webster.

New England viste sig at være centrum for den stærkeste abolitionistiske stemning i landet sammen med områder, der blev bosat fra New England, såsom det nordlige New York, Ohio’s Western Reserve og staterne Michigan og Wisconsin. Abolitionisterne William Lloyd Garrison og Wendell Phillips var fra New England, og regionen var hjemsted for anti-slaveri-politikerne John Quincy Adams, Charles Sumner og John P. Hale. Det slavefjendtlige republikanske parti blev dannet i 1850’erne, og hele New England blev stærkt republikansk, herunder områder, der tidligere havde været højborge for Whig- og Demokraternes partier. Regionen forblev republikansk indtil begyndelsen af det 20. århundrede, da indvandringen drejede staterne i det sydlige New England i retning af Demokraterne.

Tællingen i 1860 viste, at 32 af de 100 største byer i landet lå i New England, samt at de var de højest uddannede. New England producerede adskillige litterære og intellektuelle skikkelser i det nittende århundrede, herunder Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, John Greenleaf Whittier, George Bancroft, William H. Prescott og andre.

IndustrialiseringRediger

New England var et tidligt centrum for den industrielle revolution. Beverly Cotton Manufactory var den første bomuldsspinderi i Amerika, der blev grundlagt i Beverly, Massachusetts i 1787, og blev betragtet som den største bomuldsspinderi på sin tid. Teknologiske udviklinger og resultater fra Manufactory førte til udviklingen af andre, mere avancerede bomuldsspinderier, herunder Slater Mill i Pawtucket, Rhode Island. Flere tekstilfabrikker var allerede i gang i den periode. Byer blev berømte som centre for tekstilindustrien, såsom Lawrence, Massachusetts, Lowell, Massachusetts, Woonsocket, Rhode Island, og Lewiston, Maine, efter forbilleder fra Slater Mill og Beverly Cotton Manufactory.

Tekstilproduktionen i New England voksede hurtigt, hvilket medførte mangel på arbejdere. Rekrutteringsagenter blev hyret af fabriksagenter til at hente unge kvinder og børn fra landet for at arbejde på fabrikkerne, og tusindvis af bondepiger forlod deres hjem på landet i New England for at arbejde på fabrikkerne mellem 1830 og 1860 i håb om at hjælpe deres familier økonomisk, spare op til et ægteskab og udvide deres horisont. De forlod også deres hjem på grund af befolkningspresset for at søge efter muligheder i de voksende byer i New England. Størstedelen af de kvindelige arbejdere kom fra landbrugsbyer på landet i det nordlige New England. Immigrationen voksede også sammen med tekstilindustriens vækst – men antallet af unge kvinder, der arbejdede i møllerne, faldt i takt med, at antallet af irske arbejdere steg.

LandbrugRediger

Som New Englands urbane, industrielle økonomi forandrede sig fra begyndelsen af den tidlige nationale periode (~1790) til midten af det nittende århundrede, gjorde landbrugets økonomi det også. I begyndelsen af denne periode, hvor USA lige var ved at komme ud af sin koloniale fortid, var New Englands landbrugslandskab i overvejende grad defineret af subsistenslandbrug. De vigtigste afgrøder var hvede, byg, rug, havre, roer, pastinakker, gulerødder, løg, agurker, roer, majs, majs, bønner, græskar, squash og meloner. Da der ikke var et tilstrækkeligt stort hjemmemarked i New England for landbrugsprodukter på grund af fraværet af en stor ikke-landbrugsmæssig befolkning, havde New Englands landmænd i det store og hele ikke noget incitament til at kommercialisere deres gårde. Da landmændene således ikke kunne finde ret mange markeder i nærheden at sælge til, kunne de generelt ikke opnå en indkomst, der var tilstrækkelig stor til at købe mange nye produkter til sig selv. Dette betød ikke blot, at bønderne i vid udstrækning producerede deres egne fødevarer, men også at de havde en tendens til at producere deres egne møbler, tøj og sæbe, blandt andre husholdningsartikler. Ifølge historikeren Percy Bidwell var en stor del af New Englands landbrugsøkonomi derfor i begyndelsen af den tidlige nationale periode kendetegnet ved “mangel på udveksling; mangel på differentiering af arbejdsopgaver eller arbejdsdeling; fraværet af fremskridt i landbrugsmetoderne; en relativt lav levestandard; emigration og social stagnation”. Som Bidwell skriver, var landbruget i New England på dette tidspunkt “praktisk talt ensartet”, idet mange landmænd fordelte deres jord “i nogenlunde de samme proportioner i græsningsarealer, skovområder og agerbrug, og de dyrkede nogenlunde de samme afgrøder og holdt nogenlunde den samme slags og mængde husdyr” som andre landmænd. Denne situation ville imidlertid være radikalt anderledes i 1850, da der på dette tidspunkt var opstået en højt specialiseret landbrugsøkonomi, der producerede et væld af nye og differentierede produkter. Der var to faktorer, der primært var ansvarlige for de revolutionerende ændringer i New Englands landbrugsøkonomi i perioden fra 1790 til 1850: (1) fremkomsten af fremstillingsindustrien i New England (industrialisering) og (2) landbrugskonkurrence fra de vestlige stater.

