Der er et ordsprog, som er berømt i det amerikanske leksikon, der siger, at “bag enhver stor mand var der en stor kvinde”. Historikerne er næsten helt enige om, at Justinian, den byzantinske kejser fra 527-565, var en stor mand. Hans juridiske reformer gjorde det muligt for det østromerske imperium at bestå i næsten tusind år efter hans død. Men enhver undersøgelse af Justinians politiske, kunstneriske og økonomiske bedrifter skal undersøges i lyset af den store kvinde, der stod bag ham.
En af Justinians største bedrifter er, at han giftede sig godt. Hans hustru, kejserinde Theodora, var en dygtig politiker i sin egen ret. Justinian behandlede hende som sin intellektuelle jævnaldrende, og de regerede i alle henseender riget sammen. Faktisk kan Theodora tilskrives æren for at have reddet tronen i 532, da et oprør truede med at vælte Justinian. Justinian og hans hof var på vej til at flygte fra byen i eksil, da Theodoras lidenskabelige bøn om at kæmpe blev hørt. Oprøret blev let nedkæmpet, og Justinian forblev kejser.
Som kejser gennemførte Justinian store reformer inden for lovgivning, byudvikling og erobringer. Hans justinianske kodeks bremsede bureaukratisk korruption i imperiet i århundreder. Theodora var en partner i disse reformer og overbeviste Justinian om at reformere kvindernes roller og ansvar i imperiet. Theodora var ansvarlig for at indføre kongelig anstændighed ved hoffet, som yderligere legitimerede kronens autoritet og respekt for kronen. Justinian selv ville kreditere Theodora for hendes vejledning og lederskab på disse områder.
Justinians indledende tiltrækning til Theodora kan have været fysisk, men det tog ham ikke lang tid, før han respekterede hendes intelligens og politiske evner. Hans villighed til at fremme Theodoras talenter og give hende mulighed for at få en stemme ved hans hof bør betragtes som en af hans største bedrifter.
Yderligere læsning
- http://www.roman-emperors.org/dora.htm