I denne periode påvirkede de industriarbejdspladser, der blev skabt i New Englands byer, landbrugsøkonomien dybt ved at generere en hurtigt voksende ikke-landbrugsmæssig, urbaniserende befolkning. Landmændene havde endelig et nærliggende marked, som de kunne sælge deres afgrøder til, og dermed en mulighed for at opnå indkomster ud over det, de producerede til deres underhold. Dette nye marked gjorde det muligt for landmændene at gøre deres gårde mere produktive. Som følge heraf gik man væk fra subsistenslandbrug og over til produktion af specialiserede afgrøder. Kravene fra forbrugerne af afgrøderne, hvad enten det var fabrikker eller enkeltpersoner, bestemte nu, hvilke typer afgrøder de enkelte bedrifter dyrkede. Kaliumklorid, perlespåner, trækul og brændselstræ var blandt de landbrugsprodukter, der blev produceret i større mængder i denne periode. Den stigende specialisering af landbruget førte endda til produktion af tobak, en overvejende sydlig afgrøde, fra det centrale Connecticut til det nordlige Massachusetts, hvor de naturlige forhold var gunstige for dens vækst. Mange landbrugssammenslutninger blev dannet for at fremme forbedret landbrug, og det gjorde de ved at formidle information om nye teknologiske innovationer såsom støbejernsploven, som hurtigt erstattede træploven i 1830’erne, samt slåmaskiner og hesteharver. Et andet vigtigt resultat af fremstillingsboomet i New England var den nye overflod af billige produkter, som tidligere skulle produceres på gården. For eksempel producerede et utal af nye fabrikker billige tekstiler, og det var nu mere økonomisk fornuftigt for mange bondekvinder at købe disse tekstiler i stedet for at spinde og væve dem derhjemme. Kvinderne fandt derfor ny beskæftigelse andre steder, typisk på fabrikkerne, hvoraf mange havde mangel på arbejdskraft, og de begyndte at tjene kontant indkomst.

Den landbrugskonkurrence, der opstod fra de vestlige stater som følge af forbedringer i transport (f.eks. jernbaner og dampskibe) var også med til at forme landbruget i New England. Konkurrencen fra de vestlige stater var hovedansvarlig for nedgangen i den lokale svinekødsproduktion og kvægfedning samt for nedgangen i hvedeproduktionen. Landmændene i New England søgte nu at producere varer, som de vestlige landmænd ikke kunne konkurrere med. Derfor specialiserede mange gårde i New England sig ifølge historikeren Darwin Kelsey i “meget letfordærvelige og voluminøse produkter”. Disse afgrøder omfattede mælk, smør, kartofler og kvastmajs. Således skabte både den stigende produktion under den industrielle revolution og den stigende vestlige konkurrence en betydelig landbrugsspecialisering.

Det i høj grad differentierede landbrugslandskab i New England i 1850 adskilte sig fra det landskab, der var domineret af subsistens, og som eksisterede 40-60 år tidligere. Denne periode var derfor ikke kun bemærkelsesværdig med hensyn til New Englands industrielle revolution, men også med hensyn til New Englands landbrugsrevolution. MIT’s økonomiske historiker Peter Temin har påpeget, at “omdannelsen af New Englands økonomi i de midterste halvtreds år af det nittende århundrede var sammenlignelig i omfang og intensitet med de asiatiske ‘mirakler’ i Korea og Taiwan i det halve århundrede efter Anden Verdenskrig”. De omfattende ændringer i landbruget, der fandt sted, var et vigtigt aspekt af denne økonomiske proces.

Der har været bølger af indvandring fra Irland, Quebec, Italien, Portugal, Asien, Latinamerika, Afrika, andre dele af USA og andre steder.

New England og politisk tænkningRediger

I løbet af kolonitiden og de første år af den amerikanske republik sluttede ledere fra New England som James Otis, John Adams og Samuel Adams sig til patrioter i Philadelphia og Virginia for at definere republikanismen og føre kolonierne til en uafhængighedskrig mod Storbritannien. New England var en føderalistisk højborg og var en stærk modstander af krigen i 1812. Efter 1830 blev det et Whig-parti, en højborg, som Daniel Webster var et eksempel på i det andet partisystem. På tidspunktet for den amerikanske borgerkrig forenede New England, det midtatlantiske område og Midtvesten, som for længst havde afskaffet slaveriet, sig mod Amerikas Konfødererede Stater, hvilket gjorde en ende på denne praksis i USA. Henry David Thoreau, ikonisk forfatter og filosof fra New England, argumenterede for civil ulydighed og individualisme.

Fransk-CanadiereRediger

Fransk-kanadiere, der boede på landet i Canada, blev tiltrukket af New Englands tekstilfabrikker efter 1850,og omkring 600.000 udvandrede til USA, især til New England. De første immigranter tog til de nærliggende områder i det nordlige Vermont og New Hampshire, men det sydlige Massachusetts blev den vigtigste destination fra slutningen af 1870’erne til slutningen af den sidste immigrationsbølge i begyndelsen af 1900-tallet. Mange af disse senere immigranter var på udkig efter kortvarigt arbejde, der ville give dem mulighed for at tjene penge nok til at vende hjem og slå sig ned komfortabelt, men omkring halvdelen af de canadiske bosættere blev permanent. I 1900 var 573.000 fransk-kanadiere immigreret til New England.

Disse mennesker bosatte sig sammen i kvarterer, der i daglig tale blev kaldt Little Canada, men disse kvarterer forsvandt efter 1960. Der var kun få fransksprogede institutioner i New England ud over de katolske kirker. Der var franske aviser; mere end 250 kom til og blev nedlagt fra midten af det 19. århundrede til 1930’erne, nogle af dem varede måneder ad gangen, andre blev i årtier. I 1937 var der 21, men det viste sig, at de på det tidspunkt kun havde i alt 50.000 abonnenter. Anden Verdenskrigsgenerationen undgik tosproget undervisning af deres børn og insisterede på, at de skulle tale engelsk. I 1976 talte ni ud af ti fransk-amerikanere normalt engelsk, og forskere var generelt enige om, at “den yngre generation af fransk-amerikanske unge havde forkastet deres arv.